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第８５話「温泉と配達人」

「わ、わたしだってスクミズなんですよ」

「スクミズってスクール水着じゃん、それがどうしたんだよ」

「スクミズ、萌えじゃないですか」

「中身が……」

　わたし、デッキブラシで配達人の手桶をコツコツ。

「サインお願いします」

「はい、サラサラっと」

　今日は配達の日です。

　わたし、伝票にサインして目の細い配達人に返します。

「お茶していきます？」

「ゴチになりま～す」

「ねぇ、配達人さん」

「なに？　ポンちゃん？」

「ここでお茶して、サボっていいんですか？」

「サボりって……俺、今日はここで終わりなの」

「そうなんだ」

「最後の仕事って、ここの残りのパンをもらって行く事なんだけど」

「そうなんだ……じゃ、ゆっくりしていってください」

「コンちゃんのところで一緒にテレビでも見てるよ」

「そーしてください」

　カウベルが鳴ってお客さん……

　じゃなくて、シロちゃんのお帰りです。

「ただいまであります」

「おかえり～　もうすぐおやつだよ」

「楽しみであります……その前に……」

「？」

「ポンちゃん、温泉掃除に行くであります」

　って、シロちゃん、ポケットから温泉の鍵を出します。

「まだ当番じゃ……」

「わかっているであります」

「じゃあ……なんで？」

　あそこには温泉の神さまがいるんですよ。

　面倒くさい神さまじゃないならいいけど……

　正直面倒くさい神さまですよね。

「湯加減が熱いそうであります」

「？」

「神さまの機嫌、悪いであります」

「そ、それとわたしが掃除するのが、どう関係あるんですか？」

「別にポンちゃん一人に行かせるわけではないであります」

「？」

「本官も同行するでありますよ」

「シロちゃん一人じゃだめなの？」

「本官、よく神さまの事を知らないでありますが、子煩悩でありますよね」

「あー、そっちですか」

「わかったようでありますね」

「わたしだけじゃなくて、レッドですね」

「であります」

　シロちゃん愛想笑いを浮かべて、

「一度はポンちゃんに同行して、神さまの事を知りたいであります」

「それなら、一緒に行ってもいいかな」

　わたし、鍵を手に、

「レッドがいたら、神さま機嫌がいいから、掃除は楽だよ」

　でも、マナーにうるさい神さまだから、一度は一緒、した方がいいでしょ。

「ともかくレッドが帰ってからですね」

　久しぶりの温泉掃除。

　大きなお風呂でのびのびするのは楽しみです。

　わたし、シロちゃん、レッドで温泉掃除です。

　あれれ、温泉小屋の前には車がとまってますよ。

　これは目の細い配達人の車です。

「綱取興業」って書いてある車。

　まだ営業時間ではあるけど……

　お掃除の邪魔ですね～

　まぁ、あの配達人なら、言えばすぐ出てくれるでしょ。

「ポンちゃん」

「なになに？　シロちゃん」

「大丈夫でありますか？」

「なにが？」

「神さま……こわくないでありますか？」

「まぁ、レッドがいれば神さまのご機嫌はばっちり」

「そうでありますか」

「じゃ、お掃除に突入！」

「おー！」

　わたしに合せてシロちゃんとレッドもこぶしを上げます。

　二人は脱いで、わたしはスクミズに着替えです。

「ポンちゃんポンちゃん、本官水着ないであります」

「ああ、これ、わたしだけでいいの」

「？」

「シロちゃんは神さまとよく話すといいよ……掃除はわたしがやるから」

「そうでありますか？　悪いでありますね」

　ふふ、あんな神さまの相手をする方が大変ですよ。

「ともかく、シロちゃんは神さまに慣れて……」

　って、浴室の引き戸を開けた途端、

「レッド、待っておったぞ！」

　龍の形になったお湯が待っています。

「かみさま、おひさしぶり」

「レッド、なぜ来んのじゃ」

「おふろ、おうちにありますゆえ」

「こっちの方が広いであろうが」

「ですね～」

「さては……」

　神さま、わたしの方に向き直ります。

「これ、タヌキ娘、おぬしレッドを引きとめておらんか？」

「連れて来たのにその言いようですか」

「むう」

「今日はもう一人いるんですよ」

「うむ、わかっておる、そっちの……犬ではないか？」

「そう、こっちはシロちゃん、警察の犬なの」

