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とある精霊王は毛玉に戻りたくない

　我は精霊王である。名前はまだない。

　主（あるじ）は「モモンガさん」などと呼ぶが、人型になった今としては微妙な仮名となってしまっている。

　我の主（あるじ）は、自称「二度目の人生を送っている幼女」らしい。

　確かに人間世界の常識に疎い我でも、主は年齢のわりに聡明だと思う。実際、大人顔負けの学力を持っていると感じることは多々あった。

　我は精霊を統べる王である。

　基本、精霊というものは相手がどのような存在なのかを『魂』で判断するもので、王である我には見えない存在（もの）は皆無なのである。

　だがしかし。

　初めて主（あるじ）を見た時、我の目に鮮明に映り込んだのは「黒髪の少女」だった。

　今の年齢よりも少しだけ成長した姿は愛らしく、その外見は人間たちの庇護欲をそそるだろうと思われた。

　人の中には、稀に現世と違う姿を持つものがいるが、ここまで鮮明に見えるのは初めてのことだ。悠久の時を漂う我（せいれいおう）が、まさか初めての経験を得てしまうとは。

「これが、私？　なんで！？　確かに姿は変わってるけど、ちょっと成長したくらいって……」

　なぜその姿なのか。

　それは、主の魂の姿が「それ」だからだ。

　ありのままの姿だと伝えても、なぜか主は落ち込んでいるようだった。

　まさか、もっと歳をとった姿だと思っていた、のか？

　いやいやそのようなことはないだろう。

　思い出してみよ。主が今までどのような行動をとってきたのかを。

　氷の親子が「主の（魂の）絵姿を残すにはどうすればよいのか」などというやり取りをしているのを、それをどう阻止しようと必死に考えている主を我はジッと見る。

「ん？　モモンガさん、なに？」

「……いや、気にするな」

「ちょ、その言いかた、絶対気になるやつ！」

「あー、魂の姿だと、主（あるじ）は噛まないのだなと思ってな」

「当たり前でしょ。私は元々アラサーだったんだから」

「む？　あらさー？」

「三十代くらいってこと」

「まったく主は、おかしいことばかり言いおって」

「おかしくないもん！　本当だもん！」

　肉体と魂は違うのだ。主が言い張っている「三十代」は肉体の年齢なのだろう。

　つまり、実質その外見が主の「魂の年齢」であり……。

「……ぷっ」

「あーっ！　笑った！　いま笑ったでしょ！」

　いやいや笑ってはおらぬよ。

　口から空気が漏れただけ、であるぞ。

　さて。

　精霊界に入ったところで、氷のと主が離れても大事ない状態となっている。

　我のすることは、氷のに刻まれた魔法陣の解析であるのだが……。

「主よ」

「なによっ！　モモンガさんなんか、帰ったらモッフモフにしてやんだからっ！」

「そ、それはさておき、だな。氷の親子が……」

「あれ？　お父様とお兄様は？」

「ふむ……案ずるな。じきに戻ってくる」

　どうやら氷に惹かれた精霊たちが、彼らを連れて行ったようだ。

　用が済めば戻ってくるだろうし特に問題はないはず、なのだが。

「モモンガさんには分かるの？」

「主よ、我は今代の精霊たちを統べる王ぞ。精霊界で起こっていることは全て把握しておる」

「つまり、お父様とお兄様は連れて行かれたってこと？」

「……なぜそう思う？」

「なぜも何も、お父様たちが私に何も言わずにどこか行くなんて、あり得ないでしょ」

　我が主と出会った頃は、このようなことを絶対に言わなかっただろう。

　しかし精霊界で「魂の姿」まで見られた今、揺るぎない愛情を感じた主は、さすがにもう「嫌われないようにする」などと、あさっての方向に頑張ることはないと思われる。たぶん。

　ずっとガムシャラに動いていた主を見ていた我だから、この状況は好ましいと感じている。

　ありのままを受け入れてもらえるというのは、人間にとって重きことであるのだからな。

「……成長したな、主よ」

「むぅ、体はこんなんだけど……あれ？」

　不思議そうに己の体に触れている主。

　少女の外見から、成長しているようだから伝えたのだが……気づいていなかったようだ。そしてまだまだ成長は止まらないように見える。

　これは珍しい現象だ。まさか主の「魂の成長」を見れるとは思わなかった。

　まったく、主には驚かされることばかりである。

「魂が成長しているのであろうな」

「いやちょっと待って！　なんで服がキツくなっていくの！？」

「精霊界では、人の世界での理が作動しないのだ」

　確か……主の服などに刻まれた魔法陣には、体形に合うよう設定されていたのだったか。

　ふむ、なるほど。

「裸になるのいやあああああ」

「今、布を取り寄せておる、落ち着くのだ主よ」

「はやくしてえええええ」

　体に食い込まぬよう、主の服のボタンを外してやっていたところ、痛いほどの冷気に包まれる。

「貴様……」

「む、氷の……っ！？」

　人間の事情に疎い我でも、今の状況は瞬時に把握できた。

　違うぞ。

　我は別に無理やり脱がしているわけではなくてだな。

「貴様どうしてくれようか……毛玉に戻った時、おぼえていろ……」

「父上、その毛玉の毛を剥いでしまいましょう」

　やめよ！　誤解であるぞ！

　なぜ精霊界では魔力が使えないはずなのに、体が凍っていくのだ！？

　我は、我は無実だー！！

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