第二話：ゲームセンター
ミツル「まったく。早く行くぞ。」
満が出発し、俺が追いかける。
ユウジ「ちょ、早い。早いってば。」
ミツル「早く着きたいしな。」
ユウジ「でも、友達置いていくなんて・・・酷いことしてくれるじゃん？」
ミツル「まあ、追いついたんだから、いいじゃないか。」
ユウジ（ひでぇこいつ・・・）
満はいいやつだが正直すぎるところが傷だった。だが慣れている俺は軽く流す。二人はしばらく無言になり自転車をこぐ。風が心地よい。そして、満が口を開く。
ミツル「もうそろそろだな。学校から１０分で着くからな。」
学校を出てから結構経ったように感じる。やはり、もう少しなのだろう。しかし、この近くにゲームセンターがあるなんて聞いたことがない。そして、たずねる。
ユウジ「そうか〜。だけど、この近くにゲームセンターがあるなんて初耳だよ。」
ミツル「この前できたばっかりなんだ。一人で行ったときは、コインゲームに没頭してしまった。結構楽しめるぞ。」
めったに笑わない満が笑った。そこのゲームが相当楽しいのだろうと思う、があえてつっこむ。
ユウジ「一人でコインゲーム寂し過ぎｗ」
ミツル「まあ、暇だったからな。」
ユウジ「ふ〜ん。楽しみだな〜。」
ミツル「着いたぞ。ここだ。」
ユウジ「・・・！」
いきなり目の前に現れた建物に驚いた。
ユウジ「満・・・。ここなのか？」
ミツル「そうだ。どうした？」
俺は見とれていた。こんな田舎に、こんなに大きなゲームセンターがあっていいのか、と思う。外装は真っ白で綺麗だ。ガラス張りで店内が見える。もちろんガラスはピカピカだ。俺の『ゲーム魂』が早く中に入れと叫び続ける。まてまて、落ち着け。そして、もう一度建物を見渡す。
ミツル「大きいよな。中も凄いし早く入ろう。」
ユウジ「お、おう。」
気持ちが高ぶってきた。やばい！
建物へと進む俺と満！
微かに聞こえるゲームのＢＧＭ！
見えるっ！賑わう店内がぁぁぁ！
明らかに興奮しすぎです。
そして、自動ドアが開き中に入る。あらゆるＢＧＭが混ざり合い、ゲームセンター特有の雰囲気を作り出す。
俺は店内を見渡す。ＵＦＯキャッチャーが目の前に。そして、右手にはレーシングゲーム。その奥にシューティングゲーム。左手にはコインゲーム。その奥にはプリクラを撮る機械が、ザッと十数台ずつ、いや、それ以上置かれている。一番奥には階段とフロントがあり、どうやらその先に行くとカラオケができるようになっているらしい。
俺達はしばらく店内を歩いた。
賞品である大きなぬいぐるみを見て、誘惑させられたり、『今流行りの３Ｄのシューティング！！』などの宣伝文句に目を奪われる。はたまた、『全国各地のプレイヤーとリアルタイムでレーシング対決！』などなど。このゲームセンターは一体何なんだ。斬新かつ面白すぎる。
そして、しばらく歩いて気づく。
妙だ・・・。
人が居ない。
時間も時間だ。まだ午後一時。おおよその人が学校であったり仕事であったりで、一番人が居ない時間帯だろう。だが・・・店員すら居ない。何故だろう。ふと不安になり満に訊く。
ユウジ「客も店員も居ないけど、大丈夫なのか？」
ミツル「確かにそうも思うけど、この前も人が居なかったんだ。まあ、遊び放題でいいじゃないか。」
ユウジ（この前もって・・・。本当に大丈夫なのか？）
いやな予感を抱きながら歩く俺。おかまいなしに進む満。まあ、考えてても仕方無いし思い切り遊ぼう。そう結論を出した。まさにその時、満の声がした。
ミツル「来てくれ。これをしよう。」
俺と満はすっかり離れてしまっている。近づいて行くと、そこには、四角の箱が３つ並んでいた。そして側面に何やら説明が書いてある。
『World of Dream（夢の世界）』
「新作！！バーチャルな世界へ、あなたをご招待します！！」
長年ゲームをやってきた俺だが、一瞬で神ゲーだと悟った。そして続く説明を見る。なになに・・・１プレイ３００円。高くないか？まあいい。ヘルメットをかぶり目をつぶると、脳に電気信号が送られ、バーチャルな世界へと飛び立つことが出来る。
ユウジ「まじかよ・・・。満、これ凄すぎじゃね？」
ミツル「そうだな。早く入ろう。」
満が冷血に言う。
ユウジ（冷めてやがるなぁ・・・。）「おう。」
