真人と河童の自由研究

8月7日

　８月７日、真人は目を覚ました。目を覚ますと、河童は空を見上げている。空を見上げて、どうしたんだろう。やって来た時代の東京を思い浮かべているんだろうか？　あの頃の空は、今の空を変わっていないんだろうか？　昔はもっときれいな空だったんだろうか？　富士山が良く見えたんだろうか？

　真人は不思議に思っていた。昨日から河童が閉じこもっている。どうしてだろう。昨日、何か思った事があって、悩んでいるんだろうか？

「どうしたの？　昨日から閉じこもってるよ」

「何でもないよ」

　だが、河童は何も言おうとしない。真人は首を傾げえた。

「そっか・・・」

　真人は下に降りていった。その間中、真人は考えている。何かあったんだろうか？　まさか、平和記念日の様子を見て、何か思ったんだろうか？　その理由が全くわからない。

　朝食を食べ、歯磨きを終え、真人は戻ってきた。真人は今日も自由研究を続けていた。容量が多くて、なかなか終わらない。本当にこの時間までにできるのか、不安になってきた。だが、進めなければ。

「うーん・・・」

　真人は悩んでいた。本当に今月までにできるんだろうか？　自分は無謀な自由研究を作ってしまったんだろうか？

「自由研究、はかどらないなー」

　気晴らしに、真人は河童に話しかけようとして、近づいた。だが、河童は真人を引き離した。どうしたんだろう。今まで仲良く接していたのに、どうしたんだろう。

「もうほっといてよ！」

「どうしてこうなってしまったの？　話してよ・・・」

　すると、河童は重い口を開いた。何か理由があるんだろうか？　早く話してほしいよ。

「どうして人って、戦争を起こすのかなって。あんなに友好的なのに」

　真人は思った。やはりあの平和記念日の映像を見て、何かを感じたんだろう。これも大きな課題だな。これも自由研究に絡めていきたいな。

「うーん・・・。自分にもわからないよ」

　だが、その理由は真人にもわからない。河童は下を向いた。真人にもわからないのか。どうしよう。その答えが全くわからない。

「それで悩んでたんだね」

「うん。人間って、ひどいなと思った」

　河童は、昨日の平和記念日の映像を見て思った。人間って、どうして戦争なんてするんだろう。友好的に接するべきなのに。河童はその理由が全くわからなかった。家族にもわからなかった。どうしよう。答えが見つからないよ。

「僕も思うんだ。どうして人って争うのかなって」

　真人も、昨日の平和記念日の映像を見て、そう思っていた。なかなか答えが見つからない。両親にもその理由を聞きたいな。わからなかったら、どうしよう。

「真人もそう思うんだね」

　ふと、真人は思った。夏江に聞いてみよう。夏江はもっと生きているから、夏江に聞けばわかるかもしれない。

「ちょっとお母さんに聞いてみようかな？」

「そうだね」

　真人は再び勉強を始めた。河童は暖かい目で見ている。戦争をする意味の答えがわかれば、きっといい自由研究ができるだろうな。来月、真人の同級生はきっと驚くだろうな。

　正午ぐらいになって、おなかがすいてきた。今日の昼食は何だろう。真人は昼食の事を考えていた。

「真人ー、ごはんよー」

「はーい！」

　真人は１階に向かった。河童はその後姿を見ている。夏江はその理由を知っているんだろうか？

　真人はダイニングにやって来た。今日の昼食は冷やし中華だ。とてもおいしそうだな。

「いただきまーす！」

　真人は冷やし中華を食べ始めた。とてもおいしい。

「おいしい！」

　テレビでは全国高校野球選手権大会の中継が流れている。高校球児はとても頑張っている。その頑張りを見て、真人は思った。強くなりたいから、人って戦争を起こすんだろうか？

「ねぇ母さん」

「どうしたの？」

　夏江は横を向いた。何か聞きたい事があるんだろうか？　真人はあまり何かを聞こうとしないのに、どうしたんだろう。

「どうして人は戦争をしちゃうのかな？」

「うーん・・・」

　夏江は深く考え込んでしまった。とても難しい質問だ。どうして戦争をするのか。戦争はしてはいけないのに。

「答えてよ！」

　夏江は悩んでいる。真人は驚いた。こんなに悩んでいる夏江は見た事がない。どうしたんだろう。

「私にもわからないのよ・・・」

「そうなんだ」

　夏江は思った。どうして真人はそんな事を考えるようになったんだろう。まさか、自由研究のネタにしたいんだろうか？

「どうしてそんな事を考えたの？」

「何でもないよ」

　だが、真人は言おうとしない。夏江は深く落ち込んでしまった。どうして真人はこんな事を考えてしまったんだろうか？　昨日の平和記念日の様子を見て、そう思ってしまったんだろうか？

「どうしてそんな変な事言うのかしらね」

「本当に何でもないんだよ」

　だが、真人は何も言おうとしない。あまり理由を言われたくないようだ。

「そう・・・」

　真人は冷やし中華を食べ終わった。

「ごちそうさま」

　すぐに真人は立ち上がり、２階に向かった。その後姿を、夏江はじっと見ている。今さっきの真人の質問が心に重くのしかかる。どうして人は戦争をするのか。とても難しい質問だ。どうして真人はこんな事を考えるようになったんだろうか？

　真人は２階に戻ってきた。すると、河童が真人のもとにやって来た。その理由を聞こうと思っているようだ。答えが見つからなかったのに。河童はどういう反応をするんだろう。真人は下を向いていた。

「どうだった？」

「わからないって」

　それを聞いて、河童は下を向いた。夏江にもわからないのか。わかると期待していたのにな。

「そうなんだ・・・」

「これも自由研究の中での研究対象かもしれないね」

「うん」

　だが、真人は頭を抱えた。自由研究でこんなに考える事がいっぱいになるとは。本当に今月中にできるんだろうか？　不安だけど、やらなければ。

「いろいろと考える事がいっぱいだね」

「そうだね」

　真人は思った。こんな夏休みになるなんて、全く想像できなかった。河童と出会った事で、いろんな事を知る事ができた。本当に感謝している。

「この夏休みは考える事がいっぱいだなー」

「確かに」

　真人は外を見ていた。今年の夏休みは、いつも以上に楽しいな。だって、河童に出会えて、東京の歴史を調べるうちに、東京がもっと好きになってきた。これから東京は、日本は、世界はどうなっていくんだろうか？　平和な未来が待っているんだろうか？

「こんな夏休み、初めてだなー」

「僕と会えるのも、初めてだからね」

　ふと、真人は思った。今年の夏休みは例年に比べて忘れられないものになりそうだ。その為には、もっと忘れられない思い出を作ろう。

「この夏を、大切な夏にしようね」

「うん」

　河童は空を見上げた。３００年前の空と一緒だ。だけど、江戸はこんなに変わった。だけど、変わらないものって、平和への想いぐらいだろうか？　もっと変わらないものが他にあるんじゃないだろうか？