＃０２６：冗長かっ（あるいは、マネー・ザ・マネー）
私たち四名も、他の参加者の方々と同じように、周囲を巡る、見上げる高さの「ブース」の方へと歩んでいきますけど。私には先ほど実況の方が告げた「支度金３００万」という言葉に未だ納得がいっていませんのよ。
「まあ参加料っつうか、予選突破すりゃあ返ってくる見せ金みてえなもんよ。ねえさんは気にせず、どんと対局に臨んでくれりゃあいい」
説明を求めますと、アオナギさんは事もなげにそうおっしゃりますけど。でも３００万は３００万円ですわよ？ お金がすべてじゃないなんてことは、私はいやというほどこの身に知らしめされてきたわけですけども。それにしても３００万ですわよ？
と、もやもや感でこれから対局どころではない私に、隣のカワミナミ様は平然と歩を進めつつ、やさしく説明をしてくださいますの。この、まだまったく未知の「女流謳将戦」というものの説明を。
「リーグ戦はひとり『五戦』ずつ対局を行うわけだが……勝利するごとに、供託金である『３００万円』を『２倍』に出来る権利を得る」
ん？ えーとですわ。えーと「２倍」？ ２倍になって返ってくるというのでしょうか。え？ ちょっと待ってください？ ２倍が２倍と倍々に増えていったのなら……それが五回続いたら、
「……『９６００万』だぜぇ、あねさん。ちょっとした蔵が建つってぇもんよぉ」
丸男さんは何かおはぎ状の物を頬張りながら、そうおっしゃいますけども。それって私のこれまでの生涯賃金を軽く超えていますのよ。
それはいくらなんでも破格すぎなのでは……そもそもその凄まじい余剰分を誰が支払いますのよ、と、私が腑に落ちない顔をしていたからでしょうか、アオナギさんがその後を引き取って説明を始めますの。
「いるんだよなあ、好事家どもが。特にこの倚戦は、そんな輩が大好きな粒ぞろいの『ダメ格闘女子』が一堂に会する、またとねえ聖なる祭典だ。間近で、見たい・聞きたい・感じたい。様々な業界から今日も集ってるんだろーぜ、そこの重鎮たちがよぉ。金なんてうなるほど集まる」
そういうものなのでしょうか。いまいち釈然とはしませんけれども。でも観客席の多くを埋めているのは、何というか、その、嗚呼としか言いようのない、いい年をされた男性の方揃いでございますことよ。
「まあこの席料だけで、下は５万から取ってるんだぜ。それでも２万ある席はすぐに完売よぉ。どうよねえさん、少しはこの戦いの実感が湧いてきたんじゃあねえの？ 『２億』掴むのも満更絵空事じゃねえんだ」
アオナギさんは少し力の入った声でそうおっしゃりますけれども。
でも私はお金のためではなく、自分をこの場で表現するために来ましたのよっ、と言ってみると、途端にお顔が真顔になってしまいましたの。どうしたというのでしょう？
