隣の席の陰キャのアラクネ、ネットではアイドル。

1 出会い

　突然だが、俺には推しがいる。

　画面の中のその推しは今日も配信をしている。

　明るい金色の髪にレッドのメッシュ。まるで星が入っているようにキラキラした赤い瞳。どこを撮っても綺麗な容姿である。

　その名は「たらんちゅら」。ネットで配信をしている配信者だ。登録者数は十万を軽く超える、まさに一世を風靡(ふうび)する先進気鋭のネットアイドルだ。

『こんちゅちゅ〜！ＳＮＳ(ネット)の中に巣(ウェブ)を作る者、たらんちゅらだよ〜！今日も私の巣にようこそ〜！』

　明るくてはっきりした喋りに澄んだ声。ネタの豊富な面白トーク。歌を歌えば美声にファンをときめかせ、ゲームをすればその圧倒的センスでファンを惚れさせる。まさにネットアイドルとしての才能の塊。しかも、衣装は自分でデザインして自分で編んでいるという。とんでもない子だ。

　そして彼女にはとある不思議な要素がある……それは、種族が半蜘蛛人(アラクネ)ということである。アラクネとは腰から下が蜘蛛になっている種族だ。足は八本、お尻から糸が出る。(この糸で衣装を作っているとのこと。)無論、たらんちゅらは蜘蛛部分もかなり美しい。

　この社会においては異種族というのはかなり一般的で、道を歩けば普通にすれ違うような感じの存在である。異種族間同士の恋愛などもポピュラーなものだ。

「……おっと。もうこんな時間か」

　気がつけば長いこと配信に見入っていた。明日は新しく入る学校の入学式があるので、もうそろそろ準備をしなければいけない。

『あっやばい！もうこんな時間！今日はちょっとヤバいからもう終わるね！まったねー！』

　ちょうどよく配信を切ってくれたので早速準備に取りかかった。

　推しだけでなくリアルも大切にしていこう。

　明日はもう高校の入学式なのだから。

　次の日の朝。俺は軽めの寝坊を挟みつつ(敗因：楽しみにしすぎて家族全員目覚ましかけるの忘れてた)急いで朝食を食べ、支度を整えて出発する。

　わりとよく寝たので体調は問題ないが、気持ちはめちゃくちゃに焦っていた。そりゃそうだ。初っ端から遅刻とか溜まったもんじゃない。

　幸い、急げば間に合いそうなのでそのまま歩みを進める。見れば、様(・)々(・)な(・)種(・)族(・)の(・)人(・)た(・)ち(・)が同じ方向に向かっているのが見えた。恐らく同級生だろう。

　そう、俺がこれから入るのは異種族大歓迎の多種族が混在する学校だ。昔は人間だけとか、あの種族だけとか、この種族は入るなとか……そういう、言わば選民意識の強い学校が多かったが、近年はオープンになってきているらしい。

「っはぁ、はぁ……間に合った……」

　校門を抜けた俺は膝に手をおいて呼吸を整える。そんなふうにして調子を整えていると……

「キャッ！」

　唐突に目の前を歩いていた少女が足を引っ掛けて転んだ。種族はアラクネ。綺麗な金髪で、全体的にスラッとしている。前髪は長く、目は完全に隠れていた。

　どうやら足がもつれたらしく、足が多いのもあって外側から見ても足がよくわからないことになっていた。

「だ、大丈夫ですか？」

　心配だったで声をかけると、彼女はこちらに気づいて恥ずかしそうにする。

「だ、大丈夫です……す、少し寝不足で……ふらっとしてしまいまして……」

　おどおどした口調で彼女はそう答える。どうやら気が弱いタイプらしい。

「そうですか。立てます？」

「す、少し待ってください……あれ、立てない……」

　どうやら良くない絡まり方をしているようだ。苦戦している。

「手伝いましょうか？」

「あ、その……お願いします……」

　少しの格闘の末、どうにか上手く立たせることができた。

「ありがとうございます……その……恥ずかしいところをお見せしました……」

「当然のことをしたまでですよ。」

「あの、お礼とかは……」

「別に大丈夫ですよ。あ、そろそろ時間がマズイので……失礼します」

　元々ギリギリだったがこの少女を助けている間にそろそろまずい時間になっていたようだ。

「え、いや、あの……入(・)学(・)式(・)ですよね？その、もしよければ……一緒に行きません？」

「……え？」

　歩きながら話を聞いたところ、どうやら俺と同じで今日からここに入学するらしい。そういえば、慌てていてよく見ていなかったかもしれない。言われてみれば俺と同じデザインの制服を着ている。

　間に合うように、そして転ばないようにほどほどの速さで走ると、なんとか時間ギリギリで入学式の式場である講堂に入ることができた。最初の集合が教室じゃなくて講堂で本当に良かった……

