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新しい人生

なんだろう、体が暖かい……この感覚は、初めてじゃない気がする。

近くから、苦痛が混ざった声がするし……。

「ヴゥ……ァアアアアッ！！」

あっ、もしかして。

「おぎゃあ！　おぎゃあ！」

これ、泣いてるの私だ。

嘘でしょ……またなの？

「奥様、よく頑張りましたね！」

「……私の……赤ちゃん……ああっ、やっと会えたわ！」

……転生だ。

これでもう、転生３回目だって……何回赤ん坊を繰り返さなければいけないの……？

「私に顔を見せて……こんにちは、今日から宜しくね。」

今度の母親は、私を抱いて涙を流している。

とても美しい女性だ……こんな人の元に、私みたいな転生者が産まれてしまって、申し訳ない気持ちで一杯になってしまう。

「さあ、体を洗いましょうね。」

いや、ありがたいけれど、恥ずかしいです。

女性しかいない部屋だけど、ついさっきまでは女子大生だったんだから……。

……って思っても、泣き続けなければいけない私には、拒否権は存在していない。

気桶に張られた丁度良いお湯に、黙って浸かっているしか道はない。

さて、体の滑りを取られている最中だが、ここがどの様な世界なのかを把握しなければならない。

……部屋を見たところ、造りからいって前世とは全く違う世界だ。

病院ではなく、自宅の一室……という線が有力だろう。

助産師を5～6人程呼んでいるところから、かなりの財力を感じる。

「さあ、次はお体を拭きましょうね。」……あら、この子もう目が開いている！」

そう言った助産師と、目が合った。

……目(・)が(・)合(・)っ(・)た(・)のだ。

「奥様……この子、もう目が開いていますよ！」

目を見開いているのはそちらでは……？

「それはすごいわ！」

奥様、疲れていると思うのでそんな大声を出さないで……。

「おぎゃあっ、ああぎゃぁっ。」

……泣き声では伝わらないか。

そうだ、転生がこれで３回目となり、その仕様が産まれる度に詳しく分かってきた。

取り敢えず、死んだら１度幽霊化するかしないか、という違いがある。

私の場合は、２回幽霊化と１回死んだっきり……だ。

転生前は必ず意識がなくなり、気がつけば暖かな感覚が芽生えている。

そう、産まれる直前の感覚だ。

それから女性の苦痛を交える声が聞こえ、今までの人生の記憶を持ったまま産まれる。

その後が不思議で、産まれた瞬間は私の意識関係なく泣いてしまうが、少し時間が経つと泣く意識を持たなければ、泣き止んでしまう。

赤ん坊の頃から、怪しまれない程度に泣き真似をするのは、かなりキツい……が、こんな子供を産んだ母のために我慢するしかない。

「綺麗な肌は、奥様譲りですね……。」

「そうね……でも、私よりも何もかもが美しい子だわ。」

母は疲れを感じさせる声だが、とても嬉しそうでもある。あの大声はかなり応えたはず。

そんな母の横で、助産師が私の体を拭く。

拭く際のタオルは、真っ白でふかふか。……いや、質の良い布か？

まあ、そんな事はどうでも良い。

「お嬢様、初めてのお洋服ですよ。」

初めてではないけれど、着せられたベビー服も肌触りと着心地がとても良い……この生地、絶対高いと思う。

すると、ほんわかとした空気の部屋に、木の扉が思いっきり音を立てて開けられる。

「生まれたのか！」

お、部屋の外から男性が入ってきた。

着替えた後で良かった……しかし、タイミングは少し遅いし何より五月蠅いぞ。

「ええ……可愛い女の子ですよ……！」

そうか。

今回の人生も、容姿には恵まれたのか。

それでも、容姿・家庭に恵まれていても、今まで１度たりとも幸せに人生を過ごしきる事は出来なかった。

幸せに死ねない代わりに、毎度何かは恵まれているという事？

「よく頑張ったなぁ……。」

この言い方から、男性は父だと分かる。

うん……今回の親は貴族らしい。

助産師が言った「公爵の初めてのお子様は、とても元気に泣く女の子ですよ。」という言葉のお陰で分かったの。

公爵と呼ばれるだけあって、父の服は凄く立派。

装飾品からも嫌味の無い気品が出ていて、さすが『公・侯・伯・子・男』の最上位である『公爵』だ。侯爵かもしれないが。

貴族の親は初めてだけど、産まれた瞬間から愛情を受けている事から、恵まれた環境に転生したと推測出来る。

今回の人生で『私』を終われれば良いのだけれど。

「ど、どうしましょう！　この子、全然泣かなくなったわ！」

ベビー服を着た私を抱いている母が、泣かなくなった事に焦り始めた。赤くなって汗をかいていた顔が、顔面蒼白になってしまう。

申し訳ない、うっかり泣くのを忘れていたよ。

ゲフンゲフン……え～っと「おぎゃあ！　おぎゃあ！」……これでいいはず。

「おおっ、また元気に泣き始めた！」

母の言葉で動揺した父の顔が明るくなる。

「ああ、安心したわ……。」

母の顔にも赤みが戻った。

二人とも安心してくれたのだ。

ふ～、危ない危ない。

あくまでも、一般的な赤ん坊として泣いて過ごさなくては。

「この子の名前を決めたぞ！」

父が拳を天（天井）に掲げて、いきなり宣言する。

さて、今度の名前はなんだろうか？

「雪の降る日に生まれ、雪のように白い肌の娘だから『スノーホワイト』だ！」

「まあ、なんていい名前！」

うわっ……本気？

前世だったら、どっかのお姫様の名前と被っている。

だけど、父が言った『雪の降る日に生まれ』という言葉で、今が冬だと分かった。

部屋にはシャンデリアが下がっていて、窓はカーテンが閉まっている。

私は冬の夜に産まれたのだ。

暖炉が赤々と燃えていて、助産師が一度部屋を出た後に……優しく、母から父へとスノーホワイトが手渡された。

ああ、暖かな家庭だ。

……名前は別として、幸せに過ごせる気がする。

私に見合わず、罪悪感を感じる人生がまた始まった。