第十八話 雨を家でしのいで、のんびりと お茶談義
仮設ではあるが、家は完成した。
５０ｃｍほどの石垣
礎石にのった丸太
梁は丸太に釘で打ちつけている。
打ち付けている丸太の部分は削っていて、梁をはめ込む形にしている。木組み、などと言える工夫ではないが、釘は打ち易かったとの事だ。この工夫を教えたとき、随分と驚かれた。そういえば、木組みは異世界でも、日本くらいの特異な技術だっけ。
しかしなあ、ただ削って、平面を作るだけの話しだ。これくらいならば、海外でもあったような気がする。こっちの世界にもありそうなものだけどなあ。単純にこの島に農家とか大工とか、人員が足りないだけじゃないかなあ。
火竜が恐れられているから、技術のある人は来ないか。入植者の人員を見ても、兵士と侍女しかいない。島暮らしの先が思いやられるなあ。火竜のオレが気にする事ではないかもしれないけどさ。
丸太で作られた柱と梁で四角く囲う。それにハーサ王妃と侍女達で張り合わせた天幕で覆った。この家のありがたさを、今実感している。今日も今日とて、火竜島は風雨で荒れる。
風雨の多い島だなあ。嵐レベルの強風豪雨のそのうち来るのだろうか。
全員がこの家の中にいる。オレと桜、火竜も入れる大きさだ。火の精霊・椿もこの中では自由に飛び回っている。避難用の椀は背負っているけれど。椿には、あまり壁である天幕に近づかないように言ってある。引火したら危ない。もっとも、火そのものの制御が出来るので、引火しないようにも出来るとの事だ。火の精霊すごいな。
雨が降っていて、寒さがあるためか、椿は人気である。暖かい。
「あーうー、雨だけじゃなくて、風も強いと何も出来ないなあ」
「それでも、以前と比べれば、お茶が沸かせますよ」
ユズが侍女を伴い、お茶を沸かして持ってきてくれた。そのお茶を啜る。紅茶であった。
「茶葉を持ってきていたんだねー」
「はい、嵩張りませんから」
用意されたお茶を啜る。ちょっと苦味があるかな。保管は、この環境なので良くは無い。桜は首を傾げながら舐めている。初めての味なのだろう。
「この世界にも茶木があるんだねー」
「コクヨウの知識の異世界・日本にもあるのですか」
「うん、ある」
「似通っているんですね」
「通用する部分が多くて、助かっているよ。こっちでも使える知識がある」
「そうですね。私達もその知識に助けられています」
ユズがオレの頭を撫でてくれる。
スリスリ
「茶木、茶の木は、熱帯に生息するから、この島でも出来ると思うよ」
「そうなんですか」
「えーと、島の面積的に、量は期待できないけどね」
「火山島でも出来るのですか」
確か、スマトラ島でも作っていたよなあ。スマトラ島は火山島だったはず。お茶で有名なのはセイロン島だけど、あっち火山島だったかなあ？
「うん、いけるはずだよ。既に自生しているかもしれない」
「それは、楽しみですね」
「ユズ様、お一人でお探しにはならないようにお願いします」
侍女がすかさず、注意をする。
「うっ、分かってますよ」
大丈夫かなあ。一人で探しに行きそうだなあ。そうだ。少し話を逸らしてみよう。
「ますは、他のお茶とかハーブティーの方から作らないか？」
茶木を探すなり栽培するなりするには時間が掛かる。その間、数に限りのある紅茶を消費するよりも、ハーブティを作った方が良いだろう。白湯は味気ないしなあ。
「ハーブティーは分かりますが、他のお茶とは？」
「うーん、ハーブティの別称かなあ」
「？」
「どくだみ草で作ったどくだみ茶とか桑の葉で作った桑茶とか」
「そういうのもあるんですね」
「俗称でお茶。茶の葉は使わないけどね」
竹とかあると良いんだがなあ。笹茶とか。ああ、筍とかも欲しいなあ。甘茶なんかも作れるといいな。どうにも島暮らしだと甘味が不足する。しかし、甘茶って何の葉っぱから出来ているんだっけ。えーと、そのものの名前のアマチャヅル？ だったか。
どくだみ草は分かり易いんだけどな。アマチャヅルとか言われても見分けつかんなあ。ツルの植物でいいよなあ。
「しかし、う～ん、見分けつくかなあ」
「だ、大丈夫ですか？」
漢探知で行くか。火竜のオレなら毒に当たっても大丈夫だろう。逆に大丈夫過ぎるのが問題か。オレが大丈夫でも人が大丈夫とは限らない。多分、オレが苦味を感じるようならば、避けた方が良いだろうな。
生物の味覚はそういうものだ。基本的に、体に良いものは美味い。体に悪いものは不味い、苦い。今飲んでいる紅茶もちょっと苦いけど。うーん、この辺はよく分からんなあ。
「それに、ユズの回復魔法で、解毒出来るんだよね」
「出来ますけど、だからと言って、毒を飲むのは勧められませんよ」
「あー、まあ、念のためだよ」
ユズが顔をしかめる。不審げだ。
「コクヨウ、無茶をしては駄目ですよ」
「危なさそうなのには、わざわざ手を出さないよ」
大抵の植物は、天日干して火で炙れば、お茶に出来たはず。やばいのは、トリカブトとかスズランあたりか。
「まずは分かり易い奴で作って、それが上手く行けば、他に手を出す必要がない」
「そうですね。ただの白湯の彩りに命を掛ける必要はありません」
「竹とかがあれば分かり易いけどね。そうそう、海藻の昆布でもお茶が出来るな」
「竹に昆布ですか。聞きなれない言葉ですね」
ユズが困惑している。
オレのは異世界の日本の知識に拠っているからなあ。
「知っているのは桑くらいですよ」
うん、そうなんだよね。異世界日本の知識が全く通用しないわけじゃない。知られているものと、知られていないものがある。名称が同じだが、これは念話による賜物だ。実際の、ユズ達の発音は異なっている。念話って便利ね。
日本の知識であるもので、ユズ達が知らないものってどうなんだろう。知られていないものは、こっちの世界にそもそも存在しないのか。こっちの人間が発見していないのか。はたまた、この島に入植した人間が知らないだけなのか。専門家いないし、２０人くらいだし、知識量少ないよなあ。
うーん、大陸から取り寄せの本に、植物関連もお願いしておけば良かったかな。本の都とは言っていたけど。オレは周りの人間を見渡す。
「どうしましたか？」
「いや・・・・・・」
誰もサバイバル本や、食べれる野草全集など、そういったものを持ち込んではいない。こっちの世界には、その手の本は無いのかも知れない。日本だと、野草全集みたいのは江戸時代にはあった、かな。だが、何かに特化したものは、やっぱり現代まで待たないとないよなあ。
そうやって、雨が上がるまで、つらつらと雑談と思案を重ねて時間を過ごしだ。
