事件記録：姉妹
「うっ！」
そう声を漏らしながら顔をしかめたのはプロセスの一人――ダウであった。その傍らには、クラウンとの交渉に臨んだウノがいる。
「どうしたの？ ダウ？」
「いや、なんでもない。何か、瞬間的にものすごい出力レベルの電磁波が飛んできたんだ」
「え？」
「それも尋常じゃない、すぐそばに居たらスマホなんか一瞬にしてふっとぶよ」
そう答えながらダウは頭上を仰いだ。
「ほら、あの辺り――、メインストリートの向こう側のエリアの上空だよ。ボク、センサー感度が高いからあまりに強いノイズは苦手なんだ」
ダウが視線で示す方を一緒に眺めながらウノはつぶやいた。
「そう――あそこで一体何をしてるのかしら？」
「さぁね。でも、マトモな事ではないのは確かだけどね」
２人は頭上の空間へと思いを馳せた。
「あそこでも誰かが戦っているのね」
ウノは不安げに眉をひそめながら、そう言葉を漏らしたのである。
＠ ＠ ＠
「ダディ」
不安げに言葉をもらしたのは専用の特殊ゴーグルと手足を露出させたレオタード戦闘服に身を包んだ黒い肌の黒人系の美少女だった。その名をアラクネと呼ばれる彼女はかたわらに佇むダディ――すなわち彼女が〝父〟と思いを馳せる人物へと声をかけた。
「ん、お前も感じたか」
「うん、ものすごいエレクトリックノイズ――、シールドしてない電子機器だったら一瞬ですっ飛ぶレベル」
「そうだな。シールドの甘い安い人工心臓だったら、即座にオシャカになる。お前、大丈夫か？」
彼女の父の名はジニーロック・またの名をダイダロスと言う。
「平気だよ。ダディが作ってくれた身体だから」
その言葉にジニーロックは右手でアラクネの頭をなでてやる。
「行くぞ。〝片目〟の野郎を追い詰める」
「オッケイ」
その言葉を残して、二人の姿は街の闇の中へと消えていったのである。
＠ ＠ ＠
〔ば、ばかな――〕
ファイブは絶句していた。それはまさに一瞬の出来事だったからだ。
〔ぼ、ボクのドローンが一瞬にして吹っ飛んだ。嘘だ――お前は偵察用途がメインだったはずだ――、そんなイカれた攻撃能力なんか許されるはずがないだろう！ 第一そんなデータはどこにも無かった！ 何なんだお前は！〕
そこに残されていたドローンはわずかに４機、その中の残り一つを介して、ファイブは声のやり取りをしていた。ヒステリックに叫ぶファイブをフィールは一考だにせず、彼の声を冷ややかに聞き流していた。眼下に広がる光景はまさに地獄そのもの。彼女とフローラが単分子ワイヤーで捉えたドローン群は余すところ無く全てが一瞬にして吹っ飛び焼ききれたのだ。それは全て、常識はずれなほどに強力な電磁波攻撃による物であった。
電磁誘導と電磁波加熱による爆砕的強制広域加熱攻撃。
ショックオシレーション――インフェルノ――
それがフィールの最後の最後の切り札であった。その壮絶なまでの結果をフローラは半ば呆然として眺めていたのだ。
「―――」
戸惑うフローラにフィールは声をかけた。
「フローラ、いらっしゃい」
姉の言葉にフローラは頷くと速やかに飛行して移動する。フィールは妹が隣に来るのを確認しながらファイブへと力強く告げる。
「あなたは一つ勘違いしています」
〔なんだと？〕
「あなたは、私たち特攻装警が課せられている能力限界の意味を全く理解していません。私たちには、あなたたち犯罪者の人工人体にはない〝もう一つの枷〟がかけられているんです」
〔もう一つの枷だと？〕
「ええそうです。私たちにはあなたたちにはない〝法的リミッター〟と言うものが課せられているんです。たとえば警察用の拳銃が４５ＡＣＰを超える口径の弾丸を使うことはめったにありません。威力が過剰であり、場合によっては弾丸が貫通して、無関係な市民を傷つける可能性があるからです。私たちアンドロイドの身体もそうです。特別に許される理由がない限りは、他の一般市民に影響を与えないことが常に求められます。
当然、機能として使用可能であったとしても、その能力を行使したことで、誰かが傷つき、誰かが不幸な結果になるならば、与えられたその能力や機能は使用を禁じられる事となります。これを『禁則条項機能』と呼び、開発製造段階で使用が禁じられるんです。ショックオシレーション・インフェルノは、まさにその禁則条項に該当する機能なんです。絶対に使ってはならない力――、その存在はわたしの管理責任者である捜査一課課長ですら知りません。
