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４

「おじさん、今度はイリアエルと取って来たよ」

ヌルは自分の袋とイリアエルの袋を二ついっしょに手渡した。

「お、大漁だな」

ヌルはふふーんと自慢げな笑顔になった。

「今光源はどれくらい貯まっているんだ？」

イリアエルは尋ねた。

「いや、まだだ。だいぶ水にしてるし、残りも貯蔵用の箱を作るのにほとんど使っちまう」

「そうか。まあ、それでも日常の不便はほとんどなくなったが。本格的になるのはまだ先か」

「そうだな。そのうち、資材の種類や予定量も具体的に決めないといけないな、そろそろ。タミルノさんは何か言ってたかい？」

「いや、具体的にはまだ何も。それに、あいつは昔のようにみんなに割当を課すのは気に喰わないようだ。あいつはもともとそういうところが緩いからな」

「かも知れんな。だが、そこがタミルノさんの憎めないところでもある」

イリアエルはふっと皮肉っぽく嗤った。

「ヌル、お菓子食べるかい？」

ヌルは少し首を傾げて、それから答えた。

「今は要らない。さっき食べたばかりだもの」

「そうか？　お前にあげようと思って作ってみたんだ」

イリアエルはちらとイリアエルの顔を見たが、イリアエルが目を合わせようとすると、ヌルはなぜかすぐに目を逸らした。

「また、後でもらうよ。ぼく今お腹減ってないんだ」