　わたしが紹介すると、シロちゃんぺこりとお辞儀します。

　うーん、シロちゃん平気な顔してますね、テレパシーで、

『ねぇねぇ、シロちゃん、びっくりしないの？』

『神さまの事は以前から知ってるでありますから』

『ちょっとはびっくりしてほしかったかなぁ』

『ちょっとはびっくりしてるでありますよ』

『そうなんだ』

『ポンちゃん……』

『？』

『コンちゃんやミコちゃんも神さまであります』

『そだね』

『神さま……普段から見慣れているであります』

『でも、温泉の神さまは龍の姿で、ちょっと神さまっぽくない？』

　わたしとシロちゃん、温泉の神さまを見ます。

「レッドよ、もっと温泉に来るのじゃ」

「まえむきにぜんしょします」

「政治家みたいな口ぶりじゃの」

「きめるのはミコ姉ゆえ～」

「儂はさみしいのじゃ」

「そうですか～」

　もう、神さま、レッドを前に眼尻下がりっぱなし。

『ポンちゃん』

『なになに？』

『なんだか温泉の神さま、ミコちゃんに似てるであります』

『子供好きなところはね～』

　わたし、神さまの体を叩いて、

「ちょっと神さまっ！」

「むう、なんじゃ、タヌキ娘」

「シロちゃんがお話、あるんだって」

　神さま、シロちゃんの方に向き直って、

「なんじゃ？」

「えーっと……そうでありました」

「？」

「温泉、熱すぎるそうであります」

「そんな事、あるかの？」

「村長さんから連絡を受けているであります」

「そんなつもりは……」

　シロちゃん、レッドの背中を叩きます。

　レッド、頷くと温泉につま先を入れて、びっくりした顔。

「かみさまー！」

「レッド、どうしたのじゃ？」

「あつい～」

「ふむ……それではヌルくしてやるかの」

　シロちゃんやりますね、レッドを使って温度調節成功です。

『シロちゃん、神さまとうまくやれそうですか？』

『なんとなく、うまくやれそうな気がします』

『じゃ、わたし、男湯の掃除してくるから、神さまとお話してていいよ』

『そうするであります』

　シロちゃん、レッドと神さま見守りながら湯船に浸かっています。

　ほっといても大丈夫そうですね。

　わたし、さっさと男湯掃除に行きましょう。

　男湯……湯気で真っ白です。

　あふれるお湯で床を磨いていると……

「邪魔？」

「！」

「邪魔？」

「うわ、配達人っ！」

　そうでした、表に車、止まっていました。

　目の細い配達人、湯船に浸かってこっちを見てます。

「邪魔なら上がるけど……」

「えーっと……」

　最初は追い出すつもりだったけど、先に邪魔かって聞かれると調子狂っちゃいました。

「しかし残念」

「？」

「シロちゃんが掃除に来ると思っていたのに」

「なに言ってるんですか」

「さっき、お店で話してるの聞いたんだ」

「いましたもんね」

「ポンちゃんが掃除と……ハズレ」

「ちょっ！」

　わたし、デッキブラシを構えます。

　配達人、手桶をヘルメット代わりにして防御。

「ハズレってなんですか！」

「シロちゃんが掃除だったら大当たりだったのに～」

　くっ！

　言いたい放題です。

　目が細いくせにっ！

「わ、わたしだってスクミズなんですよ」

「スクミズってスクール水着じゃん、それがどうしたんだよ」

「スクミズ、萌えじゃないですか」

「中身が……」

　わたし、デッキブラシで配達人の手桶をコツコツ。

「本気で叩きますよ？」

「こわーい」

「配達人、おかしくないですか、ピチピチなわたしのスクミズ、萌えでしょ！」

「どら焼き級だし」

「中学生設定なんですよ、そんなもんです」

「そうかなぁ～」

「ほら、萌てください、かわいいって言うんですよ！」

「タヌキだしなぁ～」

　もう、コツコツしちゃうんだから。

　あ、でも、いい事思いついちゃいました。

　えへへ、この目の細い男をびっくりさせるんです。

「モウ……そんなにシロちゃんの裸が見たかったんですか？」

「ポンちゃんよりは」

　えいっ！　コツコツ！

　配達人、笑ってます。

「じゃあ、配達人に命令です」

「？」

「女湯に移動してください」

「え……」

「なにが『え』ですか？」

「だって女湯、行っていいの？」

「男湯は掃除するから、邪魔なんです」

「でも、女湯にはシロちゃんがいるんだよね」

「嬉しいですか？」

