陽向学園恋愛奇譚

生徒会長の日常

翌朝、美月はいつもより30分早く家を出た。理由は...自分でもよく分からなかった。

「おはよう、美月」

玄関で靴を履いていると、幼馴染の稲荷井豊(いなりいゆたか)が現れた。隣の家に住む豊とは、小学校からの付き合いだ。

「おはよう、豊君」美月は振り返った。「今日も早いのね」

「美月こそ、いつもより早くない？」豊は眼鏡をクイッと上げながら言った。「まさか、昨日の転校生が原因？投資的観点から言うと、これは恋愛フラグ案件ですね」

「何それ」美月は顔を赤くした。「豊君の変な分析はいらないの」

「でも当たってるでしょ？」豊はニヤニヤしながら歩き始めた。「僕、美月のことは小さい頃から見てるからさ。君がときめいてる時の顔、よく知ってるよ」

美月は慌てて否定しようとしたが、言葉が出てこなかった。確かに昨夜は陽斗のことを考えて、なかなか眠れなかった。

「べ、別にときめいてなんか...」

「はいはい」豊は苦笑いした。「ま、僕としては複雑だけどね」

「え？」

「何でもない」豊は手をひらひらと振った。「それより、今日は生徒会の予算会議でしょ？資料、準備してる？」

美月はハッとした。そうだった、今日は重要な会議があるのに、頭の中が陽斗のことでいっぱいになっていた。

「大丈夫、昨夜ちゃんと準備したから」

実際は、陽斗のことを考えながら資料を作っていたので、いつもより時間がかかってしまったのだが。

学校に着くと、美月はまっすぐ生徒会室に向かった。いつものように、誰よりも早く到着して、今日の準備を始める。

「おはよう、美月会長」

生徒会副会長の住吉海斗(すみよしかいと)が入ってきた。3年生の彼は、水泳部のキャプテンも務める爽やかな先輩だった。

「おはようございます、海斗先輩」

「今日は予算会議だったね。例の転校生も来るの？」海斗は書類を机に置きながら尋ねた。

「照井君のことですか？まだ正式なメンバーじゃないので...」

「でも興味は示してたんでしょ？なら見学させてもいいんじゃない？」海斗は優しく微笑んだ。「新しい風が入るのはいいことだよ」

美月は迷った。陽斗に会えるのは嬉しいが、大事な会議に集中できるだろうか？

「そうですね...声をかけてみます」

その時、生徒会室のドアが勢いよく開いた。

「おはよう〜！」

陽斗が元気よく入ってきた。手には朝食らしきパンを持っている。

「照井君？どうして？」美月が驚く。

「えへへ、実は昨夜眠れなくて、早く学校に来ちゃった」陽斗は照れながら頭を掻いた。「生徒会の仕事、見学させてもらえるかなって思って」

海斗が美月を見て、意味深な笑顔を浮かべた。

「ちょうどいいタイミングだね。今日は予算会議があるんだ。見学していく？」

「本当？やったー！」陽斗は嬉しそうに手を叩いた。「太陽のように明るく、みんなのお役に立ちたいからね！」

またもや決めポーズ。海斗は吹き出した。

「君、面白いね。僕は住吉海斗、3年生で副会長をやってる」

「照井陽斗です！よろしくお願いします！」

二人が握手している様子を見て、美月は少しホッとした。海斗先輩が陽斗を受け入れてくれそうで良かった。

「ところで照井君」海斗が尋ねた。「前の学校では生徒会をやってたって聞いたけど、どんな活動を？」

陽斗の表情が一瞬曇った。

「あー、えーっと...普通の生徒会活動ですよ。文化祭とか、体育祭とか」

「そっか。でも転校することになったのは...」

「海斗先輩」美月が割って入った。「そろそろ会議の準備を始めませんか？」

美月は陽斗の困った表情を見て、咄嗟に話題を変えた。昨日、陽斗が転校理由を話したがらなかったのを覚えていたからだ。

「あ、そうだね。じゃあ始めよう」海斗は気づいた様子で頷いた。

会議が始まると、美月はいつもの冷静な生徒会長に戻った。各部活動の予算申請を検討し、学校行事の費用を計算していく。

陽斗は隅の席で真剣に聞いていた。時々メモを取ったり、質問をしたりしている。

「文化祭の予算、もう少し増やせませんか？」陽斗が手を挙げた。

「どうして？」美月が尋ねる。

「えーっと、みんなが楽しめるイベントを増やしたら、学校全体が明るくなると思うんです」

海斗が感心したように頷いた。「いい視点だね。美月、どう思う？」

