陽向学園恋愛奇譚

嵐の前触れ

翌朝、美月はいつものように早めに学校に着いた。昨夜も新しい転校生のことが気になって、なかなか眠れなかった。

生徒会室に向かう途中、廊下で陽斗と出会った。

「おはよう、美月」

「おはようございます、照井君」

陽斗はいつもの明るい笑顔を浮かべていたが、どこか落ち着かない様子だった。時々窓の外を気にしている。

「どうかしました？」美月が尋ねた。

「あ、いや...なんでもないよ」陽斗は慌てたように手を振った。「ただ、今日は雲行きが怪しいなって思って」

美月も窓の外を見た。確かに空には黒い雲が立ち込めている。

「天気予報では晴れだったんですけどね」

「天気って、急に変わることがあるからね」陽斗は苦笑いした。「特に...」

「特に？」

「あ、いや。何でもない」

陽斗の歯切れの悪さに、美月は違和感を覚えた。まるで何かを隠しているような...

二人が生徒会室に入ると、海斗先輩がすでに来ていた。

「おはよう、二人とも。今日は早いね」

「おはようございます」

「新しい転校生、今日来るんだっけ？」海斗が尋ねた。

美月は頷いた。「はい。でも詳しいことは分からなくて...」

その時、陽斗の表情が一瞬強張った。美月はそれを見逃さなかった。

「照井君、その転校生について何か知ってるんですか？」

「え？いや、僕が知ってるわけないじゃん」陽斗は明らかに動揺していた。「ただの転校生でしょ？」

でも、その時の陽斗の声は震えていた。

一時間目の授業が始まる直前、教室のドアが勢いよく開いた。

「おっと、間違えたかな」

現れたのは、金髪で背の高い男子生徒だった。制服は着崩していて、明らかに普通の生徒とは雰囲気が違う。目つきは鋭く、どこか危険な匂いがした。

田中先生が困惑した。「君は...？」

「嵐山颯太(あらしやまそうた)だ」

新しい転校生は短く自己紹介すると、教室を見回した。そして陽斗を見つけると、口の端を上げた。

「よお、陽斗。久しぶりだな」

教室が静まり返った。どうやら二人は知り合いらしい。

「颯太...」陽斗の声は小さかった。「どうしてここに...」

「お前を探してたんだよ」颯太は不敵に笑った。

田中先生が咳払いした。「あの、嵐山君。君は2年B組だろう？隣のクラスだ」

「ああ、そうでした」颯太は軽く手を上げた。「じゃあ陽斗、また後でな」

颯太が出て行った後、教室はざわめきに包まれた。

「照井君、あの人と知り合いなの？」

「なんか怖そうな人だったね」

「ヤンキーみたいな感じだった」

陽斗は机に突っ伏していた。美月は心配になって声をかけた。

「照井君、大丈夫ですか？」

「うん...大丈夫」陽斗は顔を上げたが、明らかに元気がなかった。

昼休み、美月は陽斗を探していた。教室にもいないし、生徒会室にもいない。

屋上に行ってみると、陽斗が一人で佇んでいた。

「照井君」

陽斗は振り返った。「美月...」

「さっきの転校生のこと、心配で...」

陽斗は苦笑いした。「バレバレか」

「あの人は、どんな関係なんですか？」

陽斗はしばらく黙っていた。そして、重い口を開いた。

「颯太とは...幼馴染だった。小さい頃は、本当に仲が良かったんだ」

「今は違うんですか？」

「中学の時に...色々あって」陽斗の表情が暗くなった。「颯太は不良グループに入って、僕は生徒会に入った。だんだん道が分かれていったんだ」

美月は黙って聞いていた。

「最後に会った時、颯太は言ったんだ。『お前はいつも正義ぶって、偉そうにしてる』って」

「そんな...照井君は正義ぶってなんか...」

「でも、僕は颯太を止められなかった」陽斗は拳を握った。「友達だったのに、救えなかった」

その時、屋上のドアが開いた。

「感動的な話だな」

颯太が現れた。制服のシャツのボタンを外し、ネクタイも緩めている。

「颯太...」

「よお、陽斗。相変わらず真面目そうな顔してるじゃないか」颯太は美月を見た。「で、そっちのお嬢さんは？」

「月野美月です」美月が自己紹介した。

「ほう、月野か。いい名前だ」颯太は興味深そうに美月を見つめた。「で、陽斗とはどんな関係？」

「生徒会で一緒に...」

「生徒会？」颯太は吹き出した。「相変わらずだな、陽斗。まだそんなことやってるのか」

「颯太、美月に関係ないことを...」

「関係ない？」颯太は陽斗に近づいた。「お前が好きになった女の子だろ？それなら大いに関係あるじゃないか」

