お母さんは女子高生

自宅謹慎

　　　　　　　　　第十一章

「ただいまぁ」

「おかえりー」

千菜美は相変わらず元気のいい声で、返事をした。

「はぁ～～・・疲れた・・」

「どうしたの？お母さん」

「それがさ・・」

私は千菜美に今日、学校であったことを全部話した。

「ごめんよ、千菜美・・」

「そっか・・」

「お母さん、ちょっとやり過ぎちゃったかな・・」

「なに言ってるの？」

「だって・・千菜美に迷惑かけちゃって・・」

「お母さん、間違ってないよ！」

「え・・」

「お母さん、なに一つ間違ってない。間違ってるのは先生の方だよ」

「ありがとう。そう言ってもらえると救われるよ」

「私だったら、自分が虐められてることさえ、何一つ解決できなかったよ」

「うーん・・そうは言ってもなぁ・・」

「いいじゃん。自宅謹慎、上等！！」

そう言って千菜美は笑っていた。

千菜美の気持ちは嬉しいけど、これって進学の時なんかに影響するんじゃないかな・・

暴力事件を起こして自宅謹慎なんてさ・・就職とかも・・

千菜美に申し訳ない気持ちと、なにより学校の体質に、とことん失望させられたことに、私は疲れきっていた。

というか、これって社会問題だよな。

他の学校はどうしてるんだろう。

こんな状態じゃ、虐めなんて絶対になくならない。

「お母さん、元気出して！」

「うん・・」

「なによ～～いつものお母さんらしくないよ！私がいいって言ってるんだから、いいんだってば」

「そっか。うん、わかった」

「さっ、ご飯食べようね」

「うん」

「今日は～～カレーだよ！」

「おお、そっか」

私は次の日の朝から、家事に専念した。

日頃は千菜美がやってくれているから、あまりすることはないけど、少しでも千菜美に負担をかけないように、念入りに掃除をした。

「じゃ、行ってきまーす」

「いってらっしゃい」

千菜美はパートに出掛けた。

はぁ・・・それにしてもなぁ。

これからどうすればいいんだ。

あの学校を変えるには、相当しんどいぞ。

唯一の頼りは、浦佐加先生だけか・・

私はもう少し、やり方を変えた方がいいのかな。

意気込みや、脅しが効くのは子供たちだけだ。

先公たちには無理だ。

そうだ。久しぶりにパート先へ行ってみよう。

千菜美がどんな風に働いてるのかも、見てみたいし。

私は買い物ついでに、勤め先のスーパーへ行くことにした。

この時間は、やっぱり混んでるな。

おおっ、千菜美、いたぞ。

ああ～桜井さんも元気そうだ。悦ちゃんもいる。

三原のババアは相変わらず厚化粧満開だな。ははっ。

私は適当に食材をかごに入れ、千菜美のレジに並んだ。

「いらっしゃいませー」

「千菜美・・」

私が小さな声でそう言うと、千菜美は驚いていた。

「お・・おかあ・・いや・・千菜美！」

「はは～来ちゃった」

「そうなのね・・」

「あら？秋川さん、お嬢さんですか？」

桜井さんが声をかけて来た。

「はい、娘の千菜美です」

「そうですかー！初めまして、いつもお母さんにはお世話になってるんですよー」

「ど・・どうも・・初めましてぇ・・」

なんか変な気分だな。

「お母さん・・もうすぐ終わるんでしょ？」

「ああ・・えっと・・うん、そうね」

「じゃ、外で待ってるから一緒に帰ろうよ」

「うん、わかった」

「今後も母をよろしくお願いします」

私は桜井さんにそう言って外へ出た。

すると１５分くらい経った時・・

「あなた、秋川さんの娘さん？」

三原のババアが声をかけて来た。

「はい、そうですけど」

「あなた、高校生なのに、なんでこんな時間に買い物してるの？」

「え・・」

うるせぇんだよっ、ババア。

「ちょっと・・早引けしまして・・」

「ふーん。そうなんだ」

「はい・・」

「具合でも悪いの？」

「まあ・・そうですかね・・」

「じゃ、こんなところに居たらダメじゃない」

「あ・・はい・・」

ったくーーうるせぇな。早く仕事に戻れよ、ババア。

「まったく近頃の高校生ときたら、すぐにサボったりするんだから」

「・・・」

「千菜美、お待たせ」

「あ、お母さん」

「三原さん、うちの娘の千菜美です」

「秋川さん、娘さん具合悪いみたいよ」

「そうなんですよ。ちょっと風邪気味で」