あなたはわたしの全てを掌握したと言いました。ですがアナタは、この機能の事を知らなかった！ つまりはあなたの言葉は嘘であり、わたしに関する機密情報は何も掌握していないんです！」
フィールはこの不毛な戦闘を通じて得られた事実を、一気呵成に声にして叩きつけた。さらに反論の言葉を待たずしてさらに言葉を突きつけたのである。
「あなたは警察内部情報の表層をなぞっただけの素人にすぎない！ あなたは本当の電脳犯罪者たりえない！ 神の雷はおろか、あのクラウンの足元にも及ばない！ 単に人よりハイレベルな電脳スキルを手に入れて得意になっているだけのスクリプトキディにすぎない！ 恥を知りなさい！」
そしてフィールはネットの向こうに存在するであろうファイブに向けて、侮辱に満ちた言葉を叩きつけたのである。
「ガキがいい気になっているんじゃあない！」
それは圧倒的な差だった。格の差、力の差、経験の差――、何もかもがフィールとファイブとでは大きくかけ離れていることをきっぱりと突きつけていたのだ。
だがその事実を持ってしても、ファイブは抵抗することを止めなかったのである。
〔ち、畜生っ！ もう容赦しないぞ！ この街に配備した１０００機以上の全てのドローンで一瞬にして焼き尽くしてやる！ 指一本にいたるまで完全に粉砕してやる！ 後悔しても遅いぞ！〕
１０００機のドローン――その言葉が響いても、それを恐れ怯える者は居なかった。
フィールは冷ややかに事態を眺め、フローラは超然としていた。それには理由が有ったのである。
〔――なんだ？ どうしたんだ？――〕
戸惑い、狼狽える言葉をファイブが漏らしている。その醜態に声をかけたのはフローラである。
「無駄です。アナタはもう何もできません」
〔なんだと？ どう言う意味だ？〕
問い返してくるファイブに、フローラは自らの左手の小指を掲げて指し示した。
「コレ、見えませんか？」
フローラのその小指の先には細い糸――すなわち単分子ワイヤーが伸びていた、そしてそれはフローラの背後で宙を漂っていた３機程のドローンへとつながっている。
「あなたのドローンはすでにわたしの制御下です。そして、そのドローンの内部システムを中継ユニットとして使うことでそちらへ〝逆侵入〟しました！」
〔なに？！〕
「あなたの通信システムはすでに私が掌握しました！ もうどこにも逃げられません！」
フローラはまさに、敵の本元を見事に制圧せしめたのである。
＠ ＠ ＠
フローラの渾身の警告が発せられるのとほぼ同時だった。
ファイブは自らの周囲に展開している仮想ディスプレイの画面に、到底信じられないものを目の当たりにしたのである。
【 ――通信回線がロックされました―― 】
さらに追い打ちもかけられる。
【 マスター管理者権限が書き換えられました 】
今まさに、ファイブはネット環境から遮断されてしまったのである。
「し、しまったぁ！」
あわててコンソールを操作するがもうどうにもならない。絶望に追い打ちをかけるメッセージしか返ってこない。
【 不正操作です 】
【 アナタのユーザーランクはノービスです 】
【 管理者権限がありません 】
ＥＲＲＯＲ！
ＥＲＲＯＲ！
ＥＲＲＯＲ！
ＥＲＲＯＲ！
今やファイブの目の前には絶望的なそのメッセージしか流れては来なかったのである。
醜態を晒すファイブに怒りを叩きつけたのはファミリア・デラ・サングレのペガソである。
「馬鹿野郎！ 何やってんだ手前ぇ！！ さっさと回線を切れ！ こっちの場所を逆探知されるぞ！」
「わかっている！ 今やっている！」
ペガソの罵声にファイブはもはや逆ギレでしか答えられなかった。その間にもファイブにとって絶望的なメッセージがながれてくる。
【 通信回線管理情報がロックされました 】
【 メイン管理者以外には変更はできません 】
【 三次元物理位置の特定まで〔あと３３秒〕 】
物理的な位置まで把握されればもはや逃れるすべはない。そればかりかこの円卓の間に集っていた、セブン・カウンシルの全メンバーにまで累が及ぶだろう。そうなればファイブはもとより、サイレント・デルタの信用は地に落ちたも同然となる。
悲鳴にも近い声で泣き叫ぶようにファイブは尋ねた。
「なぜだ！ いつの間にこんな事を！？」
フローラのその姿を円卓の間に残っていた全員がモニター越しに見る事となる。ファイブの疑問に、フローラはつよい視線をたたえながら答えを返したのだ。
