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真実の向こうへ

＜真実の向こうへ＞

　サクラギは呆然と立ち尽くす中、後方から迫りくる白銀の刃の軌道をスロー再生を見ているような感覚で見つめていた。刃の切っ先が自分の視界より内側に消えていくと、左の胸のあたりに違和感を覚えた。

　無意識の内に口から呻き声が漏れる。

「サクラギ君！」

　崩れ落ちる視界の中に涙を一杯浮かべた同僚の顔が映る。

「クロキ……」

　サクラギは同僚の腕に抱え込まれるように倒れた。

　不思議と痛みは感じなかった。ただ、受け入れがたい真実の前に精神力がついていかない。流れる血と共に力が抜けていく。

〈ミサキ……どうやら俺はここまでのようだ……すまない……〉

「どうだ？大切な者を失う感想は？」

　威圧的な声が響き渡る。

　薄れてゆく意識の中、優しく抱きしめられる感覚があった。共に戦い、助け合ってきた同僚の仄かな香りを感じた。

「ク…ロ……キ……」

　最後の力を振り絞り、すぐ目の前にある女の顔を見る。

「……さよなら…サクラギ君……」

　サクラギはゆっくりと目を閉じた。深い海の底に沈んでいくような安らぎが全身を包み込んでいった。