27話 蛮族流追跡術
俺には前世から自信を持って誰にも負けないと言える特にがある。
それが強化魔術だ。
強化魔術とは何かと聞かれれば、読んで字の如く色々なモノを強化できる。
火の魔術に使えば火力が上がるし、物に使えばその物の長所を伸ばせ、極論にはなるが割と何にでも使える。
魔素を使い本来の力を増幅させる技能で、魔素を使うのならこれが出来なければお話にならないと言われるくらいの基礎中のド基礎。
魔素を使うので一応魔術に区分こそされてるが、これを使えるからと言って魔術師を名乗る奴は居ない。
何故なら、こいつ強化魔術なんて名乗っておいて術式が無い。
術式って言うのは…説明が面倒だが、魔素を操る時の工程だと思ってくれていい。
例えば『ファイアー・ボール』なんて言われる火の玉。
こいつを使うには1、火を出す。2、火を固める。3、投げるの3工程が必要だ。
これを一括りに術式と言う。
で、話を戻すと強化魔術はこの術式が無いせいで魔術と言うより魔素を使った別の技術体系って言う方が正しい。
何せ、戦技なんて言う術式を使わない魔素の活用法があるくらいだ。
じゃあ戦技なのはと聞かれるとそうとも答えづらい。
強化魔術は戦技にも魔術にも、それこそ魔素を使った技術は全てこれを使う、と言うか使える事が前提になってる事が多い。
戦技は今関係ないから割愛するが、それくらいあやふやな魔素を使った基本技術だと思ってくれていい。
それくらい当たり前な技術な訳だが、俺は師匠曰く強化魔術…中でも『身体強化』の使い方が逸脱してるレベルでおかしいらしい。
俺からすれば「練度が他と違うだけだろ」と思わなくも無い。
何せ前世では物心付いた時には自然と扱っていたし、逆にこれが出来なれければとっくに野垂れ死んでいる環境に居たから出来て当然だと思ってる。
だから、具体的にどうおかしいのかはよく分からないが、誰にでも分かる部分を上げる。
“異次元の操作”と“極端な出力”の２つ。
これは流石に他人とは違うと俺にでも理解できた。
まず、身体強化の強化できる幅は一定じゃ無い。
保有してる魔素量や練度、体質、ギフトなんかで人によって強かったり弱かったり、また燃費が良かったり悪かったりする。
俺の場合は身体強化で龍を殴り殺せるくらいになる。
これは身体能力増強系のギフトを持っていないのを考慮すれば破格なんだと。
たが、身体能力強化系ギフト持ちでも出来るじゃんと言うのが俺の感想なんだが、魔術師の師匠からすれば「だからこそ価値がある」のだそうだ。
その価値の内の１つがその逆のことである強化の逆である弱化。
効果はまんま逆に弱めること。
本来強くなる為に使用する身体強化をそんな風には使わない、…らしい。
と言うのも、俺は元々身体弱化を使って生活していたからだ。
勿論、まんま使って弱くなっていたとかじゃ無い。
それを説明する前に必要になるのがもう１つの異常性らしい異次元の操作。
身体強化とひとえに言っても常時使用しているなんてことは滅多に無い。
だから、普通はほどほどに身体能力を維持しながら必要に応じて出力を上げたり下げたり、または必要な場所とそうで無い場所で強弱をつけて扱うのが基本になる。
例えば戦いの最中だと、様子を見ているときは弱めて、仕掛ける時には強めるとかな。
使い方が上手い奴はさらに脚と腕だけに魔素を集中させて効率よく魔素を使う。
部分部分に強化の強弱をするのは難しいらしいんだが、修練を積めば割と出来る奴は多い技能だ。
『部分強化』なんて言われる技術だな。
観察した限りじゃウチの騎士は全員出来ていたし、モルゲンもジルヴァも普通に使っていた。
ここからは俺と他の違いに移るが、俺はこの部分強化がアホほど細分化して行使することが出来ているらしい。
一般的に部分強化できるのは腕や脚、胴体と大まかな部位だけなのだとか。
それなのに、俺は把握さえできていれば身体のどんな物でも強化することが出来る。
ここで身体弱化に繋がる訳なんだが、俺はこれを気配に使用して身を隠していたりする。