美月の顔が赤くなった。陽斗も慌てた。

「な、何を言って...」

「バレバレだよ。昔からお前の顔は分かりやすいからな」颯太は美月に向き直った。「で、お嬢さん。こいつのこと、どう思ってる？」

「それは...」美月は困惑した。

「颯太、やめろ」陽斗が割って入った。

「やめろ？」颯太の目つきが鋭くなった。「お前、まだ僕に命令するつもりか？」

二人の間に緊張が走った。美月は咄嗟に二人の間に入った。

「やめてください！」

颯太は驚いたように美月を見た。

「ケンカなんて、良くありません」美月は震え声で言った。「お二人とも、昔は仲の良い友達だったんでしょう？」

颯太は暫く美月を見つめていた。そして、フッと笑った。

「面白い女だな」颯太は後退りした。「いいよ、今日のところは引いてやる」

「颯太...」

「でも陽斗、覚えておけ」颯太は振り返った。「俺はお前を許してない。そして...」

颯太の視線が美月に向いた。

「その子、俺も気に入った」

美月は息を呑んだ。

「じゃあな」颯太は去って行った。

二人だけになると、陽斗は深いため息をついた。

「ごめん、美月。変なことに巻き込んで...」

「いえ...でも、あの人は本当に悪い人なんですか？」

美月の問いに、陽斗は首を振った。

「昔の颯太は、とても優しい子だったんだ。野良猫を拾ってきて、こっそり世話したり...」

「今でも、そういう部分があるんじゃないですか？」

「どうかな...」陽斗は空を見上げた。「でも、颯太が来たってことは...」

「ことは？」

「きっと、この街にも嵐がやってくる」

その時、本当に雷が鳴った。空は真っ黒な雲に覆われ、雨が降り始めた。

「急に天気が...」美月が驚く。

陽斗は複雑な表情をしていた。まるで、この天気の変化を予想していたかのように。

放課後、美月は一人で帰り道を歩いていた。雨は止んでいたが、まだ空は重い雲に覆われている。

豊が追いかけてきた。

「美月、お疲れさま。今日は随分遅かったね」

「新しい転校生のことで、色々と...」

「ああ、噂を聞いたよ。ヤンキーみたいな感じだったとか」豊は眼鏡をクイッと上げた。「投資的観点から言うと、リスク要因の登場ですね」

「豊君の分析はいつも的確ね」美月は苦笑いした。

「でも心配だよ。美月が危険な目に遭わないかって」

「大丈夫よ。そんなに悪い人じゃないと思うの」

「美月は人を信じすぎるよ」豊は心配そうに言った。「それが美月の良いところでもあるけど...気をつけて」

その時、角の向こうから颯太が現れた。コンビニの袋を持っている。

「よお、お嬢さん。偶然だな」

「嵐山...君」美月が振り返る。

颯太は豊を見た。「そっちは彼氏か？」

「違います」豊が慌てて否定した。「僕は稲荷井豊。美月の幼馴染です」

「幼馴染ねえ」颯太はニヤリと笑った。「なるほど、美月は男に困らないタイプか。でも、お前も美月のことが好きなんだろ？」

豊の顔が赤くなった。「そ、それは...」

「分かりやすいやつだな」颯太は笑った。「でも安心しろ。俺はフェアに勝負する」

「勝負って...」美月が困惑する。

「美月を巡る恋愛戦争だよ」颯太は振り返った。「陽斗も、そこの幼馴染も、俺も。みんな美月が好きなんだろ？」

美月は真っ赤になった。

「な、何を言って...」

「まあ、ゆっくり考えてくれよ」颯太は手を振って去って行った。「俺は急がない主義だからな」

颯太が去った後、美月と豊は暫く無言だった。

「美月...」豊が口を開いた。

「豊君...」

「僕も、颯太君の言った通りだよ」豊は真面目な表情で言った。「美月のこと、ずっと好きだった」

美月は驚いた。豊の気持ちは薄々感じていたが、はっきりと言われると戸惑った。

「豊君...」

「でも、美月が幸せならそれでいい」豊は微笑んだ。「ただ、誰を選ぶにしても、慎重に考えてよ」

その夜、美月は自分の部屋で窓の外を見ていた。空はまだ雲に覆われている。

たった数日で、こんなに状況が変わるなんて思わなかった。陽斗との出会い、颯太の登場、そして豊の告白。

「私、どうしたらいいのかな...」

美月は月を探したが、厚い雲に隠れて見えなかった。まるで自分の心のように、曇っている。

でも、不思議と嫌な気分ではなかった。確かに混乱しているけれど、これも青春なのかもしれない。

明日からの学校生活は、きっともっと複雑になる。でも、それもまた楽しみのような気がした。

遠くで雷が鳴った。嵐はまだ去っていない。