案内人の夢

作者：コモモモモモ

完全なる自分用のリハビリ。いつも通り面白くないです。お読みになられる方がいらっしゃったら、ご注意ください。読み切りです。いつか消します。

　消化できない夢を見ていた。

　黒のシルクハットとスーツを着た人物が、私に手を差し伸べた。

　この状況をどう話していいかわからないが、彼をたとえるなら不思議な案内人とでもいうべきか。

　彼は言う。

「君をこちら側の世界にくれないかい？」

　――君の覚悟が欲しい――

　泣きたいけれど泣くのは許さないといった、今にも壊れそうな笑みが私に向けられる。

　それは最大限こちらに配慮しようとして失敗した、悲しい自分本位の優しさで。私の胸を突くには十分だった。

　切ない痛みは甘美な香りに等しく、私はふらふらとその手のひらに止まってしまった。

「……ありがとう」

　ああ、もう逃げられない。なぜだろうか。漠然とそう感じた。

　了承してしまった私は、彼から約定と一つの贈り物を渡された。

「この指輪は、君と君がいた世界を繋ぐもの」

　そう言って渡されたのは、シルバーのダブルリング。誰にも気づかれない流れ星のようなきらめきを放っていた。

「指輪がないと、君は君の世界から認識されない。逆に指輪がなくても、ここの世界は君を認識してくれる」

　ここの世界はね、君がいた世界空間ではない。もう一つの異空間であり異郷である。目を凝らして。

　風が吹き、帳のように覆っていた何かがざわざわと音を立てながら、意思あるかのように左右に分かれる。

　今更ながら気付いたが、私達が立っていたのは巨木の太い枝だった。遮っていたのは青々と茂った大きな暗緑色の葉。

　目隠しがなくなったかのように、眼下が見渡せた。

　山には人工的な道がつくられ、小さな家々がぐるっと道に沿うように並んでいる。家々からは、オレンジのささやかな灯りがぼんやりと照らす。

「この異郷は、君を歓迎する」

　何がなんだか分からない内に、景色が暗転した。

　気付くと、自分の家の部屋にいた。

　白昼夢かと思いきや、左指に硬質な違和感を覚えた。見ると薬指に銀の輝きが淡く反射していた。

　言いようのない緊張感が胸に迫る。掌はじんわりと汗を持っているのに、何故か冷たい。

　ドアノブを回して、居間を目指す。

　台所にはいつも通り母がお茶を入れていて、その光景に酷く安心する。

「お母さん！」

　――よかった、いつも通りだ。――

「なに。」

　湯呑みにお茶を入れている母は、こちらを見向きもしない。

「これ！　指輪もらったの！」

「ゆびわ？」

　私はなにか言わなければと思い、指輪を抜き取って、右手で摘んでみせた。

「指輪なんてないじゃない。それよりどこにいるの？」

「えっ」

　まさかと思い、自分の身体を見た。何の変哲もない見慣れた身体である。今摘んでいる指輪をしっかりと握ろうとするが、手が震える。何とかして左手の薬指に付け直す。

「ほら！」

　私はもう一度、母親に指輪を付けた状態でみせた。

「ふーん、綺麗ね」

　あまり興味を示さなかったことに、私は何故か焦りを覚えた。

「ねね、これは見える！？」

　私は指輪をまた外して、そこら辺にあるもので、つかみ取りやすかった、受話器を取ってみせた。

「あら、受話器がないじゃない」

　ここで漸く私は、自分に起きている出来事を薄っすらと察した。

「ね、お母さん。私のこえ、きこえる？」

　受話器を探し始めた母親に、動揺した声で尋ねた。

　反応がないことに、唇が震えだす。

　――ああ、私はこの世界から消失したんだ。――

　指輪が唯一、私をこの世界に繋いでいる。

　指輪がなければ、私はこの世界から異質な存在として承認されない。なんと儚い身になってしまったのだろうか。

　弱々しく主張していた指輪が、鎖のように威圧的なものへと変わる。

　それでも私は、この小さな指輪に頼るしかないし、心細さは変わらない。

　働かなければ。そんな秩序性のない思いが突き上がってくる。

「あのね、お母さん。聞いてほしいんだけど、」

　指輪を付け直した私は今までのことを話し出した。

「この状態で私、働けるのかな？この世界から消えた私は死亡届を出すしかないのかな」

　不安が次々と生まれ、逃げたい私は冗談交じりに口に出す。

「……指輪があればどうとでもなるでしょう。……どうして」

「え」

　やっと口を開いた母親は、投げやりのような答え方をした。そして、その深い黒の瞳が私を射抜く。

「どうしてあなたは先にいなくなってしまうの」

　――私はここにいるのに――

　そう伝えたくても、そういうことを言っているのではないことが、彼女の濡れた瞳を見て分かってしまった。私がとんでもないことをしてしまったと。

　――ああ、私は異質になった。――

　私の身体の構成は、作り変わってしまった。この世界の構成のものではなくなってしまった。この世界の住人と同じものを、同じ立ち位置で見ることは、もう叶わない。

　まだ、行きたいところがあった。誰かと一緒に見たいものがあった。それは同じ条件だから意味があったということ。その尊さを知らなかった私は、事の重大さを悟り始めた。孤独を突き付けられたのだった。

　そして、約束を交わしたあの人は、どうなったのだろうか。

　私は本当にあの人を信じてよかったのか。胸中をじわじわと後悔が蝕む。

　否、もうあの人しか私は頼る人がいないのだ。　　迎えに来てくれないだろうか。

　そうでなくとも、あの人は今どうしているだろうか。

　あの悲しい微笑みが幸せになってればいいと、願う。

　ともかく私はペテン師に騙されたのか、神隠しにあったのか、そのような気にされたのだった。

自分が見た夢だったり。。アレンジはしましたが。