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２、タケちゃん

　(……、寒い)

　必ずなんて、簡単に口にすべき言葉ではないはずだ。

　「必ず助かるから」

　それなのに、そう言った父の眼差しには、強い確信が込められているように見えた。

　だから、勧められるまま治療を受けることを決めたのだ。もう治らないと思って、半ば自暴自棄になっていたのにも関わらず。

　麻酔を打たれ、意識を手放してから、一体どれ位の時が経ったのだろう。

　しかし、それにしても寒い。瞼も重い。でも、意識はある。

　生きていた。そう、私は助かったんだ。

　そんな安堵と共に、一つ思い出すことがあった。

　(タケちゃん……)

　「もう、来ないでっ！」

　そう、泣きながら叫んだのは、治療を受ける決意をした数日前だった。

　あんなに、私を心配してくれていたのに。

　心ない言葉だったと、今では思える。

　(謝らなきゃ)

　瞼を開く。部屋はあまりにも暗い。

　鉛のように重たい身体を起こしたら、ゴツンと額に当たるものがあった。硬くて冷たい。硝子だろうか。力を入れて押し上げると、思いの外軽く持ちあがった。

　立ち上がろうとする足がふらつく。長く床に伏していた所為だろう。これじゃあ、前より弱っているみたいだ。

　でも、そんな身体に反して心は軽かった。

　(また、タケちゃんに会える)

　高ぶる気持ちのまま、暗闇の中で手さぐりに出口を探していると、後ろの方からギィッと音が鳴った。

　振り返った先、射し込んだ光が酷く眩しい。眼を凝らすと、人の影が浮んできた。