お母さんは女子高生

２年の男子

　　　　　　　　 第十七章

祥雲の件があってから、徐々に学校も平穏を取り戻し、私もそろそろ勉強に身を入れないといけない時期に来ていた。

そうなのだ。期末試験が待っているのだ！

まあ・・国語は出来るとしてもだな・・・数学、英語、理科、日本史、世界史、公民・・・うわぁ・・・

っんなもん知らねぇっつーーの！

千菜美・・・許せ・・・この期末は諦めてくれ・・・

「どうしたの？千菜美ちゃん」

机に突っ伏していた私を心配して、菜々絵が声をかけて来た。

「菜々絵ちゃん・・うう・・」

「やだ、千菜美ちゃんが泣くなんて！どうしたの！」

「いや・・泣いてないんだけど・・」

「なにかあったの？」

「期末試験が・・・」

「あ・・ああ・・」

菜々絵は察しがいいな。

「もう諦めた！二学期に乞うご期待！」

「いや・・あの・・そうじゃなくて・・」

「ははっ。もう今更やっても遅いしな・・」

「でも・・千菜美ちゃん、すごく成績よかったのに、全然ダメだよね・・」

「グサッとくること、はっきり言うねぇ～～菜々絵ちゃん」

「ごめん、ごめん・・」

「このクラスに秋川って子、いると思うんだけど、どの子？」

いきなり上級生らしき男子が、教室に入って来てそう尋ねた。

「私だけど」

「ああ、君が秋川さんか」

「なんですか」

「ちょっといい？」

そう言って男子は廊下へ出た。

「千菜美ちゃん・・大丈夫・・？」

「ん？別に。平気だよ」

そう言って私も廊下に出た。

「なんか用ですか」

私はぶっきらぼうにそう言った。

「まあ、そう警戒すんなって」

「別に警戒なんてしてませんよ」

「あ、俺、緒呂納（おろな）佐介（さすけ）って言うんだけど。２年な」

「おろな・・」

変な名前・・ぷぷっ。

「俺さ、お前の噂を聞いて、ちょっと興味が沸いたっつーか」

「噂？」

「お前の武勇伝だよ」

「ああ・・なるほど。それで？」

「俺、お前のこと好きなんだよ」

「はあ？？」

なんだよ、こいつ。あり得ねぇーーっつーーの！

私は千菜美じゃないんだよ。４０歳のババアなんだよ。

「俺と付き合ってくれ」

っなっんだよ、こいつ。はっきり言うにもほどがあるっつーの。

「いや、無理だから」

「え？なんで？彼氏いるの？」

「いないけど・・」

ん・・？千菜美って彼氏、いないよな・・

「いないならいいじゃん」

「いや、ダメだ」

「あはは、噂通り、はっきりもの言うね」

「そうだ。何事もはっきり言わないとな。ってか、アンタだってはっきり言うじゃねぇか」

「そっかー。ま、いいや。とりあえずは振られたってことで一旦は引き下がるけど、また来るから」

「ええー、もういいって」

「じゃ、またなー」

緒呂納はそう言って、手を振りながら去って行った。

悪い奴じゃなさそうだけど、私は千菜美じゃないんだ。

「なんだったの？さっきの男子」

菜々絵が心配そうにそう言ってきた。

「別に。何でもないから心配することないよ」

「そうなんだ・・」

「千菜美～～」

美冴が声をかけて来た。

「なに？」

「さっきの人～～、２年の緒呂納くんじゃなかった？」

「そうだけど、美冴、知ってるの？」

「あの人さ、めちゃくちゃモテる人だよ」

「へぇーそうなのか」

「だってさー、背も高くてイケメンでしょ。すごく人気があるんだよ」

「ふーん」

「で、なんだったの？」

「別に。何でもないよ」

「ええー、あっやしーー」

「怪しくなんかねぇって」

「もしかして・・告られたとか・・？」

「ち・・違うって・・」

「ああーーその慌てぶりは、図星だね」

「違うっつーーの！」

ったくーーなに言ってんだ。

イケメンかなにか知らねぇが、あんなガキ、興味ねぇんだよ。

私は晩御飯を食べながら、そのことを千菜美に話した。

「え・・・緒呂納くんが・・・」

「へ？千菜美、知ってんの？」

「え・・・うん・・まあ・・」

「へぇーそうなのか」

