平凡な日常に飽きた俺は、マフィア社会に入ってみた!! ら、同級生? もやって来た!

新たな訪問者

　夜だと言うのに、突然ロレンツォ教会にやって来たスーツ姿の男。

　警官たちを率いたスーツ姿の男に地下まで踏み込まれた直後だけに、警戒感を抱かずにはいられないが、番人の男はそんな気配を微塵も見せず、いつも通りの表情と口調でスーツ姿の男に言った。

「どうしました? 何かお困りですか?」

　そう言いながらも、番人はやって来た男の素性を確かめようと、その顔を凝視しているはずだ。

「本日、こちらにお世話になったカテリーナの親戚の者です。お礼に伺いました」

　意外な人物の登場だった。そんな律儀な者がこの国にいたなんて。

「お礼ですか? そのような事は主に申し上げてください」

　番人は本物の神父かと思うような事を返した。きっと、この男もここがただの教会でない事くらい知っているはずなのに。だとしたら、もしかすると、後で礼を吹っ掛けられるのではと言う懸念から、その礼を探りに来ているのかもしれない。

「では、ルチアーナを助けてくださった娘さんにお会いする事はできますか?」

　男がそう言い終えた時、俺の横を通り過ぎ、セーラー服姿のさくらが聖堂に出て行った。

　今、ここでそんな姿で現れたら、話がややこしくなるだろ!

　そんな思いも知らず、さくらは聖堂の中を平然と進んで行く。

「おお、あなたがそうですね?」

　きっと、アジア人のセーラー服を着た少女と言う点で、そう思ったに違いない。新聞の写真にあすかの容姿が写ってはいても、同じに見えているに違いない。

「いや」

　俺がそう言ってさくらの後を追った時には、すでにさくらは男の目の前に立っていて、にこりと微笑みながら、右手を差し出していた。

「ありがとうございました」

「いや、その子は違う」

　完全に誤解して、にこやかに握手を交わしている男の前まで進み出て、俺は言った。

「では、その子は?」

「会えない」

「なぜですか?」

「直接お礼を申し上げたいからですが、いけませんか?」

「それには及びませんよ。そのお気持ちだけで十分です」

　男の言葉に返したのは、これまた奥から現れたサングラスの神父だった。

「そうですか」

　男はサングラスの神父をじっと見つめながら、残念そうに言った。

「私の顔に何か?」

　凝視されている事に気づいたサングラスの神父が言った。

「いえ。夜にもサングラスと言うのが、気になりましたもので」

　男の言葉に、俺も心の中で頷いていまった。そうなのだ。この神父、ずっと濃いサングラスをしている。昼間の直射日光下なら、神父と言えど、理解できるが、室内や夜でもしているのだ。

「目を患い、明るさに弱いものでね」

　サングラスの神父が答えたのは、俺も初めて知る話だった。

「そうでしたか。

　ところで、失礼ですが、少しおうかがいしても、よろしいでしょうか?

　なぜ、見も知らぬ私たちを助けてくださったのですか?

　あのような危険を冒してまで。

　成功したからいいようなものの、女の子一人で乗りこませるとは、あまりにも危険、いや無謀ではなかったのでしょうか?

　もしも結果が悪い方向に行っていたらと考えると、私は胸が痛みます」

「神に救いを請いに来た方々をお救いするは、我々の務め。気になさらなくて、結構です。

　しかも、あの子は強い。そう簡単に負けはしませんよ」

「それでは逆に、その娘さんに多くのマフィアを殺させてしまった。

　そのような事までさせてしまった事を悔やんでもおります」

「それは必要な事だったんでしょう。

　相手は何ら罪のない人ではありません。

　神の意志を妨げる者は排除も致し方ありますまい」

　サングラスの神父の口調は、自信に満ちていて、悪人を殺すのは問題ないと言っているかのようで、神父服の姿には似つかない。

　薄暗い聖堂の中、サングラスの神父が男の方に歩き始めた。

「そう思いませんか?」

　男の目の前まで近づくと、男を見つめながらそう言った。

　聖堂の薄暗い空間に響く、低いトーンの声。そんなサングラスの神父に気圧されたのか、それほど暑くもないと言うのに、額から噴き出した汗を手で拭いながら、サングラスの神父から一歩引き下がって、少し震え気味の口調で言った。

「わ、分かりました。

　最後にもう一つ、教えてください。

　ルチアーナを救いだして下さった時、その娘さんがもう一人の女性を伴っていたとうかがいました。

　その女性も救出されたのですか?」

「知りませんな。そんな女性は」

　モニカの事だと知っていながら、サングラスの神父は即否定した。

　男は少し不満気な表情だったが、ここで厄介事を起こしても分が無いと理解したのか、一礼するとそそくさと逃げるように引き揚げて行った。

「今の男、ガンビーナファミリーの関係者のようだ」

　男がドアの向こうに消えてすぐ、そう言ったのは奥から現れたレイさんだった。

「何のために?」

「だとすると、あすかがここに本当にいるのかどうか確かめたかったのだろうな」

　俺の疑問に答えたのは、サングラスの神父だった。

「確かめて、どうするんだ?」

「そこまでは分からんな」

「あすかちゃんがここにいる事が信じられなかったみたい。

　だって、ベルッチファミリーと戦っている女の子が、ロレンツォ教会にいるなんて変でしょ。

　それと、完全に敵に回ったのかどうかを探りたかったみたいなんだけど」

「やけに詳しいな」

　そう言い終えた時、彼女が相変わらずヘッドフォンをしている事に気づいた。

「どこを盗聴している?」

「さっきの男の人の会話」

　これまたとんでもない事を平然と言った。

「いつ仕掛けた?」

　レイさんがさくらに言ったが、そう思ったのはみんなだ。

「さっき、近寄った時に」

　マジで、この盗聴器マニアはヤバ過ぎるじゃないか。

　人知れず、仕掛けられた盗聴器で、何を聞かれているやら。