路地裏に潜む
ちょっとグロめ
雨が降っている。
ざあざあどころか、ばちばちと叩きつけるような豪雨にはうんざりさせられる。どうせしばらくすれば雨も上がるだろう、と私は一人で軒先に佇んでいる。
雨は嫌いだ。
雨はあの日を思い出させる。
襲われたあの日、私が人を殺したあの日。
今と同じように、雨に降られているときに急に手を引かれた。そのまま、倒れ込んだかと思えば、上から覆いかぶさられて……私は抵抗して、抵抗して、男を殴ったりしていたけれども、力ではやっぱりかなわなくて。最終的に、傘でめったざしにしたのだった。抜き身の包丁を持っている人よりも、とがった先の傘を持っている人の方が危ないというのも、納得できる話だった。動かなくなった男を見て、私は怖くなって逃げたのだ。
あの日の出来事は、水たまりだけが知っているはずだった。
鞄の中には、手紙が入っている。
脅迫状だ。
私宛の。
水たまり以外に、あの日の出来事を知っている人物がいるようだった。差出人からの要求はまだない。けれど、何を要求されるのかを思うと、少しどころではなく怖かった。
あの時の現場に、この雨宿りの場所は近かった。それもまた、私の気分が鉛になる一因だった。
雨が降っている間に動くつもりはなかった。
動けなかった。
思い出しても、震えがする。
今日、手元に傘はない。
固く、拳を握りしめるだけに終わった。
だだだだだだ、と銃を連射するように、雨が屋根を叩く。道行く人は傘を差していても濡れている。私の隣にも、一人、女性が駆けこんできて一息ついている。
脅迫状の内容は、文章ではなく、写真だった。絵具だろう、赤色の液体がかぶせられた傘の写真が入っていた。それだけで、私はなんのことかわかってしまった。
届いた手紙を開封して、写真を見た瞬間、私はトイレへと駆け込んだ。焼きそばを昼食に選んだことを後悔した。
雨が止んだようで、隣には誰にもいなくなっていた。
私は、路地の入り口に佇んでいた。
不気味なほどに、誰もいなかった。本来なら人通りがもう少しあってもおかしくないはずなのに、不思議なほどに誰もいなかった。犬の鳴き声もしない。
花が添えられていることすらもなかった。
三年も前のことだったから、仕方ないのかもしれない。
一歩足を踏み入れれば、驚くほどに日が遮られる。暗い。通りからも見られない。どことなく、流れる空気も冷たいもののように感じられた。
は、と息が大きく聞こえる。もう三年前だというのに、昨日のことのように心臓が大きく鳴り響いて、頭が痛い。
背後から、抱えられて、胸部を触られて、耳元に、やけに湿気た息。
――違う。これは。
「いやっ！」
違う違うこれは幻想ではなく現実だ、現実、現実だ！
跳ね飛ばそうとしても、ダメだった。振り返った時に、視界の端に映った笑顔に寒気がした。
「どうし、て」
「離さないと誓ったのに、離してしまってごめんね」
死んだと思っていた顔がそこにあった。ああ、そうか、水たまり以外に知っているのがいた、と納得した。被害者だったら、知っているはずだ。いや、被害者という言い方はどうにも嫌だった。被害者は私になるはずだった。
「この日だけは。この日だけは、誰にも邪魔されたくなかった。魔女と契約してよかった。魔女と契約してよかった」
ずるずると両の手が這いつくばっていく。
魔女って何？ 魔女って何？ 叫んでいるのに誰も来ないのもそのせい？ 助けて、誰か、助けて助けて助けて！
私の手に、傘はない。
視界が滲む。
「助けてほしい？」
女性の声が聞こえてきた。その瞬間、男の手が止まった。
私は顔をあげた。路地の奥の暗闇に、赤い眼が浮かんでいた。三日月のような笑みを浮かべた女性。
「助けて！ お願い！」
「……もしも君が、三日後に、ある女性に道を尋ねることを約束してくれるなら、助けてあげよう」
わからない、なんでそんなことを言うの？ いいから助けてよ、私のこの現状が見えないの？ やめて、お願い、助けて！
「よく肌で感じなよ。男が動いているかい？ 動いていないだろう。さぁ、どうする？」
……確かに、そうだった。男は微動だにしていない。それでもがっつりと抱きしめられているため、逃れられない状況だった。相変わらず、涙が目の端に溜まっている。瞳から大粒の雨。今にもこぼれてしまいそう。一秒でさえ長く、この男の臭いに塗れていたくなかった。
「する！ するから！」
女は、笑みを深くした。
「毎度ありィ」
急に男に突き飛ばされた。私はコンクリートに顔を打ちつけた。その衝撃で、涙がぽろぽろと落ちて、小さな水たまりが作られた。背後でぐしゃりと不吉な音がして、私は振り返ることなく駆けだした。
その男の結末は、水たまりだけが知っている。
#深夜の真剣文字書き60分一本勝負
「水たまりだけが知ってる」「 この日だけは」 「抜き身」 「離さないと誓ったのに」 「瞳から大粒の雨」
すべて使用。
