運命の受容
翌日の午後、天道の容体は完全に安定していた。
病室には再び五人が集まっていた。昨日の覚醒体験から一夜明けて、みんなまだ現実感に戸惑いながらも、自分たちの正体を受け入れ始めていた。
「皆さん、昨日はありがとうございました」天道が改めて感謝の言葉を述べた。「おかげで、多くのことが明らかになりました」
「お父さん」陽斗が口を開いた。「一つ聞きたいことがあるんです」
「何でしょう？」
「どうして最初は、僕と美月の交際にあんなに反対していたんですか？」陽斗は真剣な表情で尋ねた。「僕たちが神々の転生なら、むしろ喜ぶべきことじゃないんですか？」
天道は少し困ったような表情を見せた。美月も同じ疑問を抱いていたので、興味深く聞いていた。
「それは...」天道は窓の外を見た。「私が古い言い伝えを間違って解釈していたからです」
「間違って？」美月が尋ねる。
天道は深いため息をついた。
「照井家には、代々伝わる古い文書があります。そこには『天照と月読が結ばれし時、封印されし力解放され、世界に大いなる変化もたらさん』と記されていました」
颯太が眉をひそめた。「封印されし力？」
「はい。私はその『封印されし力』を、何か恐ろしい破壊的な力だと思い込んでいました」天道は続けた。「それに加えて、照井家は代々天照大神の血筋を、月野家は月読命の血筋を守る使命を担ってきました。もし両家が結ばれれば、それぞれの純粋な血筋が失われてしまうのではないかと恐れていたのです」
美月が理解した。「血筋を守るために、私たちの交際に反対されていたんですね」
「そうです。当時の私にとって、陽斗と美月さんは普通の高校生でした」天道は率直に認めた。「まさか、お二人が実際に天照大神と月読命の転生だとは思いもしませんでした」
陽斗が尋ねた。「それで、お父さんの考えが変わったんですね？」
「その通りです」天道は頷いた。「昨日、皆さんの力を目の当たりにして、すべてが変わりました。守るべきは血筋ではなく、神々そのものだったのです。そして、その『封印されし力』とは、神々の慈愛と癒しの力だったのです」
明が興味深そうに聞いていた。「癒しの力？」
「皆さんが手を繋いで私を救ってくださった、あの温かい光です」天道は感慨深く言った。「あれこそが、古い文書に記された『封印されし力』だったのでしょう」
美月は昨日の体験を思い出していた。確かに、五人で手を繋いだ時の力は、破壊的なものではなく、とても温かく優しいものだった。
「でも、どうして封印されていたんでしょう？」美月が尋ねた。
「恐らく」天道は考えながら答えた。「神々の力があまりにも強大だったため、人間界では封印されていたのでしょう。しかし、特別な時代には、その力が必要になる」
陽斗が理解した。「今がその特別な時代だということですね」
「はい。混沌とした現代だからこそ、皆さんの力が必要なのです」
颯太は複雑な表情をしていた。「でも、俺たちはまだ高校生だぜ。そんな重大な責任を背負えるのか？」
天道は颯太を優しく見つめた。「嵐山さん、あなたは昔から常に弱い者を守ろうとしてきたでしょう？それこそが須佐之男命の本質なのです。あなたは既にその心を持っていたのです」
颯太は確かにそうだった。不良になったのも、理不尽なことに怒りを感じていたからだった。
「皆さんは既に、神としての心を持っています」天道は続けた。「後は、その力の使い方を学んでいけばよいのです」
豊が手を上げた。「すみません。もう一つ質問があります」
「何でしょう？」
「投資的観点から言うと、僕たちのような神々の転生は、他にもいる可能性があるのでしょうか？それとも僕たち五人だけなのでしょうか？」
天道は少し考えてから答えた。「それは興味深い質問ですね。正直なところ、私にも分かりません」
「分からない？」豊が首をかしげた。
「古い文書には『五柱の神、集いて世を導かん』という記述があります。恐らく皆さんが、その五柱なのでしょう」天道は続けた。「しかし、他にも神々の血を引く者はいるかもしれません。ただし、皆さんのように完全に覚醒するかは別問題です」
「なるほど」豊が納得した。「投資の世界でも、潜在能力を持つ人はたくさんいても、実際に成功する人は限られますからね」
天道は豊の理解に感心した。「その通りです」
「ありがとうございます」美月が深くお辞儀した。
「いえ、こちらこそ申し訳ありませんでした」天道も頭を下げた。「古い偏見にとらわれて、皆さんを苦しめてしまった」
陽斗は父親の変化に胸が熱くなった。
「お父さん」陽斗が感謝を込めて言った。「僕たちのことを理解してくれて、ありがとうございます」
「陽斗、そして美月さん」天道が二人を見つめた。「改めて言わせてください。お二人の交際を、心から応援いたします」
美月と陽斗は顔を見合わせて微笑んだ。長い試練を経て、ついに認めてもらえた。
「ただし」天道が付け加えた。「皆さんには大きな使命があります。個人の幸せだけでなく、多くの人々のことも考えなければなりません」
「分かっています」美月が答えた。「私たち、その責任を受け入れます」
「私も同じ気持ちです」陽斗が続けた。「美月と一緒なら、どんな困難も乗り越えられます」
颯太が立ち上がった。「俺たちも協力する。美月と陽斗を支えていくよ」
「投資的観点から言うと、チームワークは最強の資産ですからね」豊も微笑んだ。
「僕も全力でお手伝いします」明も決意を示した。
天道は五人の結束を見て、深く安堵した。
「ありがとうございます。皆さんなら、きっと素晴らしい未来を築けるでしょう」
颯太が立ち上がった。「俺たちも協力する。美月と陽斗を支えていくよ」
「投資的観点から言うと、チームワークは最強の資産ですからね」豊も微笑んだ。
「僕も全力でお手伝いします」明も決意を示した。
夕方、五人は病院の屋上にいた。
街を見下ろしながら、それぞれが今日の出来事を消化していた。
「やっと、すべてがはっきりしたね」陽斗が言った。
「そうですね。でも、これからが本当の始まりなんでしょうね」美月が答える。
颯太が夕日を見つめながら言った。「神々の転生か...まだ実感わかないけど、みんなでやっていけばなんとかなるだろ」
「投資的観点から言うと、リスクはありますが、リターンも大きそうです」豊が分析した。
「僕たちなら大丈夫です」明が力強く言った。「絆があれば、どんな困難も乗り越えられます」
美月は仲間たちを見回した。それぞれが神々の転生という重い運命を背負うことになったが、一人ではない。みんなで支え合っていける。
「皆さん」美月が振り返った。「改めて、よろしくお願いします」
「こちらこそ」四人が同時に答えた。
五人は手を重ね合わせた。今度は意識的に、神々の力を感じながら。
温かい光が五人を包み、その光は夕日と溶け合って、美しい輝きを放った。
街の人々は、その光に気づかなかったが、なぜか心が温かくなるのを感じていた。
神々の転生として覚醒した五人。彼らの使命は、これから本格的に始まるのだった。
でも今は、お互いがいることの喜びを噛みしめていた。運命に翻弄されるのではなく、自分たちで運命を切り開いていこう。
そんな決意を胸に、五人は新しい未来に向かって歩み始めた。
