第八話 幻術師の怒り
霊夢ｓｉｄｅ
【霊夢】
「…何で？」
さっきまで、あの木偶の坊たち、全然動かなかったじゃない…守ってた城も無くなったじゃない…なのに、何で？
【霊夢】
「チルノ！」
何で、チルノが撃たれるのよ！
私も散々手こずったあの光線…それが、チルノの胸部を貫いた。直撃箇所を中心に、服が燃え、穴がジリジリと広がっていく。さらに、その中心…チルノの胸に空いた小さな穴…そこから全身に、幾筋ものヒビが……。
【大妖精】
「チルノちゃーん！」
落下するチルノの体…それを追う大妖精…だけど、後少し届かない……このままじゃ、
【妖夢】
「行け！」
もうダメかと思った時、妖夢が自身の半霊を飛ばして、チルノの体を掬い上げた。半霊は柔らかいみたいで、落下の衝撃を全て吸収してくれたらしい。
おかげでチルノは、粉々になるのを免れた。
【霊夢】
「ふぅ～。危機一髪だったわね。」
【妖夢】
「はい…ですが、あの体ではもう…」
妖夢が言わんとしている事は分かる…チルノは、もう保たない…。ただでさえ、この夏の暑さで小さくなってたんだから、無理もない。
でも、その前にせめて…
【霊夢】
「紫、藤堂さんを助け出す方法は？」
藤堂さんと、話をさせてあげたい。
【紫】
「理屈は簡単。あれを倒して、お腹…が何処かは分からないけど…捌いて引きずり出せばいいのよ。」
【霊夢】
「わ～、凄いかんた～ん（棒読み）。私スペカもお札も残ってないんだけど？」
もっとまともな案は無いの？
【魔理沙】
「行くぜ姐さん！」
【幽香】
「その呼び方やめて。」
【魔理沙＆幽香】
「「ダブル・マスタースパーｋ…」」
【霊夢】
「止めんかいっ！」
ゴンッ×２
何を考えてるのよ、この二人は！？城ごと吹き飛ぶわよ！
【にとり】
「よし。ここは私の最高傑作である、非想天則Ｍｋ－３の出番だ。まだ試運転前だけど、何とかなるでしょ。」
【霊夢】
「試運転にしてはハードル高すぎよ！」
【にとり】
「非想天則Ｍｋ－３、発進！」
早苗サイド
【早苗】
「いよいよ、この時が来たんですね。」
【諏訪子】
「気をつけてね、早苗。」
【神奈子】
「無茶はするんじゃないよ。」
【早苗】
「はい。行ってきます。」
にとりさんが造った、非想天則Ｍｋ－３は、普段は神社の地下に建設された格納施設に厳重に安置されている。
そしてついに、今日始めて…出撃の許可が下りたのです！小さい頃からの夢だった、巨大ロボットのパイロットになるという夢が、今…叶うのです。
【早苗】
「……ぅぅ…幻想郷、来て良かった～…」
【にとり】
『おーい、早苗～？聞こえる～？』
【早苗】
「あ、にとりさんから通信だ…でも、どうやって返事すれば…」
【にとり】
『応答はいいから、まず起動ボタンを…』
【早苗】
「起動…あ、これかな？」
私は、非常ボタンみたいに、蓋がされてるボタンを発見し、その蓋を外して、中の赤いボタンを押してみた。
霊夢ｓｉｄｅ
【にとり】
「おーい、早苗～？聞こえる～？」
にとりは、何か変な機械に向かって一人で喋り始めた。
傍から見てると、かなり怪しい光景だ。
【にとり】
「応答はいいから、まず起動ボタンを押して…あ、気をつけてよ？赤いのは…」
ドーンッ
にとりの言葉を遮るように、妖怪の山…というか、守矢神社の辺りから爆発音が鳴り響いた。
見れば、山に火の手が…空に向かって巨大な…
【魔理沙】
「キノコだ！」
きのこ雲が上がっている。
【にとり】
「非想天則ーっ！」
守矢神社ｓｉｄｅ
【諏訪子】
「さ、早苗～っ！」
【神奈子】
「しっかりするんだ、早苗！早苗ーっ！」
藤堂ｓｉｄｅ
ん？ここは…何処だ？
【藤堂】
「なっ！」
何だこれは？岩に、囲まれて…いや、岩の中に、閉じ込められたのか？
【藤堂】
