彼方へ紡ぐ

冬

勉強会

　俺は、しばらくは学園生活の方を楽しもうと決めた。

　気付けば、入学してからすでに半年以上が経過している。

　一年生という期間も、もう折り返しに入っており、つまりは三年生であるネア姉が学園にいる期間も、残すところ半年も無いということだ。

　まあ、学園卒業後もあの人とはどうせつるむんだろうが、この学園にいる間の思い出も……もっと、作っておきたいものである。

　ネア姉の学生服姿が見られなくなるのは、寂しいからな。と言っても、あの身長であの顔立ちなので、仮に五年後とかに制服を着てもらってみても、きっと全然まだまだ似合うのだろうが。

　学生服のコスプレをして、キレながらも恥ずかしがって照れるネア姉……見たい。

　そういう訳で、王魔祭からずっと続けて忙しくしてばかりだったが、無事にイブキをゲットしたことで少々余裕が出て来たので、学園生活を楽しみながら、今の内に色んな雑事を済ましておくことにしようと思う。

　――そう、勉強とかの。

「さあ、ヒナタ。わからないところがあったら、言ってね」

「あぁ、頼むわ」

　部室にて、ソファの隣に腰掛けたレイハが、家庭教師みたいなちょっと気合いの入った面持ちでそう言う。

　一週間。二日は休日だったので、正確には五日。

　イブキを取りに行くために学園を休んだため、今の俺はその分だけ勉強が遅れている。

　教科によっては、すでに追い付けているものもあるが、なかなか気合が乗らない面倒くさい奴とかになると、これがもう辛い。

　数学とか。

　あと、そう……数学とか。

　俺、数字、嫌い。

　……レイハが、綺麗な字で俺の分のノートまでしっかり取ってくれているので、頑張るかという気にはなるが、そうじゃなかったらすでに投げ出していたかもしれない。

　ハァ……ま、やるしかないな。

「……とりあえず、一つだけ言わせてくれ」

　俺は、レイハと反対側の隣を見る。

　そこに座っているのは――シノン。

「……シノン、何でいんだ？」

「ん？　それは勿論、私がここの部員だからだけど」

「そうか。んじゃ、言い方を変えよう。……何で教師コスをしてんだ？」

　教師コスと言っても、スーツを着ていたりする訳ではなく、普通に制服姿だ。

　だが、いつもの伊達メガネが、なんかこう教師チックな感じのもので、そして片手に指示棒みたいなものが握られている。

　こんな軽い変装具合なのに、しっかり「あ、教師のつもりなんだな」とわかるのがすごい。特徴を捉えられている。

　こういうところで、シノンのセンスの良さというものがよくわかるものである。

「ヒナタの勉強会するって聞いてたからね。だったら私も、それらしい恰好をしないとって思って」

「……そうか。つまり、俺に勉強を教えてくれるってことか？」

「ううん、教えない。私も数学、嫌いだから。公式とか見ると、中指を立てたくなるね。だから、横から茶化すだけ」

　なかなか極まった数学アンチである。

　てか、茶化すだけって。暇人じゃねぇか。

　……いや、誰よりも暇人じゃないはずなんだがな、この人。

「ほら、集中しなよ。せっかくレイハが教えてくれてるんでしょ？」

「……そうする。レイハ、これなんだけど――」

　ツンツン。

「ん、それは、この式を使って、ここに数字を代入して――」

　ツンツン。

「おー、なるほどな。んじゃあ、こっちのは？」

　ツンツン。

「そっちのは、これをこうして、こう――」

　ツンツン。

「シノン」

「何？」

「指示棒で突(つつ)いてくるの、やめてくんない？」

「えー」

　えー、じゃない、えーじゃ。

　……なんか最近、シノンの性格が変わってきたような気がする。

　俺達に気を許してくれるようになったからなのか、それとも俺達と関わっている内に、だんだんと緩くなってきたのか。

　もっとこう、しっかりした感じの人だった気がするのだが……いやまあ、これはこれで可愛いから全然いいんだが。

「おいレイハ、お前も何か言ってやれ」

「ヒナタ、集中しないと、メッ」

「え、俺が注意されんの？」

「ヒナタは、いつも私達に、心配させるわ。だから、それくらいは甘んじて受け入れるべきね」

　……それを言われると、何にも反論出来ないんだが。

「だって、ヒナタ。二対一だね？」

　ニヤッと、楽しそうに笑うシノン。

「……わ、わかったよ。好きにしろ」

「おっ、言ったね？　よーし、それじゃあヒナタ、今から何をしても反応しちゃダメね。反応したら負けだから」

「負けって何だ、負けって」

「負けたら、罰ゲームね」

「シノン先輩、いい案」

「あの、俺に勉強させようって気持ち、あります？」

「勿論、あるわ」

「私はあんまり無いかな」

　言い切りやがった。

「だって、せっかく今日は仕事もレッスンも無いから、部活に息抜きに来たのに、二人は勉強なんてしてるし。で、こういう日に限ってネア先輩は来ないし。だったらもう、ヒナタにちょっかいを出すしか選択肢が無いでしょ」

「大人しく菓子を食べてるって選択肢は？」

「んー、じゃあそうしてる。はい、ヒナタ。あーん」

　口元に持って来られたそれを、俺は気恥ずかしさから一瞬躊躇ったものの、パクリと食べる。

「…………」

「ヒナタ、美味しい？」

「……美味しい」

　素直にそう答えると、シノンは笑う。

「あはは、うん、いいね。ヒナタのその、何とも言えないちょっと恥ずかしそうな顔。それを見ると私、この部活入って良かったって思えるんだ」

「いやそんな理由でウチの部活に満足してんの？」

「日々の疲れを、今この瞬間に癒してるよね」

「そうかい。シノンの役に立てたんなら何よりだと思っておくよ」

「ん、いい心がけだね。ほら、レイハも。遠慮しないでいいんだよ。好きなように、ヒナタにちょっかい出して」

「遠慮しないでって、それシノンが言う言葉じゃないよな？」

「……それじゃあ、私も。ヒナタ、あーん」

「…………」

「美味しい？」

「……美味しい」

　二人は、笑っていた。

　――その後も俺は、彼女らにちょっかいを出され続けながらも、どうにか勉強を続けたのだった。

　シノンは、完全に俺のことをおもちゃだと思っている気がしなくもないが……まあ、こんな日も、いいもんだ。