第41話 工程開始
久しぶりに、自宅アパートのベッドで目を覚ました。
……やっぱり、自分の布団って落ち着く。
「ふぅ……家からの出勤、何日ぶりだろ」
『睡眠効率は平均より17％向上しています。やはり自宅環境の効果は大きいですね』
「いや、そんなデータ取らなくていいから」
朝食をかき込み、いつもの通勤ルートへ。
社畜の足取りでも、今日は妙に軽い。
——昼休み。
弁当をつつきながら、まずは水回り業者に電話。
「もしもし、お疲れ様です。ちょっと個人的な相談なんですけど……」
『なんだ太郎君、どうした？』
「趣味のDIYで、古い家をちょっと……」
『お、いいじゃん！ 太郎君の頼みなら格安でやるよ。そういや余ってる部材あるから、それも安くしとくよ』
「マジすか！？ ありがとうございます！」
……さすが顔馴染み。
下手に値切るより、普段から真面目に働いて信用を積んだほうが得だな。
続けて電気工事業者にも電話。
『廃墟？ 電気は来てるだろうけど、古いなら交換になるかもな。でも太郎だから安くしとく！』
「感謝しかないです！」
そして材料屋にも。
「個人的に購入したいんですけど……」
『全然オッケーっすよ！ 住所送ってくれたらすぐ送ります！』
——うん、人脈って偉大。
「初めて社畜やってて良かったと思ったわ……」
『それはつまり、社畜を続けろという暗黙の意思表示ですか？』
「違うわ」
残業終わり、まっすぐ売家へ。
「リク、オークションのチェック頼む。梱包いる時は教えて」
『了解。配送手配も進めます』
昨日立てた工程通り、まずは資材なしでできる作業から。
「まずは安全第一。結界、展開っと……」
ふわりと透明な幕が空間を覆い、ホコリの侵入を遮断。
——壁の作業。
古い土壁は、触れると手のひらに粉がふわっと舞い上がる。
それを防ぐため、結界の内側で念動力を発動。
空中で薄い板を剥がすように、壁面の表層が「パリッ、パリパリ……」と剥がれ落ちていく。
外した土壁は、床に落とす前にクリーンをかけて粉塵ごと消去。
これならマスクもいらない。魔法バンザイだ。
剥がしていくと、木の柱が顔を出した。
年季は入っているが、芯はまだ生きている。
ただし所々にヒビや虫食い跡がある。
「ここは……ついでにリペアっと」
魔力を流し込むと、ひび割れがじわっと閉じ、木目が若返るように色艶を取り戻す。
指で軽く叩くと「コン、コン」と乾いた音。
——よし、これなら資材が届き次第、断熱材もきれいに入れられる。
——次は屋根裏。
点検口の板を外すと、むわっと古い木の匂いと熱気が顔をなでる。
「うわ、サウナかここ……」
『屋根材の熱伝導率が高いのと、断熱材の欠如が原因ですね』
懐中ライトを片手に、よじ登る。
頭を上げた瞬間、梁の上に積もったホコリがふわっと舞い落ちてきた。
「はいクリーン！」
空間ごと吸い込むように、ホコリも蜘蛛の巣も消滅。
床板の色が二段階明るくなる。
梁の隙間をのぞくと、黒く染みた部分がある。
『ここですね。写真に赤丸をつけました』
スマホ画面を見ると、ピンポイントでマーキングされた写真。
「便利すぎるなリク」
指定箇所にリペアを流し込むと、木の黒ずみが薄れて均一な色に戻る。
まるで時間が逆行しているみたいだ。
瓦の裏面にもひびが入っていたが、これも魔力でつなぎ、強度を戻す。
普通なら屋根全体の葺き替えレベルの工事だろうが、魔法なら屋根裏から新品同然にできてしまう。
仕上げにコーキングを沿わせ、防水層を確保。
指で押しても弾力があり、これなら数年は安心だ。
——そして屋根。
「外はバレやすいから……結界と隠蔽、二重でいくか」
外壁沿いに透明な膜を張り、さらに魔力の気配を消す。
念動力で足場を組み、そっと屋根に上がる。
踏んだ瞬間、乾いた草の匂い。
視線を走らせると、瓦と瓦の間から草やツルが顔を出している。
「屋根でガーデニングすんなよ……」
『ツル性植物です。根ごと除去しましょう』
草抜き魔法を発動すると、根からズルッと引き抜かれた草が数十本、空中にぶら下がる。
それをまとめてバッカンへ投げ入れる。
詰まっていた雨樋には、枯葉と泥がびっしり。
リペアでひびを埋め、内部の水路を滑らかに整える。
「普通ならこれ、足場組んで何日もかかるやつだよな……」
『魔法があれば半日です』
「……まぁ、確かに」
最後に、交換予定の古い樋を外してバッカンに投げ込み、今日の作業は終了。
『進捗率12％、予定より半日短縮です』
「いや、その数字どっから……まあいいや」
汗を拭きながら、星空を屋根から見上げる。
魔法と工具があれば、たしかに早い。
でも、手を動かした分だけ実感が残る。
明日からは資材作業が本格化する。
腰の疲れも、なんだか誇らしく感じた。
