お母さんは女子高生

偽りの繋がり

第七章

教室へ戻って、私は丸美と伊都香に声をかけた。

「ちょっとお前ら、美冴があんな目に遭ってるのに、心配もしないのかよ」

「えっ・・」

丸美が少し引いたようにそう言った。

「えっ、じゃねぇよ。今までさんざんつるんどいて、なんだよそれ」

「そんなこと言ったって・・クラスのみんなは私らにも冷たい目で見てるし・・・」

伊都香がそう言った。

「はあ？信じらんねー。それが友達の言う言葉かよ。それにお前らがさんざん虐めやっといて、それはねーだろ」

「じゃあ、どうすればいいって言うの！」

「逆切れかよ、丸美。まずお前ら四人で虐めをやってたってことを、先生に言え」

「えっ！」

「実際、高峰は見てるんだから、お前らがそう言えば高峰は認めるしかねぇよ」

「・・・」

「それからもう、二度と虐めはするな」

「・・・」

「わかったか！わかったなら返事をしろ！」

「う・・うん・・」

二人とも頼りない返事をした。

「それから保健室へ行ってやれよ。美冴、落ち込んでるぞ」

「わ・・わかった・・」

そう言って二人は教室を出て行った。

そして私は、教壇の上に立ち、みんなに向かって話した。

「みんな！聞いてくれ！」

クラスのみんなは、大きな声で口を開いた私の方を注目した。

「美冴の椅子に画びょうを置いたのは誰だ！」

誰も何も言わない。

「見たやつだっているだろ！誰だ、置いたやつは！」

「知らねーっつーの」

一人の男子がそう言った。

「嘘だ！知ってるはずだ！」

「こういうのって、自業自得っていうんじゃねぇの？」

別の男子がそう言った。

「なんだ、それ」

「だって、今まであいつら何をやって来たんだよ。画びょうくらいなんだってんだよ。当然の報いってもんだろ」

「はあ？？お前らがそれを言うか。今まで見て見ぬふりをしてきたお前らに、あいつらを責める資格はねぇよ」

「ってか、お前、さんざん虐められてたのに、今更なんだよ。ひょっとしてあれか？脅かされてんの？」

男子がそう言ったことで、クラスのみんなが笑った。

「笑ってんじゃねぇ！！」

私はそう言って教壇を降り、笑ったやつらに「画びょうを置いたのはお前か！」と首根っこを掴まえて問うた。

どいつもこいつも、知らねぇ知らねぇばかり言いやがって。

なっんてやつらだ。

「秋川、座れ」

振り向くと高峰が立っていた。

「先生、今朝、美冴の椅子に画びょうが置かれていました」

「そうか・・わかった・・」

私がそう言うと、高峰は私を睨みつけた。

なんだ、こいつ。普通、先公は生徒が悪いことをした時に睨むんじゃねぇのか。

なに考えてんだ。

「先生」

私は手を挙げてそう言った。

「なんだ」

「このクラスの虐めや、今朝の画びょうのことはどうするんですか」

「他の先生たちと相談する」

「他の先生にちゃんと話したんですか」

「ああ・・」

「ほんとですか！？」

「もういい！お前は余計な口出しするな！」

「はあ？？なんだよそれ！」

「うるさい！もう授業が始まる」

そう言って高峰は出て行った。

「クソがっっ！！」

「千菜美ちゃん・・落ち着いて・・」

菜々絵が心配そうに話しかけてきた。

「菜々絵ちゃん、お前、よく我慢できるな」

「・・・」

「私は絶対に納得できねぇ」

「高峰先生・・なんか事情があるんじゃないかな・・」

「事情？」

「うん。わかんないけど・・・先生の評価っていうのかな・・それを気にしてるのかも・・」

なるほど。そういえばそんなこと聞いたことあるな。

いやいや、評価を気にして臭いものに蓋をするなんて、本末転倒じゃねぇか。

そんなの先公の資格なんてないよ。

私はこうなったら、校長へ直談判することに決めた。

高峰は、もう完全にダメだ。

あいつを当てにしたって、らちがあかねぇ。

下校時間になり、私は保健室へ行ってみた。

「美冴、大丈夫か」

「あ・・千菜美・・」

「丸美と伊都香は？」

「知らない。帰っちゃったんじゃない」

「なっんだ、あいつら」

「いいんだって。どうせ友達じゃないもん」

「じゃ、私と一緒に帰ろうよ」

「うん・・」

頷いて美冴は泣き出した。

「泣くなって・・」

「ごめん・・今までごめんね・・千菜美・・」

「いいってば」

「私・・・本当に酷いことしちゃって・・」

「だからいいって。もう気にしてないよ」

「うん・・」

「さっ、帰ろう」

