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２

いつものようにロンファーを履き、いつものように通学路を歩く。いつもと違うのは朝食を抜いたこと。そして異常なほどに喉が渇くということ。いや、喉だけじゃない。目や顔、腕、足、全身が渇いているように思える。

　既にいつも持ち歩いている水筒は空になってしまっていた。

　「買うか」

　渇きに耐え兼ね、近くにあった自動販売機で水を買おうとする

　が

　「ローズティ……」

　ローズティと書かれた飲料で目が留まる。そして、朝に嗅いだタオルの香りを思い出す。あれも確かローズ、つまり薔薇だった。

　気が付けば水ではなく、ローズティを買っていた。

　キャップを開ければほのかな薔薇の香りが鼻腔をくすぐる。そして一口飲めば、全身に水分が行き渡る。こんな感覚は初めてだ。自分はこんなにも渇いていたのか。一気に半分も飲んでしまった。ローズティというのは初めて飲んだが、程よく甘く飲みやすい。完全に虜になりながらも、潤った体でまた、学校を目指し歩き始めた。

　「おはよう！」

　学校に着き、教室に入れば先に登校していたクラスメイトに挨拶をされる。返すように自分も挨拶をした

　「おはよう」

　「あれ、その痣どうしたの？」

　友達は首元を指しながら言う。痣とは、今朝見つけた赤い痣のことだ

　「わからないけど、私も朝気づいたんだよね」

　「蚊にでも刺された？」

　「んー、どうだろう。　でも、痒みとかそういうのもないんだよね」

　「ふーん。　結構目立つから、早く治るといいね」

　「そうだね、ありがとう」

　友達との会話を終席に着けば、HR開始を合図するチャイムが鳴った。