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019 アスヴァルの戦略

　魔王軍の参謀、アスヴァルは戦局を見渡し、頭の中で状況を次々と分析していた。戦闘の裏で進む複雑な駆け引きも、彼の目は逃さない。

　アスヴァルは、かなえを「仮の魔王」と呼んでいた。真の狙いは、彼女を依り代にして「魔王アスタロス」を復活させること。

　アスタロス――すべての魔王の中でも最強とされ、その死後も恐れられた存在だ。表向きは死んだとされているが、魂は別の次元に封じられている。

　アスヴァルは、かなえの暴走する魔力を利用して、封印を解こうとしていた。

　冷ややかな目で戦況を見つめながら、心の中で呟く。

（サラが深く眠るほど、こちらが有利になる）

　彼女が完全に回復する前に、アスタロス復活の儀式を完了させるつもりだ。

　しかし、アスヴァルは違和感を覚えた。

「異世界帰りの人間界の勇者たち、何かがおかしい」

　特に目立つのは、ダークエルフの勢力が押されていることだった。アスヴァルは信じられない思いで見つめる。

「……数もレベルもこちらが有利なはずなのに……」

　外部からの圧力がかかっている可能性がある。

　さらに、冥王軍艦隊が待機している事実。

　冥王の力があれば、圧倒的優位に立てる。しかし艦隊が動いていないということは、「何かの引き金を待っている」ということだ。

　アスヴァルは息を整え、決断を下した。

　すべての駒が動き出すタイミングを見極め、次の指示を出す――それがアスタロス復活の鍵となるだろう。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！