７．
「非現実的だな」
師の呪いについて、タルデが漏らしたのはそんな感想だった。
「非現実的って、屍人のあなたに言われたくないのだけど」
膨れて見せると、タルデは困ったように笑った。そしてその通りだな、と言った。
「節理から外れているのは確かだな。どうやって戻っていいのか分からない」
「滅びればいいのではないの？」
正直、今ここで彼女を滅ぼそうと思うわけではないのだが、タルデは少しばかり首をすくめてみせた。
「まだ私は必死になっていないから、待ってくれないか」
と言った。
まぁどうでもいいのだけれど、とヨギはそれ以上を続けることを避けて、別のことを口にした。
「ところで、あなたはどうして女王を追っているの？」
「始末をつけるため、だろうな」
どこか他人事のように己のことを口にする、それが、やはり師にそっくりで、懐かしいと思った。
だからといってヨギにタルデを滅ぼせないわけはない。懐かしいと思う気持ちと、失いたくないと思う気持ちは別物だ。失いたくないと思いながら師を滅ぼしたヨギだ、今更誰かに二度と会えないことを恐れたりなどしない。
「始末って？」
ヨギは基本的に無邪気だ。
「‥‥一振りの剣があった。最初は、不思議は剣だけだった。これは斬ったものの時間を止める、時間から取り残されるというのかな、まぁ、私みたいな死体になるわけだ。
ひとりの乙女がいた、接触感染する死の病に侵されていたらしいんだが、これをある馬鹿が剣で斬った。床に就いていた乙女はそれで起き上れるようになって、あぁ、剣で斬られると制御が甘くなるから普通よりも筋力が発揮できるんだ、だが、乙女の病魔もともに活性化してしまったのだな」
端的に物語り、言葉を切った。
「えぇと、つまり？」
「あの馬鹿が乙女を斬ったことで、死体が感染するようになってしまった、私はその始末をつけに行くんだ」
ヨギは首を傾けた。それはつまり、
「タルデさん、元凶？」
とも言い切り難いが、
「‥‥あの馬鹿に剣を触らせたのは、確かに私だから」
覚悟するようにタルデは言った。