「くっ！何とかして脱出せねば…」
私は、狭い空間の中で必死に身じろぎ、もがいてみた…が、非力な私の力じゃびくともしない。
【藤堂】
「…ダメか。」
【チルノ】
「パパーっ！パパーっ！」
【藤堂】
「この声…チルノ！」
外から微かに聞こえる、私を呼ぶ娘の声…その声に、私はハッとした。
また、諦めてしまうところだった…どうしようもない、上手くいかない事ばかりで、諦め癖がついていた。だが、
【藤堂】
「私はもう、諦めばかりの死に損ないではいられんのだ！」
非力なら、その事実ごと偽ってくれる！幻術師をナメるｎ…
【チルノ】
「こっのぉーっ！ダイヤモンドブリｚ」
…？娘の声が、途切れた？何が…
【大妖精】
「チルノちゃーん！」
っ！今の叫び声は、大妖精ちゃん？いや、それより…何だ？娘に何が…？
【藤堂】
「チルノ…チルノ！」
落ち着け、まずは冷静に…チルノ…自分への幻術で、一時的にでも力を…チルノ…まず術式を、チルノ！
【藤堂】
「うわあああぁぁぁっ！」
…空間転移！
霊夢ｓｉｄｅ
状況その１、異変はどうやら問題が大きくなっている模様。
状況その２、チルノがピンチ。
状況その３、妖怪の山で山火事が発生…守矢神社が全焼らしい。
【霊夢】
「そして現在、私はスペカもお札も無い、袖無し巫女…改め、役立たずです。」
【アリス】
「かなり落ち込んでるわね…」
【魔理沙】
「私も初めて見る…」
【紫】
「そう？修業前はいつもあんなよ？」
【霊夢】
「もう！帰ったら修業でも特訓でも何でもするから、誰か何とかしてよ～！」
【萃香】
「霊夢…よし、上手くいくか分かんないけど、アタシの能力で…」
【霊夢】
「萃香…」
そうか…萃香の能力は、疎と密を操る…アレの体を疎に…スカスカにして、藤堂さんの逃げ道を…
【萃香】
「行くよ！大江山悉皆殺ｓ…」
【霊夢】
「だから、力技は止めぇいっ！」
その時だった。
萃香の力で引き寄せられたのか、大きな岩が何処からともなく現れた。
【萃香】
「おりょ？まだ集めてないよ？」
【幽香】
「だったら、これ何処から…あ、落ちた…」
謎のその岩は自由落下していく…その先には、チルノたちが！
【霊夢】
「危ないっ！」
【大妖精】
「え？きゃああっ！」
ピシッ ガァンッ
【藤堂】
「…チルノ！」
【霊夢】
「と、藤堂さん？」
【紫】
「自力で脱出できたみたいね。」
間一髪の所で、岩は粉々に弾け飛んで、中から藤堂さんが現れた。
良かった…。
藤堂ｓｉｄｅ
【藤堂】
「チルノ！」
【大妖精】
「藤堂さん！」
大岩から脱出した私の前には、大妖精ちゃんに付き添われて横たわる娘の姿があった。その姿に…私は、絶句した…。
【藤堂】
「チ、チルノ？チルノ！」
【チルノ】
「…パ…パ？よか、った…無事、で……」
【藤堂】
「もういい、喋るな！チルノ、あぁっ！」
握って持ち上げた娘の腕が、粉々になって消えてしまった…これでは、触れる事も……消えゆく娘に、何も出来ないのか！？
【藤堂】
「誰か！誰か医者を…」
【大妖精】
「落ち着いて、藤堂さん！チルノちゃんは妖精だから、また再生できます。冬になれば…ですけど…」
【藤堂】
「分かっている。妖精の生態については、チルノを娘にしてからすぐに調べた。再生の事も、頭では分かっている…だが…」
【チルノ】
「…パパ？」
【藤堂】
「消えゆく娘を前に、平静でい゛ら゛れ゛る゛か゛っ！」
【大妖精】
「藤堂さん…」
【チルノ】
「…ねぇ、パパ…」
普段の元気な声とは打って変わり、力無い声で呟くチルノ…。
【藤堂】
「何だ？」
【チルノ】
「…も、いっか、い…ギュッて、して…ウチ、でるまぇ……みた、い…に。」
【藤堂】
「だ、だが…そんな事をしたら…」
【チルノ】
「…お願い……」
【藤堂】
「…っ！」