「で・・・お母さん、振っちゃったんだよね・・」

「そだけど」

「そっか・・」

「なんだよ」

「えっ・・」

なんだ・・千菜美。なんか含みのある言い方だな。

「もしかして千菜美、好きなのか？緒呂納のこと」

「ええっっ！そっ・・そんなっっ」

「ははあ～～・・そうなんだな」

「いやいや、違うって・・違いますって！」

「嘘言え。好きって顔に書いてあるぞ」

「ひぃ～～」

問いただすと、どうやら中学の時から好きだったようだ。

「まいったなー」

「なんでよ・・」

「だってさー、私は千菜美じゃないんだぜ？」

「そうだけど・・」

「例え、付き合うにしたって、お前、それでいいはずないだろ」

「うん・・・」

「元に戻ったら、告ればいいじゃん」

「そっ・・そんな・・できないよ・・」

「とにかく、お母さんは無理。また告ってきても、振るからな」

「・・・」

千菜美さぁ～～私にどうせぇっちゅうねん。

あきまへんがなぁ～～あきまへんがなぁ～～

それにしても、千菜美はもう恋愛する年なんだよなあ。

恋愛かあ・・そんなもんとっくに忘れてしまったよ。

スーパーで働いてたら、出遭いなんてあるわけねぇーし。

私は４０だけど、まだ４０なんだよなぁ・・

いやいや、恋愛なんてもうこりごりだ。

あのクソ旦那のことで、どれだけ辛い思いをしたか。

次の日、登校していたら、緒呂納が声をかけて来た。

「おはよう！」

早速か・・・

「おはよ」

「なんだよーつれないなあ」

「あのさ、私はアンタと付き合う気なんて無いから」

「わかってるよ。でも話すくらいいいじゃん」

「まあ、話すだけなら・・」

「お前って、すごいよな」

「なにが」

「たった一人で虐めに立ち向かって、先生たちにも文句言ったんだろ？」

「まあな」

「俺さ・・実は小学生の時、虐められてたんだよ」

「え・・そうなんだ・・」

「その時、勇気がなくてさ。もう死のうかと思ったこともあったんだよ」

「そっか・・」

緒呂納・・こんなに明るいのに、辛い過去があったんだな・・

「でもその時ね、同じクラスの女子が俺を助けてくれてさ」

「そっか」

「助けてくれた・・というより、支えてくれたっていうのかな」

「へぇ」

「いつも、みんながいないところで話しかけてくれてさ。「きっといいことがあるよ」って」

「そっか。いい子だね」

「俺は、たった一人のその子の、何気ない言葉に救われてさ。で、何とか死なずに済んだわけ」

「そっか・・」

「それで心配した親が引っ越してね。中学は何もなかったんだよ」

「そっか・・」

「なんか、お前の噂を聞いて、その子がいるのかと思ったくらいで。それでずっと気になってたんだよ」

「なるほどな」

「でも、お前の方が何百倍もすごいけどな。あっはは」

「なに笑ってんだよ」

「いや、マジでお前、すごいって。尊敬しちゃうよ」

「そんな大したもんでもねぇーよ」

「いやー実際、見たかったな。どんな風に虐める奴らに立ち向かっていったのか」

「見せるもんでもねぇよ」

「まあ、そうつれなくするなって」

「別に・・私は・・」

「じゃ、またなー」

そう言って緒呂納は走って行った。

そっか。緒呂納はその子に今でも感謝してるんだな。

でも私への気持ちは、恋じゃねぇぞ。憧れみたいなもんだろ。

ま、私には関係ねぇことだ。

授業中、何気に外を見ていると、緒呂納がサッカーをしていた。

体育か。ふーん。

あいつ、運動神経もいいんだな。

「千菜美」

休み時間になり、美冴が声をかけて来た。

「なに」

「今日さ、学校の帰り、どっか遊びに行かない？」

「どっかって？」

「うーん、まあ、カラオケとかさ」

「カラオケかあ～まあ、ひさびさにいいかな」

「なになに～」

そう言って菜々絵が声をかけて来た。

「帰りにどっか行くかって話してたんだけど、菜々絵ちゃんも行く？」

「わあー行く行く！」

「じゃあ、涼介も誘ってみるか」

