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76、大は小を兼ねすぎる

　お父様に合わせて仕立てたコートを羽織り、モソモソと着替える私。服はお兄様のを借りることになりました。すみません。

「つまり、魂の成長とともに、ユリアの体も成長したということか」

『そうだ。あのままだと呼吸が出来なくなるだろう？　我は無実だ』

「仕方ないですね、父上、今回は許すとしましょう」

「うむ」

『この親子、なぜそこまで偉そうなのだ……我は王だぞ……』

　ごめんよモモンガさん。たぶんお父様とお兄様、人間の王家の方々にも偉そうにしてると思う。王とかぶっちゃけ関係ないみたいな人たちだから。

　ところで、この体……。

「ふむ、ヨハンと同じくらいの年齢に見える。どのユリアも愛らしさは変わらないな」

「年の近い妹を持ったようで、兄は嬉しい」

　やっぱり、アラサーの体じゃないのかぁ。

　もしや魂のかたちって精神年齢のことなんて言わないよね？　ね？

『……』

　無言は肯定とみなすぞモモンガさん。ぐぬぬ。

　いけない。

　のんびりしている場合じゃなかった。早く精霊界で魔石……じゃない、精霊石のある場所に行かないと。

　お師匠様が「人の身で精霊界に行ったら大変なことになる」と言ってたし。

「大丈夫だ。さきほど精霊たちから祝福を受けてきた」

「え？　精霊たちからですか？」

「私とヨハンは銀色を持っている。それを気に入ったという精霊たちがいたのだ」

「それは良かったです！」

『主（あるじ）には我の祝福があるからな！　むしろ精霊界のほうが体調が良いくらいだと思うぞ！』

　確かに、いつもより息苦しさがないような気がする。

　私（ユリアーナ）は、魔力暴走の後遺症なのか、体力がとても少ない。お父様や周りの大人たちがすぐ抱っこするから、移動に不便には感じていなかったのだけど……。

　はっ！　ここなら抱っこじゃなく歩ける！？

　ヨハンお兄様と同じくらいの体になってるなら、体力もいい感じになっているはず！

「モモンガさん、精霊石のある場所って遠いの？」

『我がいれば、すぐだ』

　細長い指をくいくいっとさせると周りの風景がぐにゃりと歪んで、気づけば大きな湖のある場所に立っていた。

　さっきは真っ白な場所だったけど、ここは色がちゃんとある。

　人間の世界と違うのは、キラキラした何かがたくさん飛んでいるところ。そのキラキラがいかにも精霊界っぽい雰囲気出している。

「えー、歩きたかった……」

『人の足では数日かかるぞ』

「移動ありがとうモモンガさん」

『見事な手のひら返しだな、主よ』

　お父様は危険がないと分かっているみたいで、ゆったりと立っている。

　でも眉間のシワがすごいことになってる。

　深い、深すぎる。

「お、お兄様、お父様が……」

「父上はユリアーナを抱き上げることができず、不機嫌のようだ」

　さすがに高校生くらいの女の子を抱っこするとか……いや、それはある意味「アリ」なのかも？

　お父様みたいな美丈夫に抱っこされちゃうとか、乙女の夢じゃない？

　抱っこ問題はさておき。

「モモンガさん、ここに精霊石があるの？」

『うむ。ここのが一番大きいぞ』

　足もとに転がっている石は、前にモモンガさんが持ってきたものと同じくらいの大きさだ。この石も精霊石と呼ばれるものとのこと。

「これを持っていくのは、少々目立つか……」

「お父様、何をですか？」

「精霊石だ」

　お父様の視線の先にあるのは大きな湖だ。フワフワ飛んでる光が、幻想的な風景を作り出しているんだけど……。

　いや、ちょっと待って。

　風がふいているのに水面の波が揺れてないよ？

「父上、さすがにこれは置き場所に困ります」

「森に置いてもいいが、森の木を伐採をするのは避けたい」

「お、お父様？　これ、持っていくのは可能なんですか？」

　大きな湖かと思っていた「もの」は、大きな精霊石だという。

　底もよくわからないくらいの大きさなのに、これを全部持っていくの？

「学生の頃、ペンドラゴンと軍の遠征について議論していた時に、物資の輸送負担を軽減できないかという話になってな。魔法陣の構築や魔道具の開発をした」

「軍の物資……」

「それを応用すれば、私とヨハンの魔力くらいでなんとかなるだろうな」

「応用……」

「さすがに国の重要機密だから教えることはできない。だが、ペンドラゴンあたりなら漏らすだろうから、興味があるなら聞いてみるといい」

「わかりました」

　重要機密、とは。

　そしてお父様がお師匠様をどう思っているのかが分かりました。

『さすがにこれを全部持っていくと、人の世界に影響が出てしまうのだ』

「精霊界は大丈夫なの？」

『これくらいなら数年で元に戻るぞ』

「割って持っていってもいいの？」

『うむ。自分の体重くらいのものならば、人の世界に持ち出しても構わぬぞ』

「なるほど。だからモモンガさんが持ってきた石は、あの大きさだったんだね」

　すごいな精霊界。

　でもこれでしばらくは、お父様に刻まれている魔法陣の起動を抑えることができる。

　帰ったらお師匠様にどれくらい保つのかを調べてもらおう。

　あ、そうそう、気になることがあったんだ。

「モモンガさん、ここにいる精霊って言葉を話せるの？」

『人の言葉を理解し会話できる精霊は、我らのような高位の存在に限られておる』

「ということは、私と父上に祝福を授けた精霊は高位だったのか」

　お兄様が納得している横で、私はやっぱり不思議だなと首をかしげる。

「じゃあ、どうやって精霊は人の言葉を覚えるの？　学校があるとか？」

『いや、ここには記憶乃柱（ログライン）があるのだ』

「え？　ろぐらいん？」

　なんか今、変なルビが見えた気がする。

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