私は、チルノの体を抱き起こし、力いっぱい抱きしめた…。
【チルノ】
「…ありがとう…パパ、大好きだｙ…」
愛しい娘の、ひんやりとした小さな体…
【藤堂】
「チルノ…っ！」
その温度と感触が、腕の中から…完全に消えた…。
【藤堂】
「…チルノーっ！」
霊夢ｓｉｄｅ
【霊夢】
「……」
チルノは、大好きな藤堂さんの腕の中、幸せそうな顔をして消えていった…。
【魔理沙】
「…ぐすっ…」
【アリス】
「…魔理沙も、泣いてるの？」
【魔理沙】
「なっ！泣いてないぜ！これは…あれだ！コショウのせいだぜ。」
コショウ？何の話かしら？
【霊夢】
「ま、何にせよ…これで、遠慮なくアレを叩き潰せるわね。」
睨みつける先、ろっく…なんちゃらは、不気味に震えていた。
【映姫】
「現しますね…」
【紫】
「えぇ。」
【岩喰い人】
「ガアァァァッ！」
え？何あれ？
今まで、巨岩に顔が彫ってあるだけだったのに…そこから、手と足が…申し訳程度の体が生えてきた。
ば、バランス悪っ！
【幽々子】
「ひどい不格好ちゃんね～。キモカワ？」
【妖夢】
「全然かわいくないです。」
【岩喰い人】
「グアァァァッ！」
あ、怒った？
【幽香】
「来たわ、霊夢！貴方は私の後ろに…」
【霊夢】
「大丈夫よ。お札もスペカも無くたって…」
私には…巫女のカンがあるのよ。
迫る木偶の坊たち…でも、もう怯まない。怯むものか！
【萃香】
「霊夢！」
木偶たちがレーザーでこっちを狙ってるわね…上！
パシュン
左、下、右斜め上、下、右、左斜め下、急上昇…
【霊夢】
「…これが、巫女の直感よ…」
さらにレーザー光線の雨が激しさを増す…でも、今の私にはどう動けばいいのかカンで分かる。
下、左、上、右、左、左、上、右、上、下…
【霊夢】
「はぁぁっ！」
距離を詰めたところで、霊力を込めた足で、蹴り飛ばす！
ガァンッ
あ、頭だけ吹っ飛んだ…まぁ、ロボットだしいいか。
ドォンッ
【霊夢】
「に゛ゃ！？」
頭を蹴り飛ばしたヤツが、突然爆発した。煙で前が…降下！
ピシュンッ
見えなくても、関係ないわよ！
紫ｓｉｄｅ
【萃香】
「な、なぁ紫…今の動きって…」
【幽香】
「本人は、分かってないみたいだけど…」
二人の同志にも、今の霊夢の動きが分かったらしい。
ま、当然ね…今のは、私たちの掛け替えのない親友のものと、全く同じだったのだから。
【紫】
「やっぱり、親子ね。さ、私たちも行くわよ。」
【萃香】
「おぉっ！」
【幽香】
「ふふ…ふふふっ♪」
藤堂ｓｉｄｅ
【大妖精】
「…藤堂さん…」
【藤堂】
「…ヤツか…ヤツが、チルノを…」
岩石の巨人を睨み上げる…その周りを飛んでいたロボットたちと、巫女さんを始めとする少女たちが戦っていた。
だが…せっかくのところ悪いが、娘の仇は譲れんよ。
【藤堂】
「幻術師の怒りを買っておいて、楽に死ねると思うなよ！」
私の、本気の幻術を見せてやろう。
【大妖精】
「と、藤堂さん？」
【藤堂】
「大妖精ちゃん、目を閉じていなさい。」
【大妖精】
「え？」
【藤堂】
「かああぁぁぁっ！」
【大妖精】
「！？」
霊夢ｓｉｄｅ
【霊夢】
「やあぁっ！」
ズガァンッ
御幣でぶっ叩いて、また一体叩き落とした。でも、これじゃ効率悪いわね…何とかなんないかしら。まぁ、でも…
【魔理沙＆幽香】
「「ダブルマスタースパーク！」」
【アリス】
「上海軍団、展開！」
【萃香】
「ミニミニ萃香部隊、いっけぇー！」
【上海】
「突撃～！」
【映姫】
「小町、援護は頼みましたよ。」
【小町】
「…ｚｚｚ…」
【映姫】
「小町！」
みんな頑張ってくれてるし（？）、問題ないか。
ん？あれは…
【ジーク】
「魂魄 妖夢、背中は預けるぞ。」
【妖夢】
「ジーク殿…はいっ！お任せを！」