「うん、いいね！」

丸美と麻紀と伊都香は、あのこと以来、私たちとは別行動をするようになっていた。

特に仲が悪いわけではないけど、やっぱり美冴に対してのこだわりが抜けないようだった。

まあ、これも仕方がないことだ。まだガキだしな。

昼休みになって私は２組へ行ってみた。

「涼介！」

「あ、秋川さん！どうしたの」

「今日さ、帰りにどっか遊びに行かねぇか」

「ええーどこへ？」

「カラオケとか」

「そうなんだ。行く！」

「秋川、久しぶり」

そう言って祥雲が話しかけて来た。

「よう、祥雲。その後はどうだ？」

「うん。わりといい感じかな」

「そっか。よかったな」

「で、何の話？」

「そうだ、お前も一緒に行かねぇか」

「行くって・・どこへ？」

「帰りに遊びに」

「そうなんだ。僕も行っていいの？」

「いいに決まってるじゃん。な？涼介」

「うん、いいよ！」

「よーしっ、じゃあ決まりな」

ということで、私たち５人はカラオケへ行くことになった。

それにしても久しぶりだな～カラオケ。

みんな、上手いのかな。

私たち５人は割と広めの部屋に通され、みなそれぞれに飲み物を注文していた。

「千菜美はなにがいい？」

美冴がそう訊いてきた。

アルコールはダメだしな・・・

「えっと、コーラで」

「ＯＫ！」

それからみな、選曲していた。

へぇー今はタッチパネルになってるのか・・・

昔は、分厚い本だったぜ。

「千菜美ちゃん、なに歌う？」

菜々絵がそう訊いてきた。

「そうだな・・『止まらないHa～Ha』で」

「止まらないHa～Ha？？誰の歌？」

あっ・・・そっか。世代が全く違うんだ・・

でも、今の流行なんて知らねぇしな。

「えっと・・矢沢永吉」

「矢沢永吉・・・」

「菜々絵ちゃん、知らないの？」

「ああ・・うん・・」

他のみんなは『打上花火』だとか『前前前世』だとか『高嶺の花子さん』だとか、全く知らない歌を選曲していた。

まあ、前前・・ってやつは、かろうじて知ってるかな。

「さっ！千菜美の番だよ！」

美冴にそう言われ、私はマイクを持った。

永ちゃん、好きなんだよな～～私。

イントロが流れてくると、みんなはポカーンとした顔をしていた。

「へい！行くぜ、お前ら！」

私はノリノリで、タオルを振り回しながら歌った。

「かっこいいーー！千菜美！」

そう言って美冴は立って踊っていた。

ノリがいいな～～美冴は。

他の３人は・・ただ唖然としているだけだった。

でも私は、その光景を見ながら、かつては虐めていた側と、虐められていた側だったんだと、改めて思った。

今ではこうやって、一緒にカラオケを楽しんでる。こんな幸せなことはないよな・・

涼介と祥雲も、すっかり打ち解けている様子だし、私は嬉しいよ。

「ちょっとトイレ行ってくるね」

私はそう言って、部屋を出た。

あいつら、私が歌う歌、全部ポッカーンとして口開けてやがんの。あはは。おもしれ～～

「おっ！秋川じゃん！」

振り向くと、緒呂納が立っていた。

「緒呂納・・」

「へぇーここに来てたんだ」

「うん、まあな」

「友達と？」

「うん。緒呂納は？」

「俺も友達と」

「そっか」

そう言ってトイレへ行こうとしたら、手を引っ張られた。

「なにすんだよ」

「秋川・・俺、マジでお前のこと好きなんだよ」

「だから、無理だって言ってんだろ」

「なんで無理なんだよ」

「無理なものは無理なんだよ」

「俺のこと、嫌いなのか？」

「嫌いとか、そういうんじゃなくて・・」

「じゃ、なんでだよ」

しつけーーな。こいつ。

「あっ！そうそう。私には好きな人がいるのよ」

「ええっ！そうなの？」

「うん」

「誰？クラスの子？」

「そんなのお前に関係ねぇだろ」

「そうだけどさ・・」

「悪いな。じゃ、そういうことで」

私は無理やり手を離して、トイレへ行った。

なっんだよ、あいつ。

それにしても、マジ顔だったな。

第十七話ＥＮＤ