悪役令嬢の娘の母親に転生したけど、家は没落寸前、夫は不倫中、娘は断罪目前――全部ひっくり返して家族の未来を変えてみせます！

「…………嘘でしょう？」

朝目覚めた私は、豪華な天蓋付きのベッドの中。だが、すぐに異常に気付く。これは私のアパートじゃない。第一、天井が高すぎる。

手を伸ばせば、白魚のような細い指。鏡を見れば、三十代後半くらいの美貌の女性。え、誰これ私？いや、私なの？！

――そして思い出す。昨晩読みふけっていた悪役令嬢ものの乙女ゲームのノベライズ。そして、風呂でスマホをいじりながら寝落ちしたこと。

「……まさかの転生ってやつ？」

しかも、ここはあの小説の世界。よりによって私は、断罪される悪役令嬢・アリシアの“母親”――モブ中のモブ、マルグリット・ベルトランに転生していた。

最悪なことに、現状はまさに娘が王太子から婚約破棄され、処刑ルートに突入寸前というタイミング。

「あのクソ王子……！ってそれより、このままだと娘が死ぬ！」

目覚めてすぐ、状況を整理。

・夫（侯爵）は愛人にうつつを抜かしており、家計は火の車。

・娘（アリシア）は、王太子の婚約者であるにも関わらず、ヒロインいじめの濡れ衣を着せられて断罪寸前。

・このままでは家は没落、娘は処刑、母（私）も幽閉または追放。

「元社畜OLの名に懸けて、この破滅フラグぜんぶぶっ壊してやるわ！」

――◆――

まず取り掛かったのは、娘の名誉回復。

幸い、転生特典なのか脳内にはゲーム内ルートと小説の詳細な情報が記録されていた。アリシアは確かに“高慢ちきなお嬢様”だったが、それは貴族としての教育を受けた結果。そしてヒロインいじめの証拠は――すべて愛人由来の偽造だった。

「ほら見なさい。ラヴィニア嬢のハンカチに仕込まれた香水、これ我が家の使用人が作れるものじゃないの。香料商組合に出入りしている女性といえば……？」

王太子の愛人として知られるラヴィニアが、ハンカチに毒を仕込んだ疑いを示すと、周囲の空気が一変した。

更に私が仕込んだのは、第三王子とのコネ。

かつて、商業ギルドを通じて彼に献策したことがあるという「記憶」を利用し、王族筋の後ろ盾を確保。王太子に楯突くなど本来無謀だが、私には一つの切り札がある。

「この国の産業構造と課税制度、あなた、理解しているかしら？　第三王子殿下の改革案、潰したら後で後悔するわよ？」

「……な、なんだと？」

――私は、娘の名誉を守ると同時に、王太子派に経済的な揺さぶりをかけ、政治力で圧をかけた。

――◆――

「母上……なぜ、私のためにここまで……」

しょんぼりしていたアリシアが、ぽつりと呟く。

「だって、あなたは私の娘だからよ」

そして、私は知っている。この娘は将来、内政面で王国の再興に関わる逸材になる――けれど、その芽がこの事件で摘まれる未来だった。

「私が、マルグリットとして生きる意味は……あなたを救うためにあったのかもしれないわね」

アリシアは泣きながら私に抱きついた。

――◆――

事件から二ヶ月後。

アリシアの濡れ衣は晴れ、王太子は婚約破棄の責任を問われて王位継承権を失った。ラヴィニアは国外追放。夫の侯爵には愛人と共に財政不正の証拠を突きつけ、名ばかりの地位と共に隠居を命じた。

「ふぅ、ようやく静かになったわね……」

「お母様、私、お嫁に行かずにずっとそばにいますわ！」

「それはやめなさい。私、孫の顔くらい見たいのよ」

のほほんと笑いながら、私たちは穏やかな日常を取り戻した。

モブだって、母だって、幸せになっていいじゃない。

――そう、たとえ転生で与えられたのが“脇役の中の脇役”でも。

誰よりも強く、大きな愛で、大切な人の未来を守る力くらい、あるんだから。

ーーー

「マルグリット様、前夫の侯爵が……“例の件”でついに公訴されました」

執務室に控えていた執事・カリムが静かに告げる。

私は頷いた。「ええ。思ったより早かったわね」

――夫、アルノー・ベルトラン侯爵。

娘のアリシアが断罪されかけていたあのとき、彼は私に向かってこう言い放った。

『所詮、子どもの教育は母親の責任だ。アリシアが断罪されるのなら、君も同罪だよ、マルグリット』

自分は愛人のラヴィニアと逃げる気満々。

家の財政は穴だらけ、しかも使用人や商人に未払いの山。

私はすべてを受け止めた。いいえ、受け止めた“ふり”をした。

だが、娘を救った今、次は――あの男に「私と娘がどれだけ傷ついたか」をわからせる番だった。

「第三王子殿下の監査が入ったおかげで、ベルトラン侯爵家の不正会計は隠しきれませんでした」

「私が旧帳簿を第三王子に“こっそり”送っておいたからよ」

「……さすがでございます、マルグリット様」

書類を指ではじきながら、私は微笑んだ。

侯爵家の名義を使い、愛人のラヴィニアと共に商業ギルドへ投資していた件――その見返りとして得ていた賄賂、不正入札、横領の証拠はすべて抑えてある。しかも、公爵家からの借用金を愛人との“避暑旅行”に使っていたという恥ずかしい事実まで。

