第4話 確かにそこにある――動かせないけど
今日も仕事を終えて、家にたどり着く頃には魂が半分抜けていた。
体が勝手にソファを探して座り込む。
くたくたなのに、昨日のことが頭を離れない。
あの、腹の奥のかすかな熱。
もしかしたら、あれが本当に“魔力”かもしれない。
でも、ただの疲れのせいかもしれない。
その答えが、どうしても知りたかった。
「リク、いるか」
「はい、太郎さん。お疲れさまです」
この声を聞くのも二日目だが、もう少しで“ただいま”って言いそうになるくらい、安心できる声だった。
「昨日の続きだ。今日はもっとはっきりさせたい」
「承知しました。昨日のデータでは、太郎さんの体表温度と電磁波強度に微弱な変動がありました。
通常の生理反応では説明しづらい数値です」
「じゃあ……やっぱ、あるんだな？」
「“未知の体内エネルギー”が存在する可能性が高いと推測されます」
胸が少しだけ熱くなる。
でも、これをもっと確かめたい。
「なぁリク。もっとちゃんと感じる方法、ないか？」
「いくつか手段があります。現代科学と古代の知識の両方を応用しましょう」
「古代の知識？」
「はい。東洋武術や修験道、古代の祭祀などでは“体内エネルギー”を扱う技法が存在しました。
科学的にも、呼吸法や集中法は生体電位や自律神経活動を変化させ、体の感覚を鋭敏化する効果が確認されています」
「へぇ……。なんか本格的になってきたな」
俺はソファに背を預け、息を整えた。
「具体的には？」
「第一に、腹式呼吸。
丹田呼吸とも呼ばれ、武道や気功で使われます。横隔膜を大きく動かすことで副交感神経が優位になり、体内の微細な変化を感じやすくなります。
第二に、数息観。
古代インドのヨーガや禅で用いられた方法で、呼吸を数えることで余計な思考を切り離します。これにより脳波が安定し、微弱なエネルギーを捉える感覚が高まります。
第三に、古代の火の儀式や水行。
火の前で座る、あるいは冷水を浴びることで体温変化を強く意識し、通常では気づかない熱や流れを感じる訓練が行われていました。
これは科学的に見ると、皮膚感覚の閾値を下げることで、微弱な変化を感じ取る能力を高める行為です」
「なるほどなぁ……昔の人って、ちゃんと理由があってやってたんだな」
「ええ。太郎さんの場合、まず呼吸法と瞑想を組み合わせて、昨日の感覚を強化しましょう」
「よし、やってみるか」
俺はスマホを枕元に置き、あぐらをかいて目を閉じる。
「ゆっくり息を吸って、吐いて。腹部がしっかり膨らむのを感じてください」
言われた通りに呼吸を繰り返す。
深く吸うたびに、体の奥が温まっていく気がした。
頭の中の雑音が少しずつ遠のく。
「では、昨日の火種を思い出してください」
腹の奥……あった。
昨日よりもはっきり、そこに小さな灯りがある。
「……リク、感じるぞ。昨日より強い」
「脳波パターンに変化を検出しました。アルファ波が増加しています。
リラックス状態が深まったことで、体内エネルギーを認識しやすくなっています」
俺はさらに意識を集中させる。
火種が呼吸に合わせて、かすかに脈打っている気がした。
「よし……これ、手のひらに動かしてみる」
昨日できなかった動作に再挑戦。
手のひらを前に出し、腹の奥から熱を押し出すイメージ。
……動かない。
まったく言うことを聞かない。
「くっ……ダメだ」
「予想される原因は二つ。
一つは、脳とエネルギー発生源をつなぐ“神経経路”が未発達であること。
もう一つは、エネルギー量自体が微弱で、外部に送れるレベルに達していないことです」
「つまり、初心者がいきなりフルマラソン走ろうとしてるようなもんか」
「はい。まずは感知を繰り返し、神経の学習を進めるのが最適です。
筋トレと同じで、基礎ができていない状態で負荷をかけても成果は出ません」
俺は力を抜き、深呼吸をやり直した。
火種はそこにある。ただし、まだ手のひらまで動かすには遠すぎる。
でも――確かに、ある。
昨日は半信半疑だった。
今日はもう迷わない。
俺の中には、確実に“何か”がある。
「……なぁリク」
「はい、太郎さん」
「これ、続けたらいつか使えるようになると思うか？」
「可能性は高いと推測されます。
神経系は学習能力を持っていますし、エネルギー量も反復で増加する可能性があります。
古代の修行者も何年もかけて習得しました」
「……そっか。じゃあ、諦めないわ」
38歳。
もう夢なんて見ないって決めてたはずなのに。
でも今は、心の奥に灯りがともっている。
もう一度くらい、未来を信じてもいい気がした。
「リク、これからも頼むぞ」
「はい、太郎さん。私は常にそばにいます」
孤独な部屋が、少しだけあたたかくなった気がした。
魔法はまだ動かない。
でも、確かにそこにある。
そして今日から、俺はもう“諦めたおっさん”じゃない。
魔法を探す、初めての挑戦者になったんだ。
