第34話 二人の預言書
「怖いですか？」
本を落とした俺を見てスズは言った。まるで俺がそうなるのすらも予想していたかのような口ぶりで。
「それでも開く覚悟あるなら私は止めませんが」
「どうしてそんな怖い言い方するんですか？」
「私は読んだからですよ」
「え？」
確かに実際に読んでいないとここまで言えないが、そんな簡単に読めるようなものなのだろうか。ラーヤ達は全く読める様子には見えなかった。
「どうして読めるんですか？」
「それは私も何ですけど。てっきり私しか読まないと思って、こうして保管していたのですが」
「私もそう思っていたんですけど」
あの神様の口ぶりからそうだと勘違いしていたが、よく考えれば読める人がいなければ争いが起きない。つまりこの争いの魂胆にあるのはもしかして……。
「もしかしてユウさんも既に一冊読んだんですか？」
「はい、一応」
「そこにはどのような」
とスズが何かを書こうとした時、それはまた起きた。
「え？ 預言書が」
「スズさん、離れてください」
ユウニが俺たちの目の前に現れた時と同じように、預言書は突然光り出した。
(まさかまた)
ユウニと同じ事が起きるのか？
「な、何が起きるんですか」
「もしこの本がスズさんの言う通り、絶望ならもしかしたら」
俺は嫌な予感がしながら、預言書を見続ける。するとやはり光りは人の形を成してきて……。
「やっぱり……」
「嘘……。預言書が……」
一人の少女を生み出した。
「んっ……」
少女は当たり前のように起きて、当たり前のように起き上がり俺とスズの方を見る。俺は二度目のせいか驚きは少なかったが、スズの方はというと驚きのあまりその場に動けずにいる。
「誰？」
「それは私達が聞きたいんだけど、あなたこそ誰なの？」
「私は……」
また自分の名前が出てくるのではないかと思って身構える。それとももしかしたら、別の名前が出てくるかもしれない。
「私は……カナデ」
別の名前が……。
え？
「え？」
と声を出したのは俺ではなくスズの方だった。
「スズさん？」
「アズサ……どうしてその子の名前をあなたが知っているんですか？」
「知っているも何も、私がカナデだから」
「そんな訳がありません！ あの子は……」
その名前に俺の方が驚くべきなのに、スズがそれ以上の反応を見せているためこちらが驚けない。
(いや、どういう事だよ)
まずスズがその名前を知っている事自体がおかしい。
「あの子はもう亡くなったはずです。その名前をあなたがなぜ名乗るんですか」
「その理由、そこの人なら分かるんじゃない？」
俺を見ながらカナデは言う。
おちょくっているのか。
それとも知っていて言っているのか。
「私は何も知らないよ」
「ユウさん、何か知っているなら教えていただけませんか？」
「だから私には何も分かりませんって！」
だけどその言葉には明らかに悪意がある。
「分かりやすい嘘を」
「その言葉、そのままそっくり返すよ。あなたは奏なんかじゃない！」
そして何より彼女が奏の名前を名乗る事が俺には許せなかった。だから俺は彼女から感じたのは絶望とかではなく、
「ユウさん、 知っているのですか」
「知りはしないですけど、それでも許せないんです。またこういう事をされるのが」
「またってどういう事ですか？」
「一冊目の預言書の時もそうだったんですよ」
怒りだった。
ただの偶然なのかもしれない。
二人が同一人物とも限らない。
それでも俺は……許す事ができなかった。
「へえ、会ったんだ。もう一人の預言書に」
「会ったから何？」
「分かっているんじゃないかなって。どうして私達を巡って争われているのかを」
「え？」
その問いの答えはノーだった。一冊目はちゃんと読んだけど、二冊目は読む前にこうして姿になってしまった。だから何が書かれていたのかは分からないし、彼女の言う出会った事に対しての意味なんて尚更分からなかった。
「その様子だとまだ分からないっか。今度気が向いたら話してあげるよ」
そう言うとカナデの体は光をまた発し、そしてそのまま何処かへ消えてしまった。俺達はそれを止めることもできずに、ただ見てることしかできなかった。
(何がどうなっているんだ)
どうしてこの世界で彼女の名前が出てきたんだ。
■□■□■□
あの夜から丸二日が経った。
その二日の間、特に大きな事はなかったがスズの様子が明らかに変だった。見た目はいつも通りだが、カナデの事が気になってろくに睡眠が取れていないらしい。
「大丈夫ですか？ スズさん」
「あ、はい。心配させてすいません」
もうすぐこの孤児院で働いて一週間。すぐそこにあった目的も失い、俺は少しずつここから出る方法を考えていた。
でも同時に、カナデと出会って飛び出してきてしまったスービニアの事も心配になってきた自分がいる。
あの時衝動的に飛び出してきたが、皆が俺に大事な話をしていたのは事実だった。でもそれをティナと同じように受け入れられない自分がいた。
自分は果たして何度目の自分なのか。
そんな事を考えたって答えが出る訳がなかった。何故なら俺は俺なのだから。だからこそ、心配になってきたのだ。
(ラーヤ、サシャル、ユウニ……)
この一週間彼女達はどうしていたのだろうか。
