押される奴
朝のホームルームを告げるチャイムと同時に、いつものように新米先生が教室へ入ってくる。
「おはようございま、あっ！？」
先生は立ち止まり、唖然とする。かと思えば、教室隅の席へ即座に移動してそこに座る生徒の手をぎゅっと掴む。
「貴方は、たちばな のぞみさんですね！？来てくれたんですね！先生、嬉しいです！」
「な、なんだよあんた…。」
手を掴まれた生徒、のぞみは先生の態度に仰け反りながらも引き気味になる。
そんな彼女の反応は置いておいて、先生は薄い胸を張り得意げに言う。
「あっ！自己紹介を忘れていましたね！私は新米舞子と言います。ここ、鹿組の担任をやっています！よろしくお願いしますね、のぞみさん！」
「わ、分かったから離れろよ…。うるせぇ先公だな…。」
俺の時と同じように、随分乱雑な対応をするのぞみ。対する先生は普段のペースを崩さず、騒がしい調子である。
「閃光…？私がですか…？」
「あ？そうだろ。」
「……！そうですか。私、貴方にとって眩い光なんですね…！」
「は？…………言っとくけど、光る方の閃光じゃねぇからな！」
「見ていてください。模範となる、眩しいほどの大人の姿、見せますから！」
「話聞けよ！」
恐らく先生は、生徒が登校してくれて妙なテンションに駆られているのだ。この状態ではマトモな話しはできないと思ったほうがいい。
「のぞみ。先生はしばらく駄目だ。諦めて話合わせるんだな。」
「い、意味分かんねぇよ…。」
「だろうな。」
そうはいったが、正直気持ちは分かる。俺だってクラスメイトが登校してくれて舞い上がる気持ちなのだ。まぁ、先生ほど跳ねた様子にはならないが。
「のぞみさん！そんな離れたところにいないで此方へ！さぁさぁ！」
「お、おい…！」
引っ張られるまま連れてこられたのは俺の隣の席だった。これで、教室真ん中の席に俺、左右に静奈とのぞみが配置されるようになる。ひとりぼっちの教室と比べ、隣がいるだけで寂しさは半分ほどなくなった。
「どうせ隣にすんならこいつじゃなくて静奈にしろよ…。」
「むっ。席替えはまだ早いですよ。そう言わず、留唯くんとも話してみましょう？」
「ちっ。」
隣に移動したのぞみは舌打ちと口撃で俺の心を刺す。先程までクラスメイトの登校を喜んでいたが、ここまで拒否されると些か悲しい。
「そんなに俺が嫌かよ…。仲良くしようぜ？なぁ。」
「はいはい。夜露死苦夜露死苦。」
「ホントによろしく思ってるか！？」
「………………どんまい。柳くん。」
「慰めんなら、こいつのこと注意してくれよ静奈！」
肩にポンと手を乗せられたが、それどころではない。慰めならば、のぞみとの仲をどうにかとりもってほしい。
「…………それは、無理……。伸び伸び育ってほしい、から。」
「だとよ！静奈がそう言うんだ。あたしはあんたと仲良しこよしするつもりはねぇよ。」
「なんだよ…。お前は親子か何かなのか…？」
予想外の意気投合っぷりを見せる2人。蚊帳の外に放り出された俺はひとり悲しく肩を震わせるのだった。
