罪の行く末

１２

　母は、前世のおれの骸が眠る場所で、膝をついていた。

　繰り返されるのは、「樹、ごめんね」という言葉。

　母にとっては、前世のおれも、今のおれも変わらないのかもしれない。

　一歩、足を踏み出した時、靴に触れた雑草が音を立てた。

　こちらを見た母に「母さんのせいじゃない」と伝える。

「悪いのは、『異端者』のふりをして出歩いていた、おれなんだ。前世の母さんは、それに騙された。おれから見れば被害者みたいなものだ。おれは、あの日、殺されるために家を出たんだから」

　おれが、どうして死にたかったのか、どうして『異端者』のふりをしていたのかを説明すると、母さんは首を横に振った。

「樹の命を奪ったのは私。あなたに、どんな理由が有ったとしても、私のせいじゃないなんて事無い」

　前世のおれが埋められた場所に向き直ると、母さんは「前世の私が、あなたにした事、全部覚えてる」と口にした。

「私には、あなたの家族で居る資格なんて無いの。私なんか……」

「……死んだ方がいいって気持ち、良く分かるよ」

　おれの方を母が見た。

　ずっと伝えたかった事を、伝えるなら今だと思った。

「役立たずだと家族に言われてた、おれが死んだ時、泣いてくれたのは、あなただけだった。あなたが殺してくれた事、おれは感謝してる。あなたという家族に出会えたから」

　前世で、家族から要らないものとして扱われていたおれに、あたたかい家庭をくれたのは、母。

　母に出会わせてくれたのは、前世のおれを殺してくれた人。だから、ずっと、その人にお礼が言いたかった。

「おれは、あなたの子どもに生まれて良かった」

　母に一番、伝えたかった事を伝えた時、母の目から涙が溢れた。