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2 「初任務」

　オメガは立ち上がり、俺を見つめる。

「なんですか？」

　あまりに見つめられるので質問を投げかけると、オメガはニッコリと笑った。

「ゼータ。ついてきてくれ、仕事の内容と仲間を軽く紹介する」

　そう言われてオメガの後についていく。

　部屋を移すと、人が入れそうなカプセルが数台並ぶ部屋に来た。

　そこにはゴーグルをかけた女性が一人。

「シグマ！新人だ」

　オメガがそう言うと、女性が振り返りこっちを見た。

「あ、社長！なになに、新人っスか！？」

　頬にオイルなどの汚れが目立つ女性はにっこりと笑った。

　髪の色は薄い緑色で、瞳は金色。

　タンクトップにショートパンツと言う、ある種の界隈にはブッ刺さりそうな服装だ。

　胸はかなり大きく、谷間に目が吸い寄せられる。

　腰には何かに使用する工具がぶら下がっている。

　かなり汗をかいているが、制汗剤か？不快感のない甘い香りが鼻をくすぐる。

　シグマと呼ばれた女性はウィンクをしながらサムズアップを行う。

「やぁ、少年。ウチはΣ(シグマ)。よろしくっス~」

　シグマはそう言った。

　胸が大きいからか、行動のたびに激しく揺れ、目が吸い寄せられる。

　胸が躍る・・・物理的にだけど。

　瞬間、オメガに背中を叩かれる。

　自己紹介をしろと、そう言う事だ。

「俺の名前はゼータです。よろしくお願いします」

　そう言うとシグマは腕を組み頷く。

　胸が強調され、目のやり場に困る。

　なんとか視界から外そうと天井を見た瞬間、背後から声が響く。

「昨日の速度上昇チートやばくなかった？」

「マジそれな！破壊すんのに苦労したわ」

　そう言いながら入ってきたのは、男が二人。

　白髪と薄い茶髪の男性だ。

　二人とも身長は180ちょいくらいか？

　かなりいい体をしていて、白髪の男性は細マッチョと言う部類にはいるだろう。　髪の毛はツンツンとしたショートカットだ。

　白髪の髪に赤い瞳が特徴的だ。

　茶髪の男性は、筋肉はないがバランスの取れた体型をしていて、カッコいい。などと言う感想より美しい。と言う方が似合う気がする。　髪型は、白髪の男よりは長いが、肩には届かないくらいの長さだな。

「あ、社長。おはようございます」

　茶髪の男性がオメガに挨拶する。

「社長ウィーっス」

　続くように白髪の男性が軽く挨拶をした。

　この会社大丈夫か⁉︎

「彼らはアルファとベータ。　この会社では一位二位を争う手練れだ。　彼らから学ぶといい」

　オメガがそう言った。

　茶髪の男性が近づいてきて、右手を出す。

「僕はα(アルファ)よろしくね。慣れるまではサポートするから、がんばろ」

　アルファと名乗った男性は優しい顔で自己紹介をした。

　交わした握手も力が弱く、ちゃんと食べてるのか気になるほどだ。

　瞬間、白髪の男性が、アルファに体当たりをしながら割り込んでくる。

「俺はβ(ベータ)慣れるまでは一緒にやってこうぜぇ！　安心しろ安心しろ！　足引っ張っても怒りゃしないって！」

　そういながら俺の右手を取り、笑いながら上下にブンブンと振る。

「どうも、俺はゼータっ！　よろしくお願いします！」

　自己紹介してるのに手を振りのを止めてもらえないから、話しにくい。

　やめてくれ。

「ん？これから仕事か？」

　オメガが二人を見ながら言った。

「そうっスよぉ〜。　いやぁマジきちぃ」

「はいはい、文句言わない」

　ベータの愚痴にアルファが対応する。

　彼らはこうしてバディを保ってるのか。

「内容は？」

　オメガが彼らに言うと、アルファがスマホを取り出し何やら操作する。

「今日の一発目はっ・・・あ、ウォールハックですね」

　アルファがそう言った。

　ウォールハック。

　壁越しでも相手を視認できると言うチートだ。

　イメージしやすく言うなら、障害物が全て透明になるみたいなもんだ。

　実態はあるから弾は貫通しないが、相手の位置や行動が丸わかり。　最終的にはプレイヤースキルが勝つのだが、場所がバレてるのはかなり厳しいため、FPS界隈だと、まぁまぁ嫌われている。

