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第2章：管理と混乱の共同生活

　その音は、悪夢の底から私を引きずり出す、地獄のファンファーレだった。

　パッパラパッパパーッ！！

　高らかに響くトランペットの音。

　私の鼓膜が悲鳴を上げ、脳が強制的に覚醒させられる。

　私はベッドから飛び起きることもできず、ただ布団の中でビクンと痙攣した。

「……な、なに……？」

　目を開けると、そこには信じがたい光景があった。

　私の寝室のカーテンが全開にされ、朝日が容赦なく差し込んでいる。

　そして、ベッドの横には、純白の法衣を着た聖女セレスティアが立っていた。手には金色のトランペットを持っている。どこから出したんだ、それ。

「おはよう、魔王ヴォルクス！朝よ！カンカン照りの朝よ！」

　彼女の声は、朝日のように明るく、そして暴力的だった。

　私は布団を頭までかぶり直した。

　まだ眠い。昨夜、暗殺者の件で神経が高ぶって、寝付いたのは午前四時なのだ。まだ二時間しか経っていない。

「……あと五分……いや、五時間……」

「だめよ！規則正しい生活こそが、健全な精神を育むの！」

　セレスティアが布団の端を掴んだ。

　グイッ、と引っ張られる。

　やめて。私の殻（シェル）を剥がさないで。布団の中だけが安全地帯なんだ。

「今日から私が、貴方の生活習慣（ルーティン）を徹底的に管理するわ。まずは早起き！次に日光浴！そしてラジオ体操よ！」

　ラジオ体操。

　異世界にもあるのか、そんな悪魔の儀式が。

　私は必死に布団にしがみついた。INFPにとって、朝のエネルギー充填時間は死活問題だ。無理やり起こされると、一日中HPが半減した状態で過ごすことになる。

「……無理です……私は夜行性なんです……」

「魔王だから？それとも吸血鬼だから？」

「いいえ……低血圧だからです……」

　私の情けない告白に、セレスティアは呆れたようにため息をついた。

「言い訳しない！ほら、起きなさい！」

　彼女のESTJ（幹部型）パワーが炸裂する。

　問答無用で布団が剥ぎ取られた。

　私はパジャマ姿で、冷たい空気に晒される。寒い。心細い。

「ひぃ……！」

「さあ、着替えて！朝食の前に中庭をランニングするわよ！」

　ランニング。

　最も聞きたくない単語ベスト3に入る言葉だ。

　私は膝を抱えて丸まった。

「……走りたくない……。走ると心臓がドキドキするから……」

「それが運動よ！」

「……お花に水をあげるだけじゃダメですか……？」

　上目遣いで訴える。

　しかし、セレスティアの鉄の意志は揺らがない。

「だめ。貴方のそのひ弱な体と精神を鍛え直さないと、またすぐに『お掃除』とか言って人を消しちゃうでしょ？健全な肉体に健全な魂を宿らせるの！」

　彼女は私の腕を掴み、無理やり立たせた。

　力が強い。聖女って、物理ステータスも高いのか。

「リリス！準備はいい？」

　セレスティアが呼ぶと、ドアの外からメイド長のリリスが入ってきた。

　彼女の手には、なぜか真っ白なジャージ（体操服）が握られている。

「はい、聖女様。魔王様専用のトレーニングウェアをご用意しました」

「リリス……裏切ったな……」

　私は涙目でリリスを睨んだ。

　リリスは涼しい顔で微笑んだ。

「いえいえ。魔王様が健康になられるのは、魔王軍にとっても喜ばしいことですので」

　嘘だ。絶対に面白がってる。

　私はジャージに着替えさせられた。

　ダサい。芋虫みたいだ。

　鏡に映る自分を見て、絶望する。こんな格好で部下たちの前を走るなんて、公開処刑だ。

「さあ、行くわよ！」

　セレスティアが笛を吹いた。

　ピーッ！！

　私は彼女に背中を押され、廊下へと連れ出された。

　廊下には、すでに朝の掃除をしているゴブリンやオークたちがいた。

　彼らはジャージ姿の私を見て、ギョッとして動きを止めた。

「……ま、魔王様？」

「その格好は……？」

　恥ずかしい。死にたい。

　私は顔を伏せて通り過ぎようとした。

　しかし、セレスティアが許さない。

「挨拶！大きな声でおはようございます！」

「……えぇ……」

「ほら！」

　背中を叩かれる。痛い。

　私は蚊の鳴くような声で言った。

「……お、おはよ……」

　すると、魔物たちが一斉にざわめいた。

「聞いたか！？魔王様が、我ら下っ端に挨拶を！？」

「しかも、あの純白の戦闘服（ジャージ）……。あれは、これから修羅の修行へ向かう装束に違いない！」

「なんというストイックさ！俺たちも見習わねば！」

　違う。

　ただの朝のジョギングだ。

　でも、彼らの目には、私が「更なる高みを目指す求道者」として映っているらしい。

「魔王様バンザイ！修行バンザイ！」

「俺たちも走るぞーッ！」

　廊下の掃除を放り出して、魔物たちが私の後ろについてき始めた。

　ゴブリン、オーク、スケルトン。

　数十匹の行列ができる。

「え、ちょっと……なんでついてくるの……」

　私は困惑しながら、セレスティアに助けを求めた。

　しかし彼女は満足げに頷いている。

「いい傾向ね。リーダーが手本を見せれば、組織全体が活性化するわ。さあヴォルクス、彼らを導きなさい！」

「導きたくない！帰りたい！」

　私の悲鳴は、彼らの「ワッショイ！ワッショイ！」という掛け声にかき消された。

　中庭に出ると、そこには朝日が眩しく輝いていた。

　私の地獄の一日が、幕を開けた。