「女湯に入ってチカンとか犯罪者とか言われないかな？」

「わたしがＯＫしてるんですよ」

「でも、シロちゃんがいるんだよね」

「うふふ、シロちゃん、裸ですよ」

「そ、それは……」

　あ、配達人、赤くなってます。

「余計犯罪者にされない？　シロちゃんミニスカポリスだし」

　わたし、しゃがんで配達人に顔を寄せます。

　耳元でささやくの。

『シロちゃんは犬なんですよ、人間じゃないんです』

「！！」

『したい放題です』

　この男は……耳まで真っ赤になってます。

　わたしには無反応のくせに。

　でも、女湯に行ったらすぐに青くなるんだから。

　あっちには龍の姿をした神さまがいるんです。

　わたし、配達人の腕を引っ張り上げます。

　大事なところを手桶で隠しながら、

「ちょ、ちょっと！　ちょっと！」

「漢ならガーンと行っちゃってください」

　ふふ、「逝っちゃう」が正解かな？

　配達人を女湯に押し込んで、戸を閉めちゃいます。

　かんぬきもしちゃうんだから。

　戸に耳を押しあてて、女湯の様子を……

　って、レッドと神さまの声はするけど、変化なしですね。

　どうしてかな？

　あ、戸をノックしてます。

『ポンちゃんポンちゃん、ちょっといい？』

　向こうから声です。

　だましているのかもしれません。

　ここは開けずに話しをしましょう。

「なんですか？」

『すごい事になってるんだけど』

「シロちゃんの裸に萌えましたか？」

『シロちゃんは湯船に浸かっているよ、普通かな』

「なにがすごいんですか？」

『龍がいるよ、レッドが乗って日本昔話状態』

　そんなの知ってますよ。

　でもでも、配達人、全然びっくりした感じじゃないですね。

「すごい」って言ってるけど、普通な感じなの。

　わたし、戸を細めに開けて女湯をのぞきます。

　配達人もこっちをのぞきながら、

「ほら、龍がいる」

　わたし、戸を開けて、

「あれは温泉の神さまなんですよ」

「温泉の神さま～」

　配達人、神さまに近づいて、体を触ってます。

　神さまも顔を寄せますよ、

「これ、おぬし、何をする」

「おお、しゃべるのか～」

「無粋なマネをすれば、許さんのじゃ」

「それはそれは、どうも」

　配達人、ぺこりとお辞儀。

　神さまも満足みたい。

「ねぇねぇ、配達人さん」

「なに？　ポンちゃん？」

「びっくりしないんですか？　神さまですよ？　龍の姿ですよ？」

「ははは、俺だって知ってるんだよ」

「？」

「こーゆーの、ＣＧって言うんだよ、ＣＧ」

　神さま、怒ってお湯を吹きます。

　配達人、直撃です。

　でも、配達人はノーダメージみたい。

　ヘラヘラ笑って、

「すごいＣＧだ、びっくり」

「儂は『しーじー』ではない、神じゃ」

「はいはい」

　神さま、どんどん攻撃するけど、配達人、へっちゃらみたい。

　一応止めた方がいいのかな？

　ってか、配達人、熱湯によく平気です。

「神さま、やめるであります」

「おお、警察の犬よ、止めるでない」

「ここが殺人現場になってはこまるであります」

「うむ……ここは憩いの場ゆえ、しかたあるめい」

　シロちゃんの言葉で神さまの攻撃終了。

　わたし、配達人に、

「大丈夫ですか？」

「あはは、ＣＧじゃ死なないよ」

「あれはＣＧじゃなくて神さまですよ」

「まさか～」

　この男「スルー」を発動してたみたいです。

　思い込みもここまで来ると無敵かも。

　目の細い配達人、ニコニコしながら、

「今日はいいもの見せてもらったよ」

「神さまですか？」

「ＣＧね、うん、よかったかな」

「？」

「シロちゃんの裸も巻きタオル越しに見れたし」

「エッチ」

　って、配達人、マジマジとわたしを見ています。

「ちょっ……なんですか！」

「……」

「ま、まさかエッチな目でわたしを……」

「残念なのはポンちゃんくらい」

　わたしの中でなにかが弾けた。

　目の細い男の暴言。

　わたし、体が勝手に動きます。

　配達人をフルボッコなの。

「残念ってなんですか！　なんですか！　ええっ！」

　配達人撃沈しました。

　ふん、「残念」なんて言うからです。

　まったくモウっ！

　わたたたたたーっ！

　ひこうをついた！

　きさまのいのちはあと３びょうっ！

　ひでぷ！

「スーパーにお買い物」だから、こんな回じゃないですよん！