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でも少し――――わくわくしてる自分がいる

　〈エルダー・テイル〉ってオンラインゲームに出会ったのはそう昔ではない。だからと言って最近って訳でもない。始めた理由もいかにも普通で、友達が始めたからだ。対して面白くもないだろ？運命的～とか必然的～とかそんな感じじゃない。ただ、なんとなく始めただけだった。

　まぁ、今までやってきたゲームの中では今もなお続けていて、一番長続きだろう。世界観、リアルなNPC、ストーリー、それら全部が楽しかった。課金もそこそこする位はハマっていた。

　後・・・何度かゲームの中に入ってみたいなぁ～。なんて、今思えば頭の頭痛が痛くなる様な話だけど。

　やっぱり・・・　・・・　・・・　・・・冗談でも考えるものじゃないな―――――――――――――

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　ツンっと鼻の奥にヒリヒリと、例えて言うなら冬の空気みたいな感じが僕を襲(おそ)った。エアコンの効(き)いた部屋のくぐもった生暖かい匂いからの急激な変化で、まるで遠足に行ったかの様な匂いの中、目頭を押さえて、ブラインドが掛かっている様な、ブラウン管テレビの砂嵐の様な風景から一転、そこは外だった。

　いやいやいや！言葉が少なすぎる！ええと・・・そう！野原！いや、建物あるし・・・草原？え？家(うち)の外ってビルとかマンションとかで埋め尽くされてて、こんなに草木はねぇよ！しかも、建物が古風。中世ヨーロッパ？みたいな感じ。え？確かに家でエルダー・テイルやろうと・・・ん？

「あそこの建物・・・宿屋？それに、あれ？見覚えがあ「どうなってんだよッッ！！！？」

　急に後ろから聞こえた怒鳴り声で首がいたくなる程に急カーブ。くきゃって逝った。やばい。痛い。

　そんな事をやっているうちに、不意に違和感を覚えた。あれ？自分以外にも人が、なんであの人兵士みたいな装いを？

　僕の思考回路はもっとも非科学的な、ありえない、考えたくなかった事にたどり着いた。

「これ・・・エルダーテイルだ・・・」

　誰に聞こえるでもなく、僕こと、PC名【ライト・ζ(ゼータ)】の呟きは空を切った。