９．菜乃との映画。
「え、何でここに、菜乃が……」
学校で偶然会うことはあるが、休日に合うのは、これが初めてだった。
「えっと、その、映画を見たくて来ました…」
映画館にいるんだから、そりゃ映画を見に来たんだよな。
何聞いてんだろ、俺。
「そ、それじゃあ、俺そろそろ上映時間だから……」
「あ、そうですね、それでは、失礼します」
丁寧にお辞儀をして菜乃は、入場口へと並んでいった。
それについていくわけではないが、少し遅れて、俺も入場口に並んだ……
まではよかったのに、何故……
「あ、彩人くん、もう少しで始まりますよ！楽しみですね！」
何で、隣の席が菜乃なんだよ！偶然が重なりすぎだろ。
「あぁ、そうだね……」
そんな会話をしていると、徐々に室内が暗くなってきたので、俺は慌ててスマホの電源を落とす。
理香と樹には、
『急用ができたので、帰ります。本当にごめんなさい』と送っておいたので
今頃、俺のことなど気にせず二人仲良く、遊んでいるところだろう。
理香と樹が、デートしているところを想像していると、胸が苦しくなってくるのを感じた。
ダメだ、今は映画に集中しよう。
＊＊＊
「彩人くん、面白かったね！」
映画が終わった帰り道。菜乃は、笑顔で俺の方を向いてきた。
「たしかに、今回は原作と少しだけ内容が変わっていたけど、そこがまたよかったよな！」
俺はついつい興奮したまま、菜乃の言葉に同調してしまった。
そんな俺を見て引くのかと思ったが、菜乃は俺以上に興奮した口調で話し始めた。
「分かります！そこがまたいいんですよね！」
それからはずっと、映画の感想を話し合っていた。
理香と樹は今頃何してるかな……デートを楽しんでいるといいな。
きっと、今頃は理香が樹にチョコを渡している頃だろうか。
そんなことを考えていると、菜乃が、バッグの中に手を入れて、何かを探し始めた。
「彩人くん、ハッピーバレンタインです！」
差し出した手の中には、綺麗に袋に詰められたチョコが置いてあった。
「これって、俺にくれるの？」
俺が、状況が理解できずに戸惑っていると、菜乃が笑顔で頷いてきた。
「はい、プレゼントです！もしかして、いりませんか……？」
菜乃は、俺のことを上目遣いで見てきた。
「嬉しいよ、ありがとう！」
チョコを俺がもらうと、菜乃は突然、俺の方を見ずに歩き始めた。
それに追いつこうとしたときに、ふと理香のチョコのことを思い出した。
チョコをもらう約束をしてたけど、本当にくれるわけじゃないよな……？
＊＊＊
「彩人くん、今日はありがとうございました！それでは、さようならです！」
電車に乗り、お互いの最寄り駅で降りてから数分歩いたところで、菜乃は言ってきた。
どうやら、ここでお別れらしい。
時刻はすでに七時を回っていたので、俺は帰ろうとする菜乃を止める。
「こんな夜遅い時間に、女の子一人が帰ると危ないから、送っていくよ」
「だ、大丈夫です……や、やっぱりお願いできますか？」
俺は、それを了承し、菜乃についていく。
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