〔先ほどの超高速起動のさいにアナタへの逆侵入を試みました。侵入経路はこの単分子ワイヤーです。私があつかう単分子ワイヤーには電子システムへの非接触侵入機能が付加されています。これを使って、あなたのドローンの遠隔操作部分へと侵入して、アナタへのハッキングを成功させたんです！ もうアナタに退路はありません！ おとなしく投降しなさい！〕
「嘘だろう？！ アレだけの戦闘行動を行いながら、高レベルのハッキングを同時進行したというのか！！ 何なんだお前は！」
〔ひとつだけ教えて差し上げます。私にはアトラス兄さんから連綿と積み上げられた技術が蓄積されているんです。当然そこにはディアリオ兄さんのハッキングスキルもあります！ 特攻装警はそうやって日々成長しているんです！ それが私達の戦いなんです！〕
そしてさらにファイブに対して絶望を突きつける事実が告げられようとしていた。
【 物理位置特定まであと４秒 】
モニターの警告のカウントダウンを尻目に、ファイブは最後のあがきをしていた。ペガソがファイブを罵倒していた。
「何やってんださっきから！ さっさと回線を切れ！ まだできねえのか！」
ペガソの罵声を浴びて、ファイブはもはや泣き叫ぶしかできなかった。
「クソぉ！ 畜生！ 畜生！ 畜生ぉぉぉぉ！！！」
【 物理位置特定まであと１秒 】
それを目にしてファイブは立ちあがり、ついに叫んだのである。
「俺から離れろォォオオオ！！！！」
その叫びを耳にして素早く動いたのは王老師だ。麗莎の手を握りしめて床へと伏せさせる。
かたやペガソは膝の上に乗せていたあの女官と、秘書のナイラを抱きしめながらファイブへと背を向ける。
次の瞬間、ファイブのボディは閃光を放って、木っ端微塵に爆砕したのだ。
それこそがサイバーマフィア／サイレント・デルタの鉄の掟――任務失敗者の爆砕処分――である。
今、ファイブはここに、決定的に敗北したのである。
＠ ＠ ＠
向こう側から、一方的に接続が切られていた。
管理者権限は完全にこちらが奪取していた。あちら側が正常なプロセスで回線切断を行ったとは到底考えられなかった。システムその物を破壊するしか手段は残っていない。その事実から考えられる事を、フローラは静かにつぶやいていた。
「強制切断か」
無理矢理に切断すれば双方ともダメージは避けられない。それをあえてやったことに、敵の狂気と執念を感じずには居られなかった。
「お姉ちゃん」
フローラの声にフィールが振り向く。
「終わったよ。逆侵入で得られた情報やデータは通報しておくね」
「うん、そうして。あとは私の方で処理するから」
「了解」
そう言葉を交わすと、フローラは不安げに姉へと言葉をかけた。
「それにしても――、本当に大丈夫？」
満身創痍で傷だらけの姉の姿を案じずにはいられない。
「大丈夫よ。これくらいなんでもないわ。ラボへ帰ればしのぶさんたちが直してくれるから」
「そう？ なら良いけど」
「不安がらせてごめんね」
「うん――」
よく見ればフローラは涙目であった。初の任務を終えて安堵した面もあったのだろう。溜め込んでいた気持ちが溢れ出していたのだ。
「ほーら、泣かないの！ まだ現場空域の中なんだから！」
「うん、分かってる――でもほんと、心配だったんだからね」
姉の励ましをうけて、フローラは笑顔を取り戻していく。そしてどちらが手を差し伸べるでもなく、互いの手を握りしめたのである。
「さぁ、帰ろう。フローラ」
「うん。母さんたちも待ってるだろうから」
本来の任務をこなしきれたわけではない。やり残した事も有る。だが今は生還できた――、それだけでも十分な成果だった。
今、２人は共に手を携えながら飛び去っていく。
これからも果てしなく続く任務と戦いの日々が２人を待っているのだ。
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報告：
特攻装警第６号機フィール
破損状況重篤により任務続行不能と判断。
よって、作戦空域より離脱を決断する。
なお、作戦空域下の市街区における、情報犯罪者のネットワーク支配状況についての大規模データの取得に成功、これにより通称『東京アバディーン』と呼ばれるエリアにおける、情報犯罪者の活動拠点や支援体制を捜査可能となると判断する。
よって、情報機動隊や捜査部、及び、組織犯罪対策部各方面による迅速な犯罪対策が可能となると考える。
当該データは日本警察ネットワークデータベース上にアップロードするので適時参照されたし。早急な行動を求めるものである。
報告者：特攻装警第６号機フィール
協力者：特攻装警応用第１号機フローラ