　入学式が終わった後、さっきの子に声をかけられた。

「あ、あの……助かりました……助けていただけなかったら遅れていたかも……」

「別にどうってことないですよ。困ったら助け合いでしょ？」

「……やはり、優しいんですね……」

　どうやら相当感謝しているようだ。ここまで来ると少し照れくさい。

「……ところで、名前は？」

「……あ……そ、そういえば、名乗っていませんでしたね。わ、私はチュチュラって言います……」

「チュチュラさんですか。俺は黒間(くろま)光(ひかる)って言います。よろしく」

「よ、よろしくです……あ、あの……敬語じゃなくて、良いです……」

「そう？じゃあタメで行かせてもらうな」

「は、はい……」

　自分から敬語じゃなくてもいいと言っておきながら自分は敬語なあたり、自分への自信が無いのだろう。

「とりあえず、クラス確認しに行かないか?」

「っ、は、はい！」

　とりあえずチュチュラさんと一緒にクラス表が張り出されているところまで行く。

「さて、俺のクラスは……」

「……あ、み、見てください……！」

　チュチュラさんが指した方を見てみると、なんと俺の名前とチュチュラさんの名前が同じクラスのところに書かれていた。

「すげえ！奇跡じゃん！仲良くしようぜ！」

「っ！は、はい！よ、よろしくお願いしみゃっ……いたた……」

　大事なところで噛むチュチュラさん。可愛いなこの人。

　はははと軽く笑ったところ照れ隠しなのかぽかぽか叩かれた。それも可愛かったのでそれ以上は追及しないことにした。

　最近建て直したらしい綺麗な校舎をチュチュラさんと歩いて一緒にクラスに向かって、クラスに着いたところ、おもむろに置かれているくじ箱が目に付いた。

　なんだこれ、と箱の側面をみてみると、どうやら席を決めるためのものらしい。「この番号突きくじを引いて、黒板に書いてある図の番号に対応した席に座ってください。引いた後のくじはあげます」と書いてある。なかなかいいかげんな先生なのかもしれない。

「とりあえず……どっちから引く？」

「えっ、えーと、黒間さんからどうぞ……」

「おっけ」

　言われた通りに引く。番号を照らし合わせてみたところ、引いたのは窓側から一番目の列の一番後ろ。生徒間で大当たりと言われるような席だ。

「つ、ついてますね」

「今日はなんか運いいな……」

「で、では次、私、引いていいですか」

「うん。引いてみなよ」

　チュチュラさんがくじ箱に手を突っ込む。引いたのは……

「んえっ！？」

「どうした？」

「そ、その……黒間さんの、お隣……です」

「えっ？」

　確認してみたところ、どうやら俺のちょうど隣の席のようだ。

「今日は奇跡が多いな……」

「ほ、ほんとですね……」

　かくして、俺たちの新しい日常が始まったのであった……

　その日の「たらんちゅら」の配信

『ねえねえみんな〜聞いてよ〜！私今日JKデビューしたんだけどさ〜、あ、もちろん陰キャなのは変わんないよ？変われるわけないじゃん』

　たらんちゅらがド陰キャというのは有名な話で、最初は陽キャによる陰キャアピール……いわゆるビジネス陰キャだと思われていたが、エピソードがやたらリアルで、しかも哀愁漂うエピソードしか飛んでこないため誰も彼女が陰キャであることを疑うことができず、今やファンの共通認識となっている。

『高校入学おめでとうございます！』『俺たちのたらんちゅらさんがもうJKかあ』など様々なコメントが流れる中、たらんちゅらが大事な報告をした。

『実はね……なんと！私史上最速！入学後初の友達ができましたー！』

　コメント欄は阿鼻叫喚。『おめでとう！』『男！？女！？』『友達報告キター！』等様々なコメントが次々に流れ、主に祝福のコメントで溢れている。彼女の悲しい陰キャエピソードを大量に知っているたらんちゅらリスナー、通称「蜘蛛の子」は人間関係の良い報告があると我が身のように喜ぶ文化がある。俺もそうだ。

『男の子なんだけどね、結構かっこいい感じでさー、ていうか普通に転んだとこ助けられちゃったんだよね！運命的な出会い、しちゃったなぁ……』

　普通のアイドルだったら炎上しそうな報告であるが、この配信においてはこんな報告があった日には祝福と応援のコメントが湯水のごとく投下されるのが常識である。平和なコミュニティも彼女の人気の一つだ。もはや蜘蛛の子ではなく親蜘蛛のようである。

『まあでもどうせこんなことで勘違いしてたらいつか悪い陽キャの食い物にされるんだから……『は？お前みたいな暗いやつ普通に無理なんだけど笑』とか言われてそこから笑いものにされるんだ……』

　幸せな雰囲気だったのに想像のしすぎで暗くなった彼女を慰めるためにファンたちは睡眠時間を捧げることとなった……