六条御息所様！光源氏ごときに生霊飛ばさないでください！〜現代女子が源氏物語に転生したら修羅場だった件〜

第52話 夜半の陰陽寮

夜の都を、惟成の早馬は一直線に駆け抜けた。

宮中、大内裏の南門に迫ると、彼は速度を落としきる前に声を張り上げる。

「左兵衛府(さひょうえふ)兵衛志(ひょうえのさかん)、源惟成だ！陰陽寮へ急行する！」

門番たちはその官名に即座に反応した。顔を確かめるや、一人が内へ走り、もう一人が門を開かせる。

「お通し申す！」

門が開いた瞬間、惟成は中へ乗り入れ、すぐ馬から飛び降りた。手綱を近くの舎人へ押し渡す。

「預ける。動かすな。」

短く命じると、すでに足は石敷きの道へ向かっている。武官の装束のまま裾をさばき、迷いなく官司の並ぶ区画へ走った。

夜の宮中は静まり返っている。

だが実務役所の辺りには、まだいくつか灯が残っていた。

陰陽寮の庁に灯りを見つけると、惟成はためらわず戸口へ踏み寄り、拳で強く叩く。

やがて戸が開き、灯を持った官人が顔を出した。

「夜更けに何事――」

「左兵衛府の源惟成だ。急の異変あり。陰陽頭に直ちに取り次いでくれ。」

武官の名乗りに、官人の顔色が変わる。

「承知しました。すぐお知らせします。」

官人は奥へ駆けていく。

やがて建物の奥で一つ、また一つと灯がともり、静まり返った陰陽寮が慌ただしく息を吹き返し始めた。

少しして、取り次ぎの官人が戻る。

「申し訳ありませぬ、源殿。陰陽頭はこれより儀式に入るゆえ、他の者が向かいます。」

「誰でも良い！！　とにかく急いでくれ！！」

惟成の声は、もはや武官の威厳を超えて必死だった。

――今も紗世が苦しんでいる。

そう思うだけで、胸が焼ける。

「では、我々が――」

二人の陰陽師が名乗り出ようとした、その時。

「お待ちなさい。」

背後から、落ち着いた声。

振り向くと、そこに背の高い男が立っていた。

三十代後半から四十ほど。武官並みの体格に、飄々とした気配。

薄い顎髭を撫でながら、男は言う。

「源殿の件は、私が行こう。」

「おっ……陰陽頭様！！」

二人の陰陽師が慌てて頭を下げた。

（この方が……陰陽頭……。）

惟成は男を見上げる。

「ですが陰陽頭様、これから儀式が――」

「ああ、儀式ね。」

陰陽頭は肩をすくめた。

「あんなのは私でなくてもできるよ。やっといて。」

「やっ……やっといて、とは……！」

二人は狼狽する。

陰陽頭は小さく笑った。

「多分ねぇ、源殿の用件は君達二人じゃ無理だよ。」

静かな声だった。

だが断定だった。

「手に負えない。

手に負えなくて、どうせ私に回ってくる。

嫌だよ、私。そんな二度手間。」

二人は言葉を失う。

「だから儀式はやっといて。」

軽く手を振る。

「大丈夫だよ、祝詞を神妙な顔して唱えるだけだから。」

呆気に取られている惟成へ、陰陽頭は視線を向けた。

「源殿。」

目が合う。

その瞬間、飄々とした雰囲気の奥に、鋭い観察の光があった。

「私は馬に乗るのが得意でね。付いてこられるかい？」

惟成ははっと背筋を伸ばした。

「当然です。私は武官ですから。」

陰陽頭は満足げに頷く。

「……では、行こうか。」

二人は同時に踵を返し、夜の宮中へ走り出した。

夜の都を、二頭の馬が風を裂いて走る。

闇の中、惟成は前を見据えたまま問いかけた。

「陰陽頭様。先程、他の陰陽師では無理と仰っておりましたが……そんなに強い呪詛や生霊なのですか。

……というか、相手の強さが分かるのですか？」

陰陽頭は軽く息を吐いた。

「分かったよ。」

あっさりと言う。

「君が馬で宮中に飛び込んできた瞬間にね。」

惟成が目を見開く。

「だから私は儀式の場から陰陽寮へ戻ったのだよ。

――これは、放っておくと死人が出る気配だったからね。」

その声音は静かだったが、冗談は一切無かった。

「……そうでしたか。ありがとうございます。」

惟成は深く頷く。

やがて、闇の向こうに屋敷の輪郭が浮かび上がった。

六条御息所邸。

陰陽頭の目が細くなる。

「あの邸か……。」

「はい。」

一瞬の沈黙。

そして陰陽頭が低く呟いた。

「やはり私が来て、正解だ。」

その声に、確信があった。

門をくぐる。

奥から、悲鳴が聞こえた。

「馬を頼む。」

二人は同時に飛び降りる。

手綱を投げるように渡し、そのまま御息所の部屋へ一直線に走った。

⸻

室内。

「………きゃあああ！！！またよ！」

「離してください！杭が！杭が心臓を……！！

血が……血が止まらないの……！！」

紗世は胸を掻きむしりながら暴れている。

「紗世！しっかりして！！」

六条御息所は自ら紗世を抱きしめ、必死に押さえていた。

「杭なんか無い！血も出ていないの！お願い、落ち着いて！！」

「紗世！！」

惟成が堪えきれず駆け寄り、腕を掴んで支える。

「御息所様、紗世はずっとこのように！？」

「いいえ……！

落ち着いたり、暴れたりを何度も繰り返しているの……！」

その時。

陰陽頭は騒ぎには目もくれず、静かに一歩近づいた。

視線はただ一点――紗世の胸元。

しばし無言。

そして、小さく頷いた。

「なるほど……これはこれは。」

わずかに口角が上がる。

「……相手は、相当の性悪だ。」

厄介な呪詛。

だが陰陽頭は、むしろ楽しむように――

ニヤリと笑った。