花食症

１２

　「ねぇ、開けて！　おねがいだから！」

　娘の部屋のドアを力強くノックするが反応がない。無理やり開けようと試みるがその努力も虚しく、ただ体力が削られるだけに終わる。

　いきなり娘の様子がおかしくなった。娘が放った「赤いの」という謎の言葉。一体何の意味があるのだ？

　問いかけるも答えが返ってくることはない。

　すると突然、娘の部屋から物音が聞こえてくる。

　「何！？　どうしたの？」

　呼びかけるが返事はない。そのかわり、今までびくともしなかったドアがひとりでに開いていく。

　「ねぇ……、大丈夫、な……の……？」

　母親は言葉を失った。

ガチャリ

玄関のドアを開けると、鼻を塞ぎたくなるほどの異臭が襲ってきた

「お、おい…！　なんだこの匂いは？　誰かいないのか？」

返ってくるのは静寂のみ

仕事を終え、花屋に寄ってから帰宅したものの、自分を迎えたのはどうしようもない違和感だった

「あ、あなた……」

二階からかすかに声がする

あれは確かに、妻の声だ

「どうしたんだ、おい！　なんなん……だ……」

視界を覆うは一面いっぱいに咲いた様々な花

アサガオ、アジサイ、ひまわり、彼岸花に薔薇

今の季節には咲くはずのない花まである

そもそも何故、家の中にこんな大量の花が――――――――

「なんでそこで寝ているんだ……？」

花の中に、娘の姿があった。

娘の体に巻き付く蔦

いや

「違うの……」

娘の体から、蔦が生えてる……？