エピソード2.5 11人目
大分市佐賀関は、関サバ、関アジの水揚げで知られる港町である。小さく突き出た半島の先端に位置し、四国の佐田岬との間に、豊予海峡を成している。
古代の人々は、この海峡を速吸之門と呼んだ。潮流の激しい海域である。当然、狭野尊 （以下、サノ）ら天孫一行も、この海域を進んだ。
ここで、本編の主人公サノが作者に噛みついた。
サノ「おい！ 作者よ。今回の物語は、台本にある話やろう？ それなのに、なにゆえ2.5なのだ。おかしいやろうが！」
確かに、今回の物語は「記紀」に書かれた話であるが、この物語に付随する伝承を見つけてしまったのである。
ここで、筋肉モリモリの日臣命とマロ眉の天種子命がツッコミを入れてきた。
日臣「とか何とか言っとるが、前回のエピソード2も、まるまる台本には、なか話やったぞ。小数点の意味がなくなっとるんじゃなかか？」
天種子「せやな。結局、3.5も4.5も作るつもりなんやろな。作者、開き直ったんやおわしまへんか？」
そうです。開き直りました。今後も、3.5、4.5と作っていきますので、そこのところ、よろしくお願いします。
さて、話を戻そう。速吸之門を通過していた時のことである。一艘の小舟が近付いてきた。よく見ると、釣り人が乗っている。そこで、サノは釣り人に声をかけてみた。
サノ「汝は誰や？」
釣り人「うわ！ びっくりした！ 挨拶もなし？ げさきいなあ（下品だな）。」
サノ「仕方なか。台本通りにやったら、こうなるっちゃ。」
釣り人「じゃあ、うちも台本通りに・・・。うちは、国津神で、珍彦って言います。曲の浦で釣りをしてたら、天孫一行が来るって聞いたんで、お迎えにあがっちゃいました。」
サノ「国津神？」
珍彦「またまた、わざとらしいなあ。知っちょるでしょ？土着の神っちゅうことです。」
サノ「知っちょるが、読者のためや。他意はないぞ。それと、曲の浦ってどこ？」
珍彦「よく分かりません。近くの海のことかな？」
サノ「まあ、ええか。台本に戻ろう。じゃあ、汝に水先案内人をお願いしたいんやけど、ええか？ 潮流が激しくて、たいへんなんや。」
珍彦「えっ？ うちを、かてちくれんの？（私を仲間に入れてくれるんですか？）」
サノ「ちょっ、何言ってんのか分かんないっす。」
珍彦「仲間にしてくれるんですか？って意味ですぅ！ ホントにいいんですか？」
サノ「いっちゃが、いっちゃが！（いいよ、いいよ！）この椎竿につかまって、わしらの船に乗り込め。」
珍彦「椎の木で作った竿ってことですね。では、お言葉にあまえて・・・。」
こうして、地元の神である珍彦が、水先案内人として、仲間に加わったのであった。サノは、感謝の気持ちとして、珍彦に名前を与えてやることにした。
サノ「では、椎竿につかまったことを記念して、椎根津彦 （以下、シイネツ）という名前は、どうやろう？」
珍彦「えっ！？ ちょっ・・・まっ・・・。」
サノ「ど・・・どんげした？（どうしたんだ？）」
珍彦改めシイネツ「いえ、あまりにものかたじけなさに、言葉もなく、心中お察し上げ願いとう存じ申し上げ奉りまする。」
ここまでが、台本・・・もとい「日本書紀」の記述である。だが、ここに付随する伝承がある。それは冒頭に紹介した佐賀関に鎮座する、早吸日女神社の伝承である。
シイネツが仲間になった直後のこと、一行は急激な風雨と荒波に襲われた。シイネツが海面を覗くと、海底から異様な光が差している。シイネツは、すぐさま、従えていた姉妹の海女、黒砂と真砂に潜って確かめるよう命じた。
黒砂「えっ！？ 自己紹介もなしに？」
真砂「人使い荒くない？ 名前もらったからって、調子に乗ってんじゃないの？」
文句タラタラであるが、主人の命には従わざるを得ない。姉妹は海中に潜った。すると、そこには大蛸が待ち受けていた。二人を見て、大蛸は、嬉しそうに呟いた。
大蛸「天孫一行が来たんだね。これでようやく、こいつをお返しできるって訳ですな。」
そう言うと、大蛸は、一本の剣を取り出した。光の原因は、この剣であった。
黒砂（こ・・・これは？）
大蛸「これは伊弉諾尊 （以下、イザナギ尊）が絶えず佩いていた神剣だよ。ミーがずっと預かっていたのさ。」
真砂（イ・・・イザナギ尊って、国生み神話で有名な、あの？）
大蛸「そうだよ。黄泉の国から戻ってきて、禊をおこなった地が、ここなのさ。禊の最後に、この神剣を海底に沈められたんだけど、畏れ多くて、ずっと守護していたんだよ。」
黒砂（ここって、佐賀関のすぐ目の前にある、権現礁っていう岩礁ですよね？ まさか、ここが禊の場所だったなんて・・・。）
大蛸「禊っていうのは、体と心を清める儀式のことだよ。前回、説明したよね？」
真砂（ちょっ、何言ってんのか分かんないっす。）
大蛸「今のは、読者向けに言った台詞だよ。では、ミーは使命を果たしたので、ここらで退場させてもらうよ。ガクッ。」
黒砂・真砂（おおだこぉぉ！！）×２
大蛸は神剣を返すと、燃え尽きたように、海底へと沈んでいった。満足そうな笑みを浮かべていたとか、いなかったとか。
黒砂「そういうことで、この神剣をお返し致しますとのことで・・・ガクッ。」
サノ「えっ！？ どういうことや？」
真砂「我ら姉妹、長く潜り過ぎたようです。お会いできて光栄でし・・・ガクッ。」
姉妹もまた、長時間の潜水がたたって息絶えたのであった。気が付けば、暴風雨と荒波は静まっていた。
サノ「初めての死亡者やじ。それも一気に二人も・・・。」
シイネツ「二人とも、お役に立てて本望やと思っちょるでしょう。」
サノは、姉妹を厚く葬り、神剣を御神体とする小さな祠を建てた。そして、八十禍津日神らを祭神として、建国の大請願を立てたのであった。
これが、早吸日女神社の起源であると伝わる。ちなみに、八十禍津日神は、イザナギ尊が、禊をおこなった時に生まれた神である。
この神社は、地元で「お関様」と呼ばれ、拝殿には、多くの蛸の絵が貼られている。参拝者は願い事と、その成就のために蛸を食べない期間を書いて貼るのである。
蛸断祈願という信仰で、同神社の禰宜（神職の一つ）は代々、一生涯、蛸を食べないそうである。
なお、佐賀関の港町では、黒砂通り、真砂通りとして、姉妹の名が残っている。