ふーん、何か名コンビ誕生って感じね。
【紫】
「霊夢！少し離れて！」
【霊夢】
「え？」
見上げると、私の遥か頭上を飛ぶ、紫と幽々子の二人がいた。
私のカンが、ここに居ちゃヤバいって言ってるわね…逃げよう！
【紫】
「行くわよ、幽々子。」
【幽々子】
「えぇ。反魂蝶！」
【紫】
「二重黒死蝶！」
【幽々子＆紫】
「「死蝶乱舞四重奏！」」
何で二人で四重奏？って、何あれ！？青と白…赤と紫の蝶が……あ、だから四重奏なのか。
いや、そうじゃなくて…範囲広すぎ！巻き込まれるぅっ！
【霊夢】
「え？ひゃぁっ！」
不意に、後ろから引っ張られた私は、気がつくと蝶の大群を見下ろしてた。
【紫】
「まったく、まだまだ修業が必要ね。」
【霊夢】
「紫！」
なるほど、紫のスキマに助けられたみたいね。
【紫】
「でもま、スペカもお札も無しで、よくやったわ。」
【霊夢】
「う…」
な、何よ…普段は褒めてくれる事なんて絶対ないのに…頭まで撫でてくるなんて……まぁ、悪い気はしないけどさ。
【幽々子】
「ふふ、霊夢テれてる？」
【霊夢】
「なっ！ち、違うわよっ！」
【岩喰い人】
「ガアァァァッ！」
ん？アイツ…いよいよ本気で暴れ出す気ね。
上等よ。お札が無くたって…っ！
【霊夢】
「…え？な、何？」
【岩喰い人】
「ギ、ガ…ア？」
突然、ロックなんちゃらの前に…巨大な化け物が…てか、
【霊夢】
「デカ過ぎでしょ！」
萃香だって、こんなデカくならないわよ？何なのこれ？どっから…
【紫】
「落ち着いて、霊夢。あれは幻術よ。」
【霊夢】
「え？幻術？」
…私は、現れた怪物の足元に目を凝らした。するとそこには…確かに、藤堂さんの姿があった。
【紫】
「にしても…これだけの幻影を作り上げるなんて…あの男、油断ならないわね。」
【霊夢】
「藤堂さん、何する気かしら…いくらアイツより大きい怪物を見せたって、所詮は幻でしょ？」
【幽々子】
「なら、人が私たちを怖がる意味もない…この世で一番、恐ろしくて、強い力を持つもの…それは、触れられないものよ。」
幽々子は扇子で口元を隠し、そんな小難しい事を言い出した。
触れられない、が強い？実体も無しにどう攻撃するのよ…幻の巨人に踏まれたって、痛くも痒くも…。
【紫】
「…意味は、すぐに分かるわ。」
【霊夢】
「え？」
【岩喰い人】
「グオオォォッ！」
急に、ヤツが苦痛に満ちた叫びを上げた。
一体、何が起こってるの？
藤堂ｓｉｄｅ
まずは威嚇で、巨大な幻影を見せてやろう。
巨人というに足るヤツのサイズから察するに、自身より巨大な敵と遭遇した事は無いだろう。
【岩喰い人】
「ギ、ガ…ア？」
案の定、ヤツは私が見せる幻影に怯んでいる。無理もない…まるで大人と子供というくらい、大きさに差があるんだからな。
とは言え、これは飽くまで威嚇だ。この幻影が、ヤツを叩き潰すわけじゃない。
【藤堂】
「さぁて…貴様にお誂え向きの幻術は、これか？」
【岩喰い人】
「…グオオォォッ！」
苦痛の叫びを上げる、岩石の巨人…そして、自身の体のあちこちを、自らの平手で叩き始める。
【岩喰い人】
「ガァッ…ガァァァッ！」
まるで、おぞましい何かに、体中を這い回られているかのように。
そう、今のヤツには…自身の体を食い荒らす、蟻の大群が見えている。しかし、蟻は幻に過ぎず、いくら叩いても潰せやしない。
【岩喰い人】
「アアアァァァッ！」
逃れる術はない。終わることなき永遠の痛苦は、やがてその心が壊れる時まで、止むことはない。
【藤堂】
「幻術…悪夢の牢獄。」
【岩喰い人】
「…………」
岩石の巨人は、もう叫びも呻きもしない…動くための意識すら無くなったそれは、もはや宙を浮くただの（？）岩だ。
【藤堂】
「…砕くのは容易いが、楽にしてやる気はない…苦痛も超えた絶望を、一生味わえ。」
