第195話 ミリの不覚
病室の静寂を破るように、アルがぽつりと呟いた。
「……今回は、役に立てなかった……」
いつも明るく、前向きなアルの声がかすかに沈んでいた。
ユリウスがヴィオレッタに連れていかれるのを止められず、ミリの解毒もセシリアが行った。
アルはベッドの脇にちょこんと座り、ユリウスの顔を見つめる瞳は曇っている。
「そんなことないよ、アル」
ユリウスは優しく笑った。まだ完全には回復していない体で、手を伸ばしてアルの頭を撫でる。
「お前が無事でいてくれて、それだけで僕は助けられてるよ」
その言葉に、アルの顔がぱあっと明るくなった。
「ほんと！？ じゃあ、これからいっぱいお兄ちゃんのお世話する！ 看病、頑張るね！」
ぐいっと身を乗り出し、距離がぐっと近くなる。
「ま、待てアル！ 近い、近い！」
「だってお兄ちゃんの匂い嗅ぎたかったんだもん！」
くんくんと首元に顔を埋めるアル。その様子に、ベッドの隣でまだ横になっていたミリが眉をひそめた。
「ちょっと待てやコラ。あたしの看病はどうなってんだよ……！っていうか、婚約者の隣ですることじゃねーだろ！」
ミリはムッとした表情で言ったが、まだ全身に力が入らないのか、呻きながら上体を起こそうとしてすぐに諦める。
「う……まだ動けねぇ……くそっ……！」
その様子を見て、アルが勝ち誇ったようにニヤリと笑った。
「ふふーん、動けないならしかたないよね～？ じゃあ、あたしが独占～！」
そう言うが早いか、アルはユリウスの服に手をかけ始めた。
「さーて、お兄ちゃんの体をふいてあげよ～っと！」
「お、おい！ それはちょっと！」
ユリウスが慌てて抵抗するが、動きが鈍い。あっという間に上着のボタンが一つ外される。
「ちょ、ちょ、ちょっと！？ そ、それは妹のすることじゃありませんっ！！」
セシリアの声が裏返った。顔は真っ赤になり、口をパクパクと動かして言葉が出てこない。
「ばっ……かっ！ 服を脱がすとか……あたしがやるに決まってんだろ！！兄貴の世話は誰にも譲らねえ」
ミリは身を起こそうとして、結局またベッドに沈んだ。
「む、ミリさんはまだ起きちゃダメです。お兄ちゃんの衛生管理は妹が責任もってします！」
にこにこと笑いながら、アルはタオルと水を手に取った。
「お兄ちゃん、覚悟です！」
「いや、待って！？ 心の準備が――」
その後、結局セシリアが気絶しかけ、ミリが枕を投げ、アルが無邪気に笑う中、ユリウスの病室はどこか賑やかで、温かい空気に包まれていた。
そして、騒がしいながらも、戦いの終わりを告げるような、穏やかな日常がそこにあった。
