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　学校にいるときは誰も何も言わなかったし、自分も特に気になることはなかった。ということはつまり、学校からの帰り道に何かがあったというわけだが、はたして全く身に覚えがない。

　いったい何が――私の身に、いったい何が起こっているのだ

　不安、恐怖、焦り

　いくつもの感情が私の体を侵食する。

　「なにかあったの？」

　と、そこへ母親がやってくる。私の顔から不安を察知したのか、その声は少し震えていた。

　私は母親に助けを求めるべく口を開けた。

　だが

　「あ、赤い……の……」

　意志とは裏腹に、それ以上を発言することは叶わなかった。

　「ちょっと、どこ行くの？」

　何かを言いかけた娘は、口を噤んだと思えば次の瞬間にはどこかへ歩きだしていた。呼びかけても反応する様子はない。向かっている先はどうやら自室らしい。

　「ねぇ、何があったの？」

　どう考えても異常だ。

　ダメ、それ以上は

　直観的にそう思った。これ以上進んではいけない。取り返しがつかなくなる。ダメ。ダメよ。

　「お願い止まって……」

　娘を制止させるためにその肩を掴もうとすれば、己の手には電流が流れたかのような衝撃が走る。

　「何が……何が起きてるっていうのよ！！」

　私が声が荒げた時にはもう既に娘は目の前から姿を消していた。