大失態
昼休みになり、いつも通り蜜柑と昼食を食べた。昼食を食べ終えても、あと二十分ほど昼休みの時間は残っていた。
なんか暇だなと意見が合ったので、俺と蜜柑は教室を出て校舎の中を散歩することにした。
「それでね。もうすぐで受験なワケじゃん？ だからそろそろ志望校を決めたいなって思って」
「なんだ、まだ決めてなかったのか」
「え、その言い方だと翔太郎は志望校決めてるの？」
「いや、俺もまだだ」
「なんだぁ、ビックリした」
ポツリポツリと人が居る廊下を、蜜柑と雑談をしながら並んで歩く。
高校三年の夏ともなると、そこら中で進路の話が話題に上がる。それは俺と蜜柑の間でも同じだった。
「蜜柑は大学に進学するんだよな？」
「そうだね。進学一択かな。翔太郎も大学でしょ？」
「うーん。なんか専門学校もいいなって思って来た」
「えっ、専門？ なにかやりたいことあるの？」
「いや、特にないけど」
「じゃあ大学でいいじゃん。わたしもやりたいことないから、なんとなく大学にしようかなって思ってるし」
「大学なあ……四年間も勉強するのか」
俺が大学進学を尻込みしている理由は、四年間も勉強しなくてはいけないということだった。正直勉強は好きじゃないから、高校よりも長い授業を受けられる自信がない。そんな苦痛な時間を四年も過ごさなくてはいけないのかと思うと、気が滅入りそうになる。
「いっそのこと就職したいんだけどなあ」
特にやりたいことはないが、勉強はしたくない。だから高校を卒業したらすぐにでも働きたいのだが、なんせウチの高校は普通科。高卒で働けるスキルなんて、俺はなにも持ち合わせていない。だからウチの高校三年生の進路は、自然と大学か専門学校への進学に偏る。
「何も決まってないならさ、一緒の大学に行こうよ」
蜜柑は俺の顔を見上げながら、そんな提案を投げかけて来る。
「一緒の大学か」
蜜柑と一緒の大学か。それは考えてもいなかったな。恋人と同じ大学に行くというのは、果たして進学理由として正しいのだろうか。たったそれだけの理由で、親に莫大な学費を払わせるのも悪い気がする。
「うーん、蜜柑は国立と私立だったらどっちに行くんだ？」
「普通に私大かな。わたし、国立の大学に受かるほど頭よくないし」
「だよなぁ」
「だよなって失礼じゃない？ もっと否定してくれてもいいのに！」
蜜柑がふざけた調子で俺の肩を叩いてくる。
でもこれは俺にとっては問題だ。正直に言うと、俺は国立と私立の両方が視野に入れられるくらいの学力はある。だから親が負担することになる金銭面のことを考えると、学費が高い私立よりは国立を選びたいと思っている。でもまあ、それは大学に行くならの話だが。
「俺は私立には行かないかもなあ。もちろん国立に落ちたら私立に行くかもしれないけど」
「えー、じゃあ一緒の大学には行けないのかー。翔太郎頭いいもんなぁ」
がっくりと肩を落として、蜜柑は目に見えて残念そうにしている。
そうか。蜜柑は俺と一緒の大学に行きたかったのか。それはなんとも可愛らしい考え方だ。蜜柑らしいと言えば、蜜柑らしいのかもしれない。
「だったら蜜柑がもう少し学力上げてくれ。お前も学力悪い方じゃないんだから」
「えー、でも毎日勉強してこれだよ？ これ以上なにを勉強したらいいの」
「理数系の科目だな。蜜柑は理数系の科目が足を引っ張ってるから、数学と化学を勉強しろ。高校の化学は物理より簡単だ」
「だって理数系を勉強したって、私立の受験では使えないんだもん。勉強したって意味ない」
「そう言ってる時点で国立は難しいな」
国立を受験するには、全科目で満遍なく点数を取らないといけないからな。私立は三教科や二教科だけでも受けられるところがあるから、自分の不得意科目を捨てる選択肢を取れる。それが私立大学を受験するメリットでもある。
「ぶー、頭がいい翔太郎にはわたしの苦労なんて分からないよ」
「別に頭はよくないけどな」
「五教科で偏差値五十越えてる人は、わたしから見たら全員頭いいですー」
「ちなみに昨日返された模試は、五教科で偏差値五十五だったぞ」
「うわ！ 自慢だ！ 聞きたくない！」
蜜柑は自分の耳を塞ぎながら、俺から一歩距離を取った。偏差値五十五って、俺の感覚では普通なんだけどな。友達の健なんて、偏差値六十はあったようだし。
「蜜柑はどうだったんだよ」
「三教科で四十五です……」
「ありゃりゃ」
「ありゃりゃって言わないで！ これでも毎日二時間は家で勉強してるんだから！」
蜜柑は家で二時間も勉強してるのか。俺は家で勉強なんてしないんだけどな……と言うと火に油を注ぐことになりそうなので、口にはしないでおく。
でもそろそろ本気で進路を決めなくては。そう思いながら廊下を歩いていると、目の前に自販機が現れた。
「あ、喉乾いたな。なんか飲もうぜ」
俺はそう言って、自販機の前に立つ。すると隣に居た蜜柑も、その場で足を止めた。
「え！ 奢ってくれるの？」
「ああ、奢ってやる」
そう会話をしながら、俺は手早く麦茶を購入した。麦茶が飲みたい気分だったのだ。
自分の飲み物を買えたので、俺は「ほれ」と言って蜜柑に財布を渡す。蜜柑は俺から財布を受け取ると、中から小銭を取り出そうとする。が、蜜柑の眉間に皺が寄った。
「え、なにこれ」
蜜柑はそう言うと、俺の財布からあるものを取り出してみせた。
「あ、」
彼女の手に持たれていたのは、林檎さんと小桃ちゃんと撮ったプリクラの写真だった。