「さて、貴族会議ではどんな顔を見せるのかしら？」

私は淡々と紅茶を口に運んだ。

――◆――

貴族会議当日。

アルノーは蒼白だった。議場にて、第三王子と監査官が次々と不正を暴いていく。

「これほどまでに私的流用の証拠が揃っているとなると、処罰は……爵位剥奪、及び財産の半分没収かと」

「なっ、待ってくれ！ 私は侯爵だぞ！　マルグリット、君からも何か言ってくれ……！」

「…………」

私は立ち上がり、ゆっくりと議場の中央に歩み出た。

「アルノー・ベルトラン侯爵は、私と娘を見捨て、不正に溺れ、責任を果たさなかった。それだけではなく、自らの娘が死刑宣告されようとしたとき、私に責任を押し付けた人間です」

議場が静まり返る。

「そんな男に、私はもう何の感情も抱いておりません。どうぞ、然るべき罰をお与えください」

そう言い終えると、私は会釈して席に戻った。

侯爵――いや、元・侯爵は、なにかを叫んでいたが、私の耳にはもう届かなかった。

ラヴィニアは国外追放されたのち、投資詐欺で捕まり、今では辺境の収容所暮らしだという。

「これで、終わったわね」

娘の手を取り、私は空を見上げた。

けれど――終わりではなかった。ここからが、本当の「始まり」だったのだ。

---

侯爵家の破滅劇から三ヶ月――。

私はいま、第三王子殿下の管轄する「王立内政庁」で臨時顧問として働いている。

「貴族の財務管理？　もう滅びていいわ、あんなの」

そう口にしつつも、娘の将来を守るため、私は貴族社会にしっかりと根を張っていた。

そんなある日、王城から一通の書状が届いた。

――送り主は、第三王子・リオネル殿下。

「あの……母上、殿下が個人的に、お食事に誘っていらっしゃるのですか？」

アリシアが戸惑い顔で問いかける。

「ええ、まあ……この間の会議で少し、助言したからかしら？」

「でも三度目ですわよ、招待」

「三度目って多いかしら？」

「……恋の予感ですわね！」

何を言っているのだこの娘は、と思いながらも、内心、私も少しだけドキドキしていた。

――◆――

「本日はお越しいただき、ありがとうございます、マルグリット様」

王立庭園の一角、優雅なティーテーブルの前で、殿下は相変わらず端正だった。知的で冷静、政治においては辣腕で、でも、時折見せる微笑みがやたらと優しい。

「私、あなたと話すときだけ……変に素直になってしまいそうで怖いのです」

「それは、きっとお互い様ですね」

言葉が自然と溶け合っていく感覚があった。私は気づいていた――心が、少しずつ、彼に惹かれていくのを。

だが。

「私には、侯爵の“元妻”という肩書があります。娘もいますし、再婚など……」

「だからこそ、です」

リオネルは、私の手をそっと取った。

「私には、あなたのように現実を見据え、愛を貫く強さのある女性が必要です。今の私に、貴女のような人が……」

「……それ、本気で言ってらっしゃる？」

「私は王族です。冗談を口にするような立場ではありません」

――私は、頬が熱くなるのを感じた。何十年ぶりかの、本気の“恋”だった。

――◆――

それから数ヶ月、私たちは周囲の慎重な目をかいくぐりながら、静かに距離を縮めていった。

そして、ある日――

「マルグリット・ベルトラン様、私リオネル・アーデルハイトは、貴女との再婚を望みます」

王族による公開の“結婚宣言”。

貴族会議はざわめきに包まれたが、リオネル殿下の政治力と、私のこれまでの功績によって、反対の声は次第に消えた。

「まさか、母が再婚されるとは……」

「祝ってくれる？」

「……うん。でも条件がありますわ」

「条件？」

「殿下を、私の“義父”だと紹介する際は、ちゃんと照れながら言ってくださいませ！」

「やかましい！」

アリシアと笑い合いながら、私はふと思う。

――この未来は、あの地獄のような日々を乗り越えた私たちへの、神様からのご褒美なのかもしれない。

――◆――

結婚式の日。

リオネルは、花婿として堂々と私の手を取り、静かにささやいた。

「マルグリット、君と出会えたことが、私の人生で最大の幸福だ」

「……遅いのよ、もう。もっと早く言ってくれても良かったのに」

「なら、毎日言おう。これからはずっと隣で」

「――ええ、あなたになら、毎日聞かせてもらってもいいわ」

教会の鐘が鳴り響く中、私は確かに思った。

夫に裏切られ、家族が壊れかけた私が、

こうして“幸せ”を手に入れられたのは――

愛する娘と、自分自身を諦めなかったからだ。

モブでも、母でも、再婚でも。

人生は、何度でもやり直せる。

そして私は――

その証明として、これからの毎日を、幸せに生きていくつもりだ。