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風の唄声

☆☆

「ーーーはぁっ！」

少年の掛け声と共に、金属と金属がぶつかり合いかん高い音が響く。

何回かの打ち合いで、少年は後ろに弾き飛ばされた。

額からはキラキラと汗が飛び散り、両肩は上下に揺れている。

正面には長い白髪を後ろに束ね、左頬に深い傷あとを残す老人が右腕だけで長剣を構えていた。

80歳を過ぎた老人とは思えない鋭い眼光。

左腕は失われているものの、鍛え抜かれた肉体は、未だ衰えを知らないように見える。

「強くなったなルイ」

ルイと呼んだ少年をどこか嬉しそうに目を細めた。

「……」

呼吸が整わないルイは、言葉を発する事ができず、ただ老人を睨みつけている。

そのまっすぐな瞳は、空と同じ澄んだ青色をしていた。

汗で濡れた髪も、瞳と同じ色をしている。

無造作に伸びきった髪を老人と同じように後ろで束ねたルイは、少年というより少女のような可愛らしい顔立ちをしていた。

「今日はここまでにしようかのぉ。ルイは加減を知らんからな……」

「待って……後ーーー」

「今日は終わりだ。体を休める事も大切だと教えた筈だ」

老人は剣を納めると、水の入った袋に口をつけた。

「動いた後の水は何度飲んでも美味い」

「水じゃなくて酒だろ」

腰を下ろした老人を見ながら、ルイは呆れながらも剣を収めた。