美月は計算機を叩きながら考えた。「予備費から少し回せそうです。でも、他の行事への影響も考えないと...」

「さすが美月会長」陽斗が目を輝かせた。「すごく頭がいいんだね」

美月の頬が赤くなった。陽斗にそんな風に言われると、なぜかとても嬉しかった。

会議が終わった後、三人は生徒会室で雑談していた。

「美月って、いつから生徒会長やってるの？」陽斗が尋ねた。

「1年生の時からです」美月が答える。「でも最初は、ただ真面目な委員の一人でした」

「美月は責任感が強いからね」海斗が補足した。「前の会長が急に転校になった時、みんなが美月を推薦したんだ」

「へえ〜、すごいじゃん！」陽斗は感心した。「僕も美月みたいになりたいなあ」

その時、美月の携帯が鳴った。メッセージを確認すると、表情が変わった。

「どうかした？」海斗が心配そうに尋ねる。

「明日、新しい転校生が来るそうです」美月が画面を見せた。「担任の先生からの連絡です」

「また転校生？」陽斗が首をかしげた。「珍しいね、続けて来るなんて」

美月は何となく嫌な予感がした。陽斗の転校にも不思議な雰囲気があったが、さらに転校生とは...

「どんな人なんだろう？」海斗が呟いた。

「分かりません。でも...」美月は直感的に感じていた。「きっと、普通の転校生じゃないと思います」

陽斗の表情が一瞬強張った。まるで何かを予感しているかのように。

「ま、明日になれば分かるよ」陽斗は努めて明るく言った。「どんな人でも、温かく迎えてあげよう」

でも、その笑顔はいつもより少し無理をしているように見えた。

放課後、美月は一人で生徒会の書類整理をしていた。陽斗と海斗は部活に行ってしまい、静かな部屋に一人残されている。

「疲れた...」美月は椅子に背を預けた。

今日は陽斗のことが気になって、いつもより集中できなかった。会議中も、彼の真剣な表情についつい見とれてしまう。

（私、どうしちゃったんだろう...）

美月は窓の外を見た。夕日が校舎を照らしている。昨日の今頃、陽斗と二人でここにいたことを思い出した。

その時、ふと黒い影が窓の外を横切った。

「え？」

美月は窓に近づいた。でも、外には何もいない。夕日に照らされた校庭があるだけだった。

（気のせい...よね）

でも、なぜか胸がざわざわした。まるで何かよくないことが起こる前兆のような...

「美月〜」

ドアが開いて、豊が入ってきた。

「お疲れさま。まだ仕事してるの？」

「豊君...ちょうど終わったところよ」美月は安堵した。一人でいると、変なことを考えてしまう。

「今日、転校生と話したでしょ？どうだった？」豊は興味深そうに尋ねた。

「照井君のこと？とても真面目で、生徒会の仕事にも積極的だったわ」

「それだけ？」豊はニヤニヤした。「恋愛的な進展は？」

「も〜、豊君！」美月は顔を赤くした。「そんなこと...」

「でも昨日より顔が明るいよ」豊は真面目な表情になった。「久しぶりに、美月らしい笑顔を見た気がする」

美月は驚いた。自分でも気づかないうちに、表情が変わっていたのだろうか。

「そう...かしら？」

「うん。美月が楽しそうにしてるのを見るのは嬉しいよ」豊は微笑んだ。「幼馴染として、ね」

「豊君...」

豊の言葉に、美月は胸が締め付けられた。幼馴染として長く一緒にいる豊の気持ちに、今まで気づかないふりをしていた部分があったのかもしれない。

「でも、明日また転校生が来るんでしょ？」豊は話題を変えた。「なんか騒がしくなりそうだね」

「そうね...」美月は窓の外を見た。「なぜか、嫌な予感がするの」

「嫌な予感？」

「うまく説明できないけど...何か大きな変化が起こりそうな気がして」

豊は美月の横顔を見つめた。彼女がこんな風に直感的なことを言うのは珍しかった。

「まあ、何が起こっても美月なら大丈夫だよ」豊は励ますように言った。「君は強いから」

「ありがとう、豊君」

二人は並んで夕日を見つめた。明日はどんな一日になるのだろうか。

その時、遠くで雷の音がした。空を見上げると、晴れていたはずの空に黒い雲が現れている。

「あれ？雨が降るのかな？」豊が呟いた。

美月は何となく、その雲が嵐の前触れのような気がしてならなかった。