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第26話　お風呂のハプニング

　砦の一角、ミリが作ったドラム缶風呂のまわりには、即席のついたてが立てられていた。布を張った木枠が三枚、簡易ではあるが、ユリウスに女性陣の入浴を見せないための最低限の配慮である。

「じゃ、入るぞーっ！　ああ～……あったけぇ～！」

　ミリが最初に湯に浸かると、セシリアもリィナも続く。三人はそれぞれにバスタオルを巻いていたが、砦に贅沢なタオルがあるはずもなく、やや丈は心許ない。

「いい湯加減ですね、ユリウス様の設計、見事です」

「お湯も綺麗だし、洗濯したての服も気持ちよかったし、これが文明の力かぁ……」

　セシリアは軽く肩まで湯に沈みながら、目を細める。ミリは桶に汲んだ湯で髪を洗っていた。

　そのとき、ふらふらと、どこからともなく小さな虫が飛んできた。

「……あら？　なにか、虫が――」

　セシリアが視線を上げると、リィナが真剣な顔で湯面に手をかざしていた。

「ご安心ください。処理します」

「えっ、リィナ、それってまさか――！」

　次の瞬間、リィナの掌が光り、お湯がまるで水鉄砲のように放たれた。

　ぴゅしゅっ！！

「わっぷぁっ!?」

「ちょっと待ったぁあああッ！！」

　飛んだお湯は虫には命中せず、無常にもついたての支柱へ直撃。ぐらり、と傾いたかと思うと――。

　ばたん！

　三枚のついたてが、同時に倒れた。

　その向こうでは、ちょうど洗濯物を片付けにきたユリウスが、湯気の向こうでぽかんと立ち尽くしていた。

　三人「「「………………」」」

　そして。

「きゃあああああああああああああああっっっ！！！！」

「兄貴ィイイイ！　見たなァアアア！！」

「ユ、ユリウス様、これは、その……っ！」

　彼女たちの叫びとバシャバシャという音が砦の中にこだました。