もう一つの楽園

１８７

午睡は夢もみなかった。

目を覚ましたら夕飯ができていて、僕は寝る前にあんなにたくさん食べたのに、夕飯もしっかり平らげた。

ピサンリの目は、すっかり丸くなるのが癖になったみたいだった。

「今日はたくさん召し上がるのう。」

「だって、ピサンリのご飯なんだもの。

　食べるに決まってるでしょ？」

「それは有難いが。

　…大丈夫かの？」

むしろ食べすぎを心配されてしまったくらいだ。

だけど、本当に、不思議なくらい、食べても食べても、まだ食べられた。

そして、食べれば食べるほど、からだもふらつかなくなったし、手足にも力が戻ってくるようだった。

「いつも食が細うて心配じゃったのじゃが。

　これはこれで、また心配になるのう。」

ピサンリはちょっと困ったみたいに心配してたけど。

でも、大丈夫。僕、元気だよ。

もしかしたら、大精霊との魔法を使うのに、ものすごく力が必要だったのかもしれない。

寝ても寝ても寝足りないし、食べても食べてもまだ入る。

多分、たくさん寝て、食べることを、僕のからだは必要としていたんだ。

たっぷり食べて、夜はぐっすり眠る。

また夢ひとつみなかった。

翌朝もすっきり目覚めて、たっぷりの朝食を摂った。

「これは、今日もまた、買い物に行かないといけないかのう。」

ピサンリは呆れたみたいに言っていた。

昨日あんなにたくさん買ってきたのは、もうほとんど全部僕が平らげてしまっていた。

「ごめん。

　僕、食べ過ぎたよね？

　食糧も手に入りにくいのに、ごめんね？」

なんだか申し訳なくなって謝ってしまう。

「なんのなんの。

　これはわしにできることじゃもの。

　わしは、お前様のためになら、できることはなんでもしたいのじゃ。」

本当、ピサンリのこと有難いよ。

食事の間に確かめてみたけれど、やっぱり大精霊の姿はなかった。

どうやら、大精霊に会えるのは、夢のなか限定みたいだ。

だけど、この間よりは、希望を感じている。

だって、大精霊は、確かに夢の存在じゃなかったわけだし。

笛を吹いて魔法を起こせば、また多分、会えるって思うから。

もう一度、あの魔法を起こしたいって思ってたけど、心のなかで、まだだ、って声もしていた。

今の僕じゃ、まだ、あの魔法には耐えられない。

もう少し、僕のなかに力を溜めないと。

だから僕は、ものすごく申し訳ないとは思いつつも、毎日たっぷり寝て、たっぷり食べ続けた。

こんな優雅な暮らししてるなんて、本当、申し訳ないんだけど。

こうしないと、あの魔法を使えない。

ピサンリは一日おきに市場へ行かなくちゃならなかったけど、帰ってくるたびに、ゴキゲンになっていった。

「最近、市場の品物がまた増えてきてのう。

　値段もひところを思えば安くなったし。

　質もようなった。

　買い物に行くのも楽しいし。

　料理をするのも楽しいのう。」

ピサンリが嬉しそうでよかったよ。

「これも、お前様や、その、じいさまの木に宿っておる大精霊のおかげなのかの？」

ピサンリには大精霊から聞いた話は全部してあった。

今、ヘルバの木には、アマンから来た大精霊が宿っていて、その力でアマンからエエルを汲み上げて、この世界に送り込んでいるってことも。

「しかし、その、大精霊、とは、聞けば聞くほど、摩訶不思議な存在よの？

　会えるものなら、一度お会いしてみたいものじゃ。」

「僕もさ、ピサンリには是非、会ってほしいんだけど。

　会えるのが僕の夢のなかだけだから…」

ピサンリを僕の夢のなかに招く方法なんて分からないし。

夢、以外で大精霊と会う方法は、なかなか思い付かなかった。

「けど、そのうちなんとかするから。」

「ほう。楽しみにしとるよ。」

贅沢な暮らしを数日続けると、すっと、憑き物が落ちたみたいに、僕の食欲が収まった。

それと同時に、自分のなかに、不思議な力が満ち溢れるみたいな感覚があった。

「ピサンリ。今日、僕は、また、あの魔法を使うよ。」

もうピサンリをびっくりさせたくなかったから、僕はちゃんと言ってから行くことにした。

「エエルを送り込めば世界は安定する。

　だから、僕はもう一度、あれをやりたいんだ。」

ピサンリはにこっとしてしっかり頷いてくれた。

「分かり申した。

　大切なお役目じゃ。

　頑張ってくだされ。」

「うん。

　…君には、また、ちょっと、心配をかけることになるかもしれないけど…」

ピサンリは胸を張って、どーんと叩いた。

「眠っておられる間は、泉の水をお飲ませすればよいのじゃな？

　心得た。」

流石ピサンリ。頼りになる。

「うん。

　あれさえ飲んでたら平気だから。

　だけど、目を覚ましたら、またお腹ぺっこぺこだと思うから。」

「それも、承知した。

　また、たーんと、ご馳走をお作りしましょうや。」

よかった。嬉しい。

ピサンリのご馳走、楽しみだ。

僕は表に出ると、ヘルバのベンチに座った。

前はここで倒れていたって聞いたし。

それなら、もう今回は、最初からここに座ってよう。

現身のからだは、どこにあるかは、そんなに問題じゃないのかもしれない。

僕は魂だけ脱け出して、大精霊に会いに行くんだから。

ヘルバはよく早朝とか夕方に、ここに座って、風を感じていた。

あれは、多分、エエルの声を聞いていたんだ。

ここには気持ちいい風がよく吹いている。

心をすませると、すっと、歌が聞こえてくる。

いや、普段からその歌は、ずっと聞こえているんだ。

心に自ら作っていた檻を壊して、僕はまた、エエルの声を感じるようになっていた。

エエルの歌に合わせて笛を鳴らす。

アマンのエエルたちの歌は何度聞いてもどこか不思議だ。

楽しくて、どこか淋しくて、妙に懐かしくて、それからとても温かい。

不思議な旋律に合わせて笛を吹く。

この間は、歌を追いかけるので精一杯だったけど。

主旋律はもう覚えたから、今度はそれに、副旋律をつけてみよう。

歌いかけられる歌に応えるように笛を鳴らす。

すると歌は何層にも重なって、荘厳に響く。

僕の意図をすぐに覚って、エエルたちも自ら新しい旋律を付け足していく。

なんだか、これについてこられるものならついてきてみろ、と難問を提示されてるみたいだ。

僕は知恵をこらし、自分の持っているありとあらゆる技を使ってそれに応えていく。

出し惜しみなんて、してられない。

全力で応えても、まだ応えきれないくらいだもの。

だけど、その中で新しい技巧を思い付いたりもして。

まだまだ知らなかった新しい歌の世界へと導かれていく。

うふふ。

大変だ。

だけど、楽しい。

楽しい。楽しい。

そして、世界は、もっと幸せになる。