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＃０６５：選定かっ（あるいは、ロロロロシアン＝マグナマー）

　真剣対局の合間のお色気タイムみたいな空気がようやっと収まり、第２ピリオドが開始されるみたい。変わり果てた姿になった知鍬（チグワ）が謎液の満たされた中央プールから救助されると、第１ピリオドの結果が大電光掲示板に示されたわけで。

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０１：１０９００：島＝ワシントン大佐

　０２：　８３００：千木良草（ちぎらくさ）　紆余（うよ）

　０３：　８３００：遊獅子（ゆじし）　我飛兎（がひう）

　０４：×８３００：知鍬（ちぐわ）　環奈（かんな）→失格

　０５：　６１００：印南（いんなみ）　楓（かえで）

　０６：　３５００：木佐（きさ）　和佳（わか）

　０７：　３５００：鎌田（かまた）　珠歌（たまか）

　０８：　６１００：天馬屋（てまや）　仙子（せんこ）

　０９：　６１００：塗魚（とざかな）　ミカ

　１０：　３５００：黒戸（くろと）　美咲（みさき）

　１１：　６１００：衣袋（いぶくろ）　音子（ねこ）

　１２：　３５００：胡来（こらい）　小狐（しょうこ）

　１３：　１１００：里無（さとなし）　仁実（ひとみ）

　１４：　３７００：阿菰出（あこもで）　紫音（しおん）

　１５：　３７００：志木（しぎ）　寧奈（ねいな）

　１６：　２５００：水窪（みずくぼ）　若草（わかくさ）　

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　私をハメるために、緒戦は敵さん全員が「１３００万」をＢＥＴしてきたわけなんだけれど、私以外の元老同士の対局自体はあからさまな八百長とか出来レースでは無かった模様で、割と明暗分かれた感じになった。いや、これ自体も仕組まれていないとは限らないけど。

　何にせよ、上位の一角であった知鍬を沈められたのはでかい。そして所持金も一気に倍増以上と、先ほどの必至状態から、詰めろレベルにまでは持ち直してきた、とそう思いたい。

　しかし、ことこの運営やら「元老」に関して、油断は出来やしない。出来やしないって言うか、まあ油断しようがしまいが、とんでもないことをブッ込んでくるのが最早スタンダードであるわけで、ともかく私としては全力ＢＥＴの全力殴り合いしか選択肢は無い。

＜『Ｎｏ．４』が失格となりましたので、ひとりが『抜け番』となります＞

　実況ハツマは既に普段通りの落ち着きを取り戻し、例の周りの人間を引き込んでいく魔術的な声色で、つらつらと進行し始めていた。球場内のボルテージは、先ほどの知鍬ショーのおかげもあってか、野太く、汗臭く最高潮だ。あー、やだやだ。

　いや、冷静に状況を見るんだ私。「抜け番」に成りえないことは何となく把握している。私の現在のＭＡＸ「２５００万」を次戦突っ込んだとして、それをまた露骨に上回る「２６００万」を被せてくるという向こうさんの戦法は健在だ。所持金が私を下回った「Ｎｏ．１３」以外の１３人の中から、「対私」に適した相手を見繕って「指名」してくるだろう。

　でもまあ、そんなん関係ないくらいにキてるのよ、今の私は。「素」状態にいつの間にか戻っていた私は、ぐいと周りを睥睨してみる。先ほどまでとは明らかに異なる、異質なものを見る目が、私を囲んでいた。せいぜい「策」を練ってぶつかって来いよ。私は私で解放／開放するだけだから。

　かなりの広さと奥行を持つこの地下球場だけど、天蓋はコンクリっぽい質感で覆われている。当たり前か。でもそこに拡がっていくような、抜けるような青空のビジョンを、確かに見ていた。

　ちょっと牽制しておいても面白いかも。私のテンションはいい感じに振り切れている。やけに清々しくなった気分で、私は微笑んだままの形だった唇を開く。

「私はまだ『４つ』の変身を残しています……」

　いや、威嚇になったか。私の意味不明とも思われるつぶやきに、相対する対局者のうち何人かの表情が変わる。

「……『リボルビック＝チャネラー』。ひとまずそう評しておこうか」

　それに被せるように背後からアオナギの低く掠れた声。センスは感じられないけど、要はそういうこと。私は次に出す「弾」をどれにしようかと、ゆっくり選定を始めている。