「それなのに買い物なんて、ダメじゃない」

「はい。すぐに連れて帰りますので」

「近頃の子は、親がしっかりしないと、すぐに親の目を盗んでサボったりするんだから」

「お気遣いありがとうございます」

「早く帰って寝かせてあげなさい」

「はい、わかりました。ではお先に失礼します」

千菜美・・・おっとなぁ～～～

なんでそんなに余裕があるんだ・・・

「千菜美・・あんたすごいね」

「そうかな」

「だってあのババアに、よくあれだけ余裕こけるよな」

「私も最初は腹が立ったりして「うるせぇ」とか言っちゃったけど、三原さんの言うこと、結構、間違ってないのよね」

「そうかー」

「あの人、余計な一言があるから、勘違いされてるだけだと思うんだ」

「そんなもんかねぇ」

「そうだよ。悪い人ではないと思うよ、私は」

「あんた、ほんとに「お母さん」みたいだな」

「あはは」

いや、すげーよ、千菜美は。

私より遥かに大人だ。

「これから一週間は、お母さんが食事作るからね」

「そうなの！やったー」

私たちの会話を聞いた通りすがりの人が、変な顔をして歩いて行った。

ははっ。そうなるよな。

それから二日後・・

ピンポーン

「はいはい、どなたですかぁ～」

私はそう呟きながら、玄関を開けた。

するとそこには、菜々絵と美冴と涼介が立っていた。

「あらーー！」

「来ちゃった～～」

美冴がそう言った。

「来てくれたんだ～どうぞ、上がってー」

私は三人を部屋の中へ入れた。

「そこらへん、適当に座って」

三人はそれぞれソファに腰掛けた。

「よく来てくれたな。嬉しいよ」

「どうしてるかと思って・・」

菜々絵がそう言った。

「ありがとう。学校はどう？」

「うん、あまり変わりはないけど、なんか私たち、納得できなくてね・・」

美冴がそう言った。

「そだよな」

「ぼ・・僕・・秋川さんが謹慎になったと聞いて、泣いてしまいました・・」

「なんで泣くんだよ」

「だって・・元はといえば、僕のせいでこんなことに・・」

「涼介のせいじゃないよ。あいつらと先公が悪いんだ」

「ごめんなさい・・」

「なんで涼介が謝るんだよ。お前は何も悪くない」

「僕・・ちょっと考えたんです」

「なにを？」

「虐めを隠す学校の体質を、マスコミに言おうかと思ってるんです」

「ええっ！」

「だって、先生たちは何もしてくれないし・・」

「マスコミなぁ・・どうなんだろ」

「それって・・一旦火がついちゃうと、大変なことになるんじゃないかな・・」

菜々絵がそう言った。

「うん、私もそう思う。それより他の方法ってねぇのかな」

「他の方法かぁ・・」

「ただいまー」

千菜美が帰って来た。

「おかえりー」

部屋に入って来た千菜美は驚いていた。

「あ・・・お・・お友達・・？」

「うん、菜々絵と美冴と涼介。みんな心配して来てくれたんだ」

「そ・・そうなんだ・・いらっしゃい・・」

そりゃ戸惑うわな・・

「こんにちは、お邪魔してます」

三人はそう挨拶した。

「ゆっくりしてってね・・」

千菜美はそう言って、キッチンの方へ行った。

「さて、どうすっかな」

「うーん・・」

「とりあえず、浦佐加先生に相談してみるか」

「浦佐加って・・僕の担任の・・」

「うん、あの先生は、もしかしたら力になってくれるかも」

「そ・・そうなんですか・・」

「みなさん、よかったらこっちに来てケーキ食べてね」

千菜美がそう言った。

「ありがと、お母さん」

私たちはテーブルに移動してケーキを食べることにした。

「どうぞ、お気遣いなく・・」

美冴が千菜美にそう言った。

「い・・いえ・・」

「おばさん・・私、千菜美に色々と助けられたんです」

「そうなんですか・・」

「私・・千菜美を虐めてたのに、千菜美は私を友達だって言ってくれて・・本当にすみませんでした」

「いえ・・そんな・・」

「ぼ・・僕も・・秋川さんにすごく助けられて・・虐めからも救ってくれて・・」

「そうなんですか・・」

「千菜美ちゃんは・・すごく勇気があって、先生よりも頼りになる人です」

「そうですか・・」

「お前ら、もういいって。それより食べようぜ」

千菜美は私たちに背を向けて、肩を震わせていた。

第十一章ＥＮＤ