そして私たちは学校を後にした。

「なあ、美冴」

「なに？」

「丸美と伊都香のことだけどさ、あいつらもきっと、淋しかったんだと思う」

「・・・」

「だから、今度会った時は、お前から声かけてやれよ」

「うん・・」

「みんなガキなんだし、欠点だらけだ。でもそれでも支えあっていくのが友達だと思う。そうしていくうちに、お互いのことも分かり合えるようになるよ」

「千菜美って・・なんか余裕っていうか、大人だね」

「そんなことないよ。私だって欠点だらけだ」

「それにしても・・・変わったよね。千菜美・・」

「そっか？」

「うん、変わったよ。何がきっかけでそうなれたの？」

「きっかけ、ね・・あはは」

「なに笑ってんのよ」

「別に。きっかけなんてどうでもいいじゃん。人間って変わろうと思えばいつでも変われるんだよ」

「そうなんだ・・」

「だから美冴も変われるよ」

「うん・・」

美冴って、ほんとはいい子なんだな。

中学で虐められたことで、心がちょっと歪んでしまっただけなんだ。

きっと、新しい高校生活が怖かったんだな。

「じゃ、また明日な」

「うん、また明日」

「お前、絶対に学校休むんじゃないぞ」

「あはは、千菜美、先生みたいだね」

「あはは、そかな」

美冴は笑って帰って行った。

私も若い時は不安と不満を、周りに当たり散らすことで心の均衡を保ってたけど、美冴たちも同じだ。

毎日、手探りで生きてるんだな。

大人になって初めてわかることなんだよ、これって。

みんなまだガキなんだ。

そのガキたちを、正しい道へ導くのが先公ってもんだろうが。

その先公があれじゃ、ガキはいい大人になれねぇよ。

「ただいまー」

「おかえりー」

千菜美の明るい声が、とても嬉しく思えた。

「お母さん、今日は、特製ハンバーグにしたよ」

「おおっ！いいねー」

千菜美は、パートしながら家事もこなしていた。

私はいいって言ったんだけど「私はお母さんだから」とか言って、私の真似をしていた。

「うまそうじゃーん」

「でしょー」

「いただきまーす」

うわっ・・マジでおいしい。すごいな、千菜美は。

「これ、どうやって覚えたの？」

「今はネットが何でも教えてくれるからね」

「へぇーそうなんだ」

「で、お母さん、その後、学校はどう？」

「ああ～、それな。今日さ、美冴の椅子に画びょうが置かれててさ」

「ええーー！」

「ったく・・誰だよ、そんなことするの」

「酷いなあ・・」

「あ、それでさ。私、美冴と友達になったから」

「ええっ！」

「驚くことないじゃん。いいんでしょ？」

「うん・・それはいいけど・・」

「なによ」

「いや・・お母さんが・・あの美冴と友達になったって・・信じられない・・」

「どうして？」

「だって、お母さんなら、とことんまでやり込めることはあっても・・友達って・・」

「なんだよー！私だって一応、大人なんだからね」

「でも、すごいよ。お母さん」

「へ？」

「美冴を見捨てなかったんだね。すごいよ」

「っんなー。別にすごくないって」

「ううん。ありがとう。私、嬉しいよ」

「そっか。それならよかった」

よかった。千菜美、すごく安心してる。

なんていい子なんだ、千菜美は。

「あ！それよりね」

「なに」

「今日、スーパーで万引きがあったのよ」

「なにぃーー！」

「それで、私、思わず追いかけちゃって」

「ええっ！」

「中年のおばさんだったから、すぐに追いついちゃって、私」

「で、どうなったの？」

「盗んだのは、たいしたものじゃなかったんだけど、なんか色々と事情があったみたいで」

「どんな？」

「家族はいるんだけど、なんか一人ぽっちみたいでね・・」

「そっかあ」

「泣いて反省してたから、店長は許してあげてね・・」

「そうか」

「そしたらまた三原さんが、余計なこと言って・・」

「なんて？」

「最初が肝心だから警察へ突き出すべきだー！とか」

「あのババア。温情ってもんが無いんだよ」

「で・・私「うるせえよ」って言ったの」

「あっはは、また言ったのか」

「そしたら黙っちゃった・・三原さん」

「千菜美の威力、すげーな」

「私じゃないよ。お母さんだよ」

「あはは、そうなるか」

「それにしても、お母さん・・」

「なに」

「私たち、いつ元に戻れるんだろう・・」

「それだよ・・」

私たちは落ち込んで、その日は終わった。

第七章ＥＮＤ