その日の夜、私は一人になった家で、紅魔館から貰ってきたワインを飲んでいた。
【藤堂】
「久しぶりの酒は効くな。」
あの後、岩石の巨人…岩喰い人らしい…は、地獄へ連行された。数日前に、あの城と一緒に彼岸入りした物だったらしいが、その城をジーク・ハルバントが盗み出し、地獄から脱走してきたのが今回の一件の真相だったとか。
そのジークだが、何故か冥界の姫こと西行寺 幽々子が身柄を引き取ったそうだ。チラッと見かけただけだが、何を考えてるのか全く読めない感じの人…いや、亡霊だったな。
河童のにとりという少女は、ロボットの残骸を一つ拾って、意気揚々と山に帰って行った。が、射命丸の話だと、そのロボットは取り上げられ、廃棄されたらしい。
山と言えば、そこの神社が大破して、山火事になったとも聞いた。大丈夫だろうか。
他の面々は、異変解決の宴を開くため、巫女さんの住んでいる東の神社に帰って行った。きっと、今頃は宴会の真っ最中だろう。
【藤堂】
「人妖入り乱れての宴会か…まったく、この世界は本当に不可思議な所だ。」
ワインを飲み干した私は、家から出て湖を眺めた。
【藤堂】
「冬…この湖が凍るまで、チルノは帰って来ないのか…」
こんなに冬が待ち遠しい年もないな。
【藤堂】
「いや、待てよ…湖さえ凍ればいいのか？」
そうだ…いい方法があるじゃないか。多少準備に時間を要するし、確実な作戦じゃないが…冬をじっと待つよりかはマシだからな。
【慧音】
「ふぅ、藤堂先生。」
【藤堂】
「…上、白沢先生？何故、こんな所に？」
森を抜けて現れたのは、私の雇い主である上白沢 慧音先生だった。
【慧音】
「藤堂先生を呼びにきたんです。聞きましたよ、今回の異変解決は藤堂先生の活躍だとか。」
【藤堂】
「何の事でしょうか？私は、娘の仇をとった…それだけです。」
【慧音】
「いいんですよ、それで。巫女にしろ白黒にしろ、異変解決なんて結果であって、目的じゃないのがほとんどなんですから。」
それでよく解決出来るな…まぁ、結果解決してればいいのか。
【慧音】
「…チルノの事は、私も残念です。ですが、送り酒という風習もある…皆で酒を飲み交わすのも、供養の一つですよ？」
【藤堂】
「まぁ、それは知っていますが…あまり、騒がしい空気は…」
【慧音】
「大丈夫、すぐに慣れますよ。それにチルノが戻って来たら、いやでも参加する事になりますよ？あの子も、宴会にはよく来ますから。」
つまり、今のうちに慣れておけと？
【慧音】
「それに…こんな時間に、か弱い女を一人で帰すなんて、酷い方でもないでしょう。」
いたずらっぽく微笑みながら、慧音先生はそんな事を言ってきた。
恐るべき、フラグ体質…何て破壊力だ。
【藤堂】
「分かりました…神社でいいんですね？何度か行った事もあるし、すぐに空間座標を取れますから…」
【慧音】
「あ、いや…」
【藤堂】
「？」
【慧音】
「出来れば、ゆっくり話しながら、歩いて行きませんか？」
【藤堂】
「……まぁ、構いませんよ。」
この人、自覚ないのか？それとも狙ってるのか？
散々調子を崩されながら、私は慧音先生と共に博麗神社を目指した。
一ヶ月後…私は、無縁塚と呼ばれる場所にいた。
この一月の間、私はこの世界…幻想郷の事を調べ回った。博麗大結界、その外の世界の事も…まぁ、変なお札を買わされたが、情報料と考えれば安いものだ。
さらに、この無縁塚という場所は、どうやら外の世界と繋がり易い場所らしい事も分かった…ここなら、出来るかもしれない。
娘を、蘇らせるだけの力の持ち主である彼を、呼び出す事が…出来るかもしれない。
【藤堂】
「待っていろ、チルノ…もうすぐだ。」
さぁ、始めよう…邪魔が入らないうちに、な。
東方異聞録もよろしくお願いします。