これが熟練の諜報員っぽいモルゲンなんかの目を欺いている仕掛けだ。
技術として音を消す。体から漏れてる魔素を無くす。見えずらい動きをする。
これが隠密行動の基本なんだが、俺はそこに存在感に身体強化を加えてる。
さっきモルゲンを振り切って来たのを例にすると、拍手の瞬間に手に魔素を集めてさらに存在感を強化。
逆に他は漏れてる魔素を絶って存在感を弱化すれば、意識は自然と手の方に集まる。
後はそれを突然切ってやると人は突然消えた様に錯覚する。
奇術師の手品に近い技術だな。
そんなことも出来る俺の身体強化はこういう追跡や捜索をする時にも便利だ。
身体強化『嗅覚』、『視覚』。
どうやって城の警備を掻い潜ったのかは知らねぇが、普通の手段で逃げられるような柔な物じゃ無いのは確実だ。
人員が普段よりも多くいるのもあるが、そもそも城にはアホほど色々な結界魔術が張り巡らせられてる。
物理系に探知系、阻害系、迎撃系なんでもごされで空からの侵入はまず不可能、おまけに移動系や転移系も対策されてる正しく要塞だぞ？
備え付けの扉や門からじゃなきゃまず出入りはまず不可能だ。
ほぼ毎日勝手に出入りしてる俺が言うんだから間違いない。
俺を見逃してるじゃないかって？
そこは侵入者と違って条件が違うからノーカンだ。
一応例外として、そういうのが得意なワールド以上のギフト持ちが居るが、それが相手だった場合はどうしようもない。
それこそ探知系のワールドギフト以上が必要な案件だ。
で、今回の場合は勿論ワールドギフト持ちなんて居ない。
現場に臭いや魔素なんかの証拠が普通に残ってるからな。
しかし、うーん…あんまり時間は経ってないハズなんだが、臭いの薄れ方的にもう結構遠くに居るな。
予想だとまだ城の端か城下町に居ると思ってたんだが。
出来ればこっちもバレないようにしたかったんだが仕方ない。
どうせすでに緊急事態みたいなモンだし結界を幾つか壊しちまうか。
身体強化『脚力』。
「どっこい、しょっ！」
物理的な物の出入りができない外壁にある結界を超えたことは無いが、逆を言えばそれを張っていない結界なら超えたことはある。
アシュペリアがいる方向に最短行くために地を蹴り上げれば、一瞬にして景色が後ろに流れ去る。
損害を最低限に抑えるために存在感を無くしたり、魔素を絶ったり工夫しながら結界をすり抜け、予定通りどうしようもない3枚の物理結界をぶち破って外へ出た。
結構硬かったんだが、あれ使い切りの貼り直しが必要なタイプじゃないよな？
城に張ってあるヤツだから性能が良いことは分かってたけど、結構本気で強化してた指と腕の骨が折れるレベルなんて思わなかったぞ。
突き手なのが良くなかったな。
次の機会があれば少し速度が落ちても拳で行くことにする。
空をぶっとびながら治癒魔術で折れた腕を修復していると、直に第二の関門である皇都を守る城壁が見えてくる。
まぁ、これは不法侵入を防ぐだけの結界だから存在を弱くすれば簡単にすり抜けられるから問題無い。
小動物や虫なんかまで対象にしてたらキリが無いからな。
調整の難しい問題なのは分かるが、知ってれば抜け道が多いのも困り物だ。
ギフト持ちなんか、考慮してたらキリが無い代表だ。
そんな事より。
「アシュペリアの臭いは…まぁまぁズレてるが大体の方角はあってそうだから問題無いか」
もう一度脚に力を込めて空に飛び出す。
やっぱ音が出ない様にするせいで飛距離は大きく縮むな。
どうせ空中で細かい進路変更なんかで魔素を足場にして飛び直すんだが、面倒なことに変わりはない。
俺も浮遊魔術使いてぇなぁ。
前世じゃ魔素量が足りなくて出来なかったが、ユリウスの魔素量ならどうにでもなりそうだし練習しようかと思う。
けど、魔素を飛ばす系の魔術が病的に使えない体質のことを思い出せば、昔の夢がまた叶えられ無そうなせいで気落ちする。
暇だからって変な事を思い出すんじゃなかったぜ…
どうせ今から森の中に入るんだし、その中じゃ浮遊なんて使えねぇんだ。
空中からだといくら夜でも見つかりやすいし、森に入る時に木が密集してるトコだと枝や葉に当たって存在がバレるしな。
