第１１回『探索者の登竜門・ホーンシープ１』
この小説に目を留めていただきありがとうございます。
皆様の暇つぶしになれば幸いです。
この世界にはさまざまな生き物――モンスターが存在しています。山と見紛うほどに巨大なドラゴンをはじめとして、陸海空を問わず人間よりもはるかに広大な範囲に生息するモンスター達。
しかしその生態を知っている人は、意外と多くありません。私たちにとって身近な存在でありながら最も遠い存在。
そんな異世界のモンスター達の生態に、我々と共に迫っていきましょう。
第１１回となる今回は、探索者の登竜門とも呼ばれているモンスターの紹介をしていきます。
探索者はギルドに登録することで誰でも気軽になることができますが、普通の生活をしていけるだけの稼ぎを得られる探索者というのは、実はけっこう限られているのです。
普通の生活をしていけるだけの稼ぎを得られるかどうか、その境目はあるモンスターを安定して討伐することができるかどうかだと、探索者たちの間では言われています。
その境目となるモンスターこそ、今回紹介するモンスター……ホーンシープです。
額から長く鋭い角を生やしている以外は、小さめの羊と大差ない姿をしているホーンシープ。しかしその実態は多くの探索者の命を奪っている、危険なモンスターでもあります。
探索者の登竜門と言われるホーンシープ。
その生態は、一体どのようなものなのでしょうか。そして、彼らを安定して狩ることで、なぜ探索者として生活していけるようになるのでしょうか。
世界モンスター紀行、はじまりです。
●世界モンスター紀行
第１１回『探索者の登竜門・ホーンシープ』
探索者というと、モンスターの討伐をしてその報酬によって生活をしていると思う人も多いでしょう。
しかし実際にはモンスター討伐報酬だけで身を立てている、いわゆる専業探索者だけでなく武器屋の売り子など別の仕事と掛け持ちしている、兼業探索者も少なからずいるのです。
これはスライムやディグラビットなど、一般人でも倒すことができるモンスターの討伐報酬が低く、それしか倒せないままでは一般的な生活を維持することが難しいからです。
スライムやディグラビットなどは、探索者ではない一般人であっても武器があれば簡単に討伐可能です。
それだけに討伐報酬は単体なら雀の涙、多数を倒したとしても装備の手入れや買い替えなどを考えれば帳消しになってしまいます。ちゃんとした食事や宿代など、安定した生活をしていくためには、そういった出費を賄ってなお黒字がでるくらい、一定以上の討伐報酬を得られるモンスターを討伐できなくてはいけません。
しかし、当然ながら一定以上の報酬を得られるということは、相応の危険度を持っているということでもあります。そういったモンスターが討伐できるかどうかこそ、専業探索者と兼業探索者を分ける明確な分水嶺となっています。
前置きが長くなってしまいましたが、この分水嶺となる一定以上の報酬を得られる危険度を持つモンスター。
その分かりやすい目安として、探索者の登竜門と呼ばれるモンスターこそ今回紹介するホーンシープです。
ホーンシープは体重６０㎏とそこまで大きなわけではなく、小さめの羊とほぼ同等の大きさとなっています。見た目もほとんど通常の羊と同じですが、蹄のある足首ギリギリまで柔らかい毛で覆われているのも特徴です。
しかしその最大の特徴と言えるのは、額から生えている３０㎝にも及ぶ長く鋭い一本角でしょう。
この角こそホーンシープという名前の由来にもなっており、彼らがモンスターであることを示す証拠でもあるのです。
「ホーンシープの角は非常に硬く、駆け出しの探索者が買えるような防具は簡単に貫いてしまいます。
ですから、討伐報酬欲しさに手を出した駆け出し探索者が、よく返り討ちにされてしまうんです」
駆け出しの探索者が購入する基本的な防具といえば、必死にお金を貯めたとしても鉄製の鎧や盾が精一杯。そしてホーンシープの角は、盾ぐらいの厚さの鉄板なら軽々と貫いてしまう硬度を持っています。
ここで厄介となってくるのが、ホーンシープ自体はある程度慣れてきた探索者にとって、そこまで討伐が難しいモンスターではないという点です。ですから先輩探索者たちが簡単に討伐しているのを見て、自分たちも楽に倒せると思った駆け出したちが挑み、命を落としてしまうという結果になります。
読んでいただき、ありがとうございます。
その２へ続きます。
※誤字脱字などありましたら、感想などで教えてください。
