エピソード8 最後の行宮
宇津彦命を水先案内人に迎えた、狭野尊 （以下、サノ）一行は、海の難所である芸予海峡を進んでいた。目指すは、吉備国 （今の広島県東部と岡山県）である。そんな時、狭野尊一行は、ある島に辿り着いた。
海の難所のということもあり、サノたちは旅の安全を祈ったのであろうか、斎串 （玉串のこと）を立てて神を祀った。そのことから、この地に社が誕生した。広島県尾道市瀬戸田町名荷に鎮座する、生石神社である。
そして時は流れ、いつしか人々は島のことを生口島と呼ぶようになった。生石が転訛し、生口になったのだと神社は伝える。
ちなみに、斎串の「斎」とは、「斎む（いむ）」、すなわち「身を清め、穢れを祓う」という意味である。
生石神社の周辺には、近くに船を泊めたという場所や、サノが使った井戸の跡などの伝承が残っているので、しばらくの間、滞在したのかもしれない。
一行は再び海路に就いた。しかし風波のため航海ができず、近くの島に船を留め、山にて数日、嵐の静まることを天神に祈られた。よってこの島を、斎む島と名付けられた。現在の因島である。停泊した場所は大浜、祈った山は塞崎山と伝わっている。当然のことながら、この地にも社が建てられた。同市因島大浜町四区に鎮座する斎島神社である。
因島は吉備国の入り口であり、瀬戸内海の潮目の境でもある。ここから東は、引き潮なら追い潮、満ち潮なら向かい潮となるのである。神社のある大浜も、古くから潮待ちの港で、昭和初期まで、二十から三十艘の船が停泊しては、一斉に出港する光景が見られたという。
一行はその後、因島から向島へと北上し、尾道水道に入った。尾道水道とは、向島と本州に挟まれた海域である。瀬戸と呼ぶには長すぎるのか、水道と呼ばれている。そこを経由し、更に奥の入り江に船を進めた。この入り江が松永湾である。
広島県福山市柳津町は、サノたちが柳の木に艫綱 （船をつなぎ留める綱）をつないだ伝承より生まれた地名である。上陸地点は、現在の貴船荒神社と伝わっている。
さて、久しぶりに「記紀」の話題に戻ろう。
「日本書紀」も「古事記」も、安芸国 （広島県西部）や吉備国については、ほぼ一行の説明で終えている。にも関わらず、これだけの伝承である。紹介できていない伝承が、まだまだあると思う。新しく分かったら、書き足したいと思う。
ところで、なぜ唐突に「記紀」の話を持ち出したのかというと、そろそろ吉備国の行宮 （仮の御所）について、説明をしなければならないからである。
天孫一行は、紀元前666年3月6日、吉備国に入り、行宮を設けられた。高島宮という。最後に設けられた行宮である。「日本書紀」では三年「古事記」では八年滞在したと書かれている。今回も滞在期間が異なる。どういうことなのか。本編の主人公に尋ねたいと思う。
ということで、実際の滞在期間って、何年だったんですか？
サノ「ようやく登場できたっちゃ。嬉しいっちゃ。」
ここで、息子の手研耳命 （以下、タギシ）とマロ眉の家来、天種子命が参加してきた。
タギシ「父上、答える必要はありませぬぞ。どうせ作者も分かっている筈っちゃ。」
天種子「タギシ様の仰る通りや。答えは分からん！ や。ホンマでっせ。」
タギシ「あ・・・天種子！ 答えを言っちょるやないか！」
天種子「あっ！ ホンマや！ ほんまもんやで！」
ここで三兄の三毛入野命 （以下、ミケ）が説明を始めた。
三兄・ミケ「高島宮については諸説ある。作者が調べただけでも八つあったそうや。」
サノ「えっ？！ 八つも！」
三兄・ミケ「きっと、わしらが立ち寄った、ほとんどの土地が、行宮として語り継がれてるんやないかと思っちょるんや。」
サノ「なるほど。真相は闇の中っちゅうわけか・・・。」
三兄・ミケ「わしらが答えたら、ええんやろうが・・・。」
サノ「兄上！ ロマンを奪ってはダメっちゃ。」
教えてくれそうもないので、話を進めよう。
一行が上陸したという柳津も、高島宮候補地の一つである。上陸地点とされる、貴船荒神社から東へ500メートルほど進んだところに王子神社がある。ここがサノたちの滞在した宮の跡だという。更に、背後に聳える竜王山の山頂にも宮があったと伝わる。山の名前も、かつては御蔭山と呼ばれていたそうである。
御蔭山から更に奥へ進むと「福山少年自然の家」という施設がある。そこから東に500メートルのところに、立岩という祭祀遺跡がある。サノたちが祭祀をおこなった天津磐境であると語り継がれている。
磐境とは、岩で作られた祭壇のことで、神域という意味でも使われる。岩石で周りを囲んで神域としたり、岩そのものを神として崇める場合にも使う言葉なので、岩と神様が絡めば磐境くらいの感覚で良いのではないかと思う。ちなみに、立岩は、福山市金江町藁江の磐田山山頂に鎮座している。
さて、松永湾には、他にも高島宮候補地がある。
その一つが、尾道市高須町である。同町は船をつなぎ留めた柳津から湾を挟んで、ほぼ真向いに位置する。大元山山麓の上陸地点には大元神社が鎮座し、滞在した場所は高須八幡神社と伝わっている。
そこから2キロほど南には、諏訪加茂神社がある。ここは、サノたちが武器や武具を調達した場所と伝わっている。
もう一つの候補地が、同市の浦崎町の高山中腹にある王太子神社である。現在の浦崎町は半島となっているが、弥生時代以前は島だったともいわれている。
ここより西にある戸崎地区には、上陸地点とされる場所があり、現在は嶽神社が鎮座している。戸崎区民会館から北に150メートルのところにあり、ネットで調べても出てこないレベルの土地神様である。右に湾曲した道路の、ちょうど左側面にある神社である。
以上の三つが松永湾の候補地となっている。
サノ「全て、わしらが行った土地っちゃ。」
三兄・ミケ「残りの五つは、また次回やな。来週も見てくれよなっ。」
タギシ「父上、伯父上、本当はどこなのか、やっぱり言っちゃいますか？」
サノ「いやあ、やめておこうぞ。ロマンがあるからな・・・。」
三兄・ミケ「じゃが（そうだ）。わしらが言えるのは、松永湾三候補地を、松永三兄弟と呼んでたことくらいやな・・・。」
タギシ「伯父上・・・嘘はいけませぬぞ・・・。」
こうして天孫一行は松永湾を発ち、更に東へと向かうのであった。