だから本当に必要は無いんだ…
何故か無性に気落ちする自分に言い訳をしながら森の端で一度降りて、そこからは気の幹を足場にしながら先に進む。
それにしても誘拐犯達やる気出し過ぎじゃねぇか？
ヴァレス帝国の城下町は端から端まで歩いて移動してたら相当な時間がかかるくらいには広大だぞ。
それを1時間かそこらで城からこっそり脱出して城下を抜け、帝都から離れた森の中に居るのは控えめに言っておかしい。
城はともかく城下町か帝都の外に出て直ぐ転移でもしたのか？
流石、推定ワールドギフト持ちのお嬢様は犯罪者のやる気を出すのがお上手だ。
ギフトにしろ魔術にしろ転移系はめずらしいのに、そんなのを引っ張り出すだけの価値は余裕である。
さーて、そろそろアシュペリアお嬢様が見えて来てもおかしくは無いんだが…お、丁度捕捉出来たな。
誘拐犯達の数が多過ぎて驚きだ。
多くて4、5人くらいかって思ってたら16人もいやがるじゃねーか。
しかも、この広めに数人をばらけさせて索敵を重視しつつ、最重要対象のアシュペリアにも護衛を過剰に付けてる感じからして相手は軍人臭いな。
陣形がしっかりしてるし統率が取れ過ぎてる。
相手の本気さが伝わって来やがる構成。
久しぶりに俺の元本業の腕が鳴るな。
好みで言うならごちゃごちゃ考えないで正面突破が一番なんだが、アシュペリアを安全に奪還するってなると流石に無傷がしんどくなる。
手練れが居るのは想定内でもこの人数は予想してなかったから、正面突発が出来なくなったとも言う。
城からの誘拐なら多くて2、3人くらいで、そこからの手引きで数人増えるくらいと鷹を括ってたからなぁ、困った。
どちらにしろ退却用の抜け道を作らなきゃならない。
取り敢えず、削れそうな所から削りますか。
人体の都合上1番無防備なのは背中だ。
なら、1番奇襲をかけやすいのは殿の様に思えるが、実はそんなことは全く無い。
1番無防備だからこそ1番警戒するし、これだけ組織だって動ける奴らが殿の厚さを薄くしてるわけも無い。
異常があれば直ぐに対処できる様準備もしてるハズだ。
正面からは1番論外なのは言うに及ばず。
なら、横からかと聞かれれば、後ろに配置されてる奴らがいち早く察知するだろう。
じゃあ何処から狙うのが正解かだって？
そんなの決まってる。
目に付いた奴をサクッと倒したら、他の奴が異常に気がつくよりも早くソイツを倒す！
あらゆる五感を強化してる俺には、視認性の悪い夜の森の中でも人の位置を容易に把握できるからな。
木で全員から死角になるタイミングを見計らって最初の獲物目掛けて飛び乗り、頭に掌底をぶつけて意識を刈り取る。
ついでに良さげな武器を幾つか拝借。
倒れるよりも速く手近な奴を見つけてこれも無力化。
ユリウスの体じゃなきゃ首を刎ねるなり捻るなりして終わりなんだが、その気の無い子供の体で殺人は心情的に出来ないからなぁ。
面倒なのはどうしようも無い。
せめてもの救いはこの状況でもユリウスの体に拒否反応が出てないことか。
あっちがどうかは知らないが、俺の方はユリウス本来の人格が抱いてる感情がある程度体に反映される。
そのせいで動きに不備が出たらなりふり構う気は無かったが、ボンボンの子供ながら意外と肝が据わってるようで何より。
むしろ、楽しんでいる気配がそこはかとなくして俺が少し心配になるくらいだ。
よし、3人くらい伸せば穴としては充分か。
さっさと本丸からお嬢を救い出して逃げるとするかね。
実質蛮族さんの独り言回。
まさかのまともな掛け合いが一つも無い話が生まれてしまうとは…
最初はセリフすらなかったんですけど流石にまずいって思い、独り言を言わされたユリウス。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
面白いとおもったらブクマと評価のほどをよろしくお願いします。
モチベーションの維持になりますので何卒。
一作品目の『社会不適合者の英雄譚』の方もよろしければ読んで頂ければ幸いです。