「あぁ、ウォールハックか。ならあまり難易度は高くないな。　ゼータも一緒に連れて行ってくれ」

　オメガはそういって、俺の背中を押した。

「了解です」

「オッケーす」

　アルファとベータはすぐに承諾して、俺の手を引く。

　カプセルに入れられ、足や手を拘束される。

「あっちでは僕たちがサポートするから。システムに侵入したら動かないで。　すぐに行く」

　アルファが頷くと、シグマが容器の蓋を閉める。

　カプセル内にプシューとガスが充満し、すぐに意識が途絶えた。

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　視界が暗い・・・瞼を閉じているからか？

　俺はそう思い、瞼をゆっくりと上げる。

　視界に飛び込んできたのは、真っ暗な世界に緑色の罫線がいくつもある世界。

　イメージするなら図工の授業でよく使った画用紙だ。

「あーあー。シグマっス聞こえるっスかぁ？」

　直接話しかけるようにシグマの声が空間に響く。

「はい、大丈夫です」

「いやぁ、案外落ち付いてるっスねぇ。　将来有望・・・ありがたいっスわぁ。　今からチートのシステムに侵入します。　目標は、ウォールハックの破壊。　アルファさんとベータさんと合流してから行動を行うように。　じゃあ、侵入を開始します」

　瞬間、ジジジと電子音と共に世界が構築されていく。

　まるで、紙を切り取って一枚一枚貼り付けるみたいに壁や、地面。空が出来上がる。建物も大小さまざまだ。

　俺が呆気に取られていると、背後から足音がする。

「あ、いたいた。　ゼータ！」

　振り返ると走ってきたのはアルファだった。

「大丈夫？」

「はい、今のところは」

　アルファは俺の全身を見てクスッと笑った。

「なんですか・・・」

「いやいや、初心者っぽいなぁって。　この任務は簡単だから、ゲーム感覚でお勉強してね。　あと、システムに侵入したら風景が変わるから、変わったら・・・右太ももにある銃を抜いておいて。　これは絶対だよ」

　アルファが低い声で真剣に言った。

「了解・・・です・・・」

　俺は言われて初めて、自身が武器を所持していることに気づいた。

　侵入前に何か言ってくれればいいのに。

「よし、とりあえずベータと合流しようか。そろそろくるはずだから」

　数秒後、アルファの言う通り、ベータが走ってきた。

「いやぁ、悪りぃ悪りぃ。　ウィルス多すぎだわ」

「大丈夫だった？」

　息を切らすベータの背中をアルファが撫でる。

　それはともかく、ウィルスってなんだ？

「ウィルスって？」

「あぁ、ウィルスってのはね、雑魚のこと。　一般的に言う、アダルトサイトとか、ワンクリックとかで発生するウィルスじゃなくて、チート以外の障害を総称してウィルスって呼ぶの」

　アルファがそう説明した。

「障害・・・」

　俺が呆然としていると、ベータが話し始める。

「ゲームでいうと、チートがそのステージのボス。　ウィルスは道中の雑魚キャラってこと。OK？」

「お、オーケー」

　　そういうとアルファがにっこりと笑い口を開く。

「よし、じゃあ行こうか。道中のウィルスも全部壊さないと帰還データがシステムに入れないから、ウィルスとチートの破壊ね」

　そう言って、砂を蹴りながら